Conteúdo adaptado de material publicado originalmente em inglês pela ONU News
As inundações foram causadas pelas fortes chuvas contínuas e surgem na sequência da seca mais longa e severa de que há registo, cujos impactos ainda são sentidos por milhões de pessoas em toda a região.
Entre as maiores necessidades estão alimentos, abrigo de emergência, utensílios de cozinha, cobertores, água potável e serviços de higiene. As famílias que vivem em zonas propensas a inundações também necessitam de apoio urgente para se mudarem para zonas mais altas.
Mais de 795 mil deslocações foram registadas só na Somália, onde muitos dos desenraizados já tinham sido forçados a fugir do conflito e da seca.
“As casas foram amplamente danificadas ou destruídas e, em alguns locais, as pessoas estão abrigadas sob as árvores em terrenos mais elevados. Também há relatos trágicos de afogamentos”, disse o porta-voz do ACNUR, William Spindler, falando em Genebra.
As inundações repentinas na região da Somália, na Etiópia, afetaram mais de meio milhão de pessoas e mais de 20 morreram, segundo as autoridades.
Perto de 40 mil famílias, incluindo aquelas que procuram segurança face ao conflito em curso na vizinha Somália, também estão em fuga.
Uma mãozinha
Spindler disse que 213 mil refugiados em cinco assentamentos também sofreram. Quase mil famílias perderam os seus abrigos, acrescentou, observando que tanto a água limpa como a potável são escassas. O acesso aos serviços de saúde também foi dificultado.
“Apesar de tais dificuldades, muitos refugiados fizeram contribuições generosas para apoiar os membros das comunidades anfitriãs que também foram afetados pelas fortes chuvas”, disse ele.
Entretanto, cerca de 25 mil pessoas nos campos de refugiados de Dadaab, no nordeste do Quênia, também foram afetadas, muitas delas procurando abrigo em escolas do complexo ou em comunidades próximas. Alguns refugiados também acolhem os recém-deslocados nas suas casas, o que conduz à sobrelotação.
Pecuária e rendimentos perdidos
Spindler observou que os meios de subsistência também foram “gravemente afetados” pelas inundações. Ele deu o exemplo de um local no sul da Etiópia, onde mais de 65% da terra está agora alegadamente submersa.
“Entretanto, mais de mil cabeças de gado morreram e outros mil hectares de culturas foram destruídos na região da Somália, arriscando o agravamento de uma situação alimentar já terrível”, acrescentou.
Ele também expressou grande preocupação com o saneamento. Centenas de latrinas comunitárias foram danificadas, colocando as pessoas em risco de contrair doenças infecciosas, incluindo a cólera. Muitas estradas foram destruídas, afetando assim o acesso aos cuidados de saúde e a outros serviços críticos.
“As estradas inundadas dificultaram a circulação de pessoas, tornando particularmente difícil para as pessoas vulneráveis o acesso aos serviços, incluindo o acesso aos hospitais para mulheres grávidas”, disse Spindler.
Outras 100 famílias no campo de Kakuma, no noroeste do Quênia, também foram forçadas a mudar-se devido à enorme erosão do solo provocada pelas chuvas.
ONU apoia famílias
O ACNUR e os seus parceiros estão a distribuir artigos de ajuda humanitária às famílias recentemente deslocadas, incluindo kits de dignidade para mulheres e raparigas. As famílias também estão a receber assistência em dinheiro para comprar materiais de construção para reparar ou reforçar abrigos, e foram fornecidos sacos de areia para proteger as pessoas das cheias.
No entanto, a agência da ONU sublinhou a necessidade de apoio urgente dos doadores, tanto para prestar assistência e proteção como para salvar vidas enquanto as chuvas continuam.