Um avião da Air India que fazia a rota entre Ahmedabad e Londres caiu nesta quinta-feira (12) pouco depois da decolagem, matando dezenas de pessoas e deixando uma área residencial em chamas na cidade indiana de Ahmedabad, no estado de Gujarat. O voo AI 171, operado em um Boeing 787-8 Dreamliner, transportava 242 pessoas, segundo a própria companhia aérea. As informações são da agência Associated Press (AP).
Imagens transmitidas por canais de televisão locais mostram colunas de fumaça densa saindo da fuselagem destruída no bairro de Meghani Nagar, nas proximidades do aeroporto internacional Sardar Vallabhbhai Patel. Bombeiros trabalharam por horas para conter as chamas e resfriar os prédios vizinhos atingidos por destroços. Diversos corpos carbonizados foram encontrados entre os escombros, mas ainda não há balanço oficial de vítimas.
De acordo com a Air India, o voo com destino ao aeroporto de Gatwick, em Londres, levava 169 indianos, 53 britânicos, sete portugueses e um canadense. O diretor de aviação civil da Índia, Faiz Ahmed Kidwai, citou um total de 244 pessoas a bordo, mas a companhia ainda não esclareceu a diferença entre os números. A aeronave decolou às 13h38 no horário local e caiu cinco minutos depois.
O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, classificou o acidente como devastador. “As cenas emergindo de um avião com destino a Londres, transportando muitos cidadãos britânicos, que caiu na cidade indiana de Ahmedabad, são devastadoras”, declarou. O premiê indiano Narendra Modi também lamentou o acidente. “É de partir o coração, além das palavras. Neste momento de tristeza, meus pensamentos estão com todos os afetados”, publicou nas redes sociais.
O Boeing 787, conhecido como Dreamliner, é um modelo de corpo largo e dois motores, utilizado por diversas companhias ao redor do mundo desde seu lançamento em 2009. De acordo com o banco de dados da Aviation Safety Network, este foi o primeiro acidente fatal envolvendo esse modelo de aeronave. A Boeing declarou que está ciente do ocorrido e “trabalha para reunir mais informações”.
O presidente da Air India, Natarajan Chandrasekaran, afirmou que o foco da empresa está em prestar apoio às famílias. “Nossos pensamentos e condolências mais profundas estão com os familiares e entes queridos de todos os afetados por este evento devastador”, escreveu. A companhia instalou um centro de emergência para dar assistência e informações aos parentes das vítimas.
A ministra britânica Lucy Powell disse que o governo “fornecerá todo o apoio possível” às famílias afetadas. “Será uma história ainda em desenvolvimento, que está, sem dúvida, gerando enorme preocupação para muitas famílias tanto na Índia quanto aqui”, afirmou em pronunciamento no Parlamento.