A ex-tenista de origem tcheca e naturalizada norte-americana Martina Navratilova criticou o Aberto da Austrália por proibir torcedores de usarem camisetas que mostram apoio à tenista chinesa Peng Shuai, no último fim de semana. Peng, um dos principais nomes do esporte na China, está incomunicável há cerca de duas semanas, após denunciar por assédio sexual uma figura do alto escalão do governo chinês. E a contestação de Navratilova, três vezes campeã do torneio australiano, surtiu efeito, segundo a rede norte-americana ESPN.
Durante uma partida válida pela competição no sábado (22), autoridades de segurança e policiais ordenaram que os torcedores retirassem as camisetas em apoio à ex-número 1 em duplas do mundo, que está desaparecida da vida pública depois de acusar o ex-vicê-premiê da China Zhang Gaoli de obrigá-la a manter relações sexuais com ele. Desde então, ela sumiu das mídias sociais, e seu paradeiro e bem-estar são incertos.
A justificativa dada pela organização ao reprimir as manifestações foi a de que ” declarações políticas não são permitidas no evento”.
“Acho isso muito, muito covarde”, disse Navratilova, vencedora de 18 Grand Slams, durante entrevista ao canal Tennis Channel, sediado nos Estados Unidos. “Eu acho que eles estão errados sobre isso. Esta não é uma declaração política, esta é uma declaração de direitos humanos“, observa a ex-atleta, que definiu o episódio em sua conta no Twitter como “patético”.
That’s just pathetic. The @wta stands pretty much alone on this!!!#WhereisPengShuai https://t.co/V9g2GZh5Px
— Martina Navratilova (@Martina) January 23, 2022
Também no Twitter, o jogador francês Nicolas Mahut levantou a hipótese de que a repressão aos manifestos tinha relação com a presença de patrocinadores chineses na competição. “Que falta de coragem!”, tuitou. A destilaria Baijiu Luzhu Laojiao e a empresa de colchões De Rucci estão entre os apoiadores chineses deste que é o primeiro Grand Slam do ano.
A Tennis Australia, entidade responsável pela organização da competição, disse que a segurança de Peng era sua “principal preocupação”. “Continuamos a trabalhar com a WTA [Associação de Tênis Feminino] e a comunidade global de tênis para fazermos tudo o que pudermos para garantir o bem-estar de Peng”, disse um porta-voz em comunicado à agência Reuters na segunda-feira (24).
Entidade volta atrás
Nesta segunda (24), a Tennis Australia reverteu a decisão de proibir os espectadores do Aberto da Austrália de protestar em apoio a Peng Shuai. O anúncio ocorre 48 horas depois que um torcedor foi solicitado a remover uma camiseta e retirar um cartaz que exibia a mensagem “Onde está Peng Shuai?”. Um vídeo da interação foi compartilhado no TikTok e tinha centenas de milhares de visualizações.
Desde o episódio do fim de semana, uma página do GoFundMe foi criada com o objetivo de imprimir e distribuir camisas antes da final feminina. Até ontem (24), a iniciativa já havia atraído mais de 300 doações, totalizando cerca de US$ 10.709, incluindo uma única doação anônima de cerca de US$ 1.784.
A final do Aberto da Austrália feminino acontecerá na Rod Laver Arena no próximo sábado (29).