Os danos causados ao destróier da Marinha da Coreia do Norte que tombou durante o lançamento, na última quarta-feira (21), são potencialmente irrecuperáveis, segundo relatório do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS). O incidente irritou o líder Kim Jong-un, que abriu uma investigação que pode levar à prisão dos responsáveis, de acordo com a rede Radio Free Asia (RFA).
O acidente ocorreu no estaleiro de Hambuk, em Chongjin. A embarcação de cinco mil toneladas inclinou-se para o lado e teve parte do casco submersa. “Pode acabar sendo uma perda total”, afirma o CSIS, que classifica o episódio como um “constrangimento” para Kim e para a Marinha norte-coreana.
A reação do governo norte-coreano foi imediata. Kim chamou o caso de “grave e inaceitável” e de “ato criminoso sério”. Segundo a agência estatal KCNA, uma equipe formada por órgãos do governo e especialistas foi destacada para apurar o erro.
Kang Jong-chol, engenheiro-chefe do Estaleiro, Han Kyong-hak, chefe da oficina de construção do casco, e Kim Yong-hak, vice-gerente de assuntos administrativos, foram detidos para prestar depoimento. Já Ri Hyong-son, vice-diretor do Departamento da Indústria de Munições do Comitê Central do Partido, foi preso.
O CSIS atribui a falha ao deslocamento dos trilhos que sustentavam a estrutura. A traseira do navio girou para dentro do porto, enquanto a proa ficou presa na rampa. Imagens de satélite mostram o destróier coberto por lonas azuis, cercado por guindastes e embarcações de apoio.
A KCNA afirmou inicialmente que o casco havia sido perfurado. Depois, recuou. Disse que não havia buracos e que a entrada de água se limitava a um compartimento traseiro. O regime estima dois a três dias para drenar o navio e mais dez para consertar os danos visíveis.
Para analistas, o lançamento foi apressado por pressão política, e a projeção de Pyongyang para reparo das avarias parece otimista demais. “O dano à parte traseira pode ser extenso”, afirmou Moon Keun-sik, ex-capitão de submarino sul-coreano. “Se a água salgada entrou no motor, as consequências podem ser graves.”