Os debates eleitorais para a Duma Estatal, a câmara baixa do Parlamento russo, começaram a ser transmitidos pelas emissoras de televisão do país, mas algumas das primeiras transmissões foram marcadas pela ausência dos próprios candidatos. A legislação eleitoral russa determina que emissoras estatais ofereçam tempo gratuito de televisão aos partidos e candidatos, com pelo menos metade desse espaço destinada a formatos conjuntos de campanha, como debates, mesas-redondas e discussões.

Segundo o site investigativo Meduza, a obrigação legal de transmitir esses programas não significa que os candidatos sejam obrigados a participar. O resultado tem sido uma série de transmissões nas quais os espaços reservados aos concorrentes permanecem vazios ou são ocupados por candidatos que pouco ou nada dizem diante das câmeras.

Em Ryazan, na região oeste da Rússia, a emissora Rossiya 1 passou dois dias consecutivos tentando levar candidatos à Duma para seu estúdio. Nas duas ocasiões, a apresentadora iniciou o programa e, depois de seu discurso de abertura, encerrou a transmissão sem que nenhum dos seis candidatos esperados tivesse aparecido.

Silêncio no estúdio

Em outras regiões, alguns candidatos chegaram a participar das transmissões, mas os programas também tiveram dificuldades para se transformar em debates propriamente ditos.

Na Buriátia, uma das repúblicas da Federação Russa, Bair Tsyrenov, candidato do Partido Comunista da Federação Russa (KPRF), participou de um programa e aproveitou a transmissão para desafiar seu adversário do Rússia Unida a comparecer a debates públicos.

A transmissão, entretanto, foi interrompida antes que Tsyrenov concluísse sua fala para exibir uma reunião do governo com o primeiro-ministro Mikhail Mishustin.

O comportamento de outros candidatos foi ainda mais incomum. Alexey Chernov, candidato do Partido da Democracia Direta, demorou cerca de 25 segundos para responder a uma pergunta do moderador e depois permaneceu em silêncio diante da câmera por outros 35 segundos. Quando o apresentador tentou estimulá-lo a continuar falando, Chernov respondeu que não tinha mais nada a acrescentar.

Os episódios ganharam circulação nas redes sociais justamente pela ausência de conteúdo político nas transmissões. Alguns trechos dos programas foram compartilhados por usuários e canais de mensagens, transformando debates eleitorais que deveriam apresentar propostas dos candidatos em registros de estúdios vazios e longos momentos de silêncio.

Uma tradição em declínio

A ausência dos candidatos ocorre em um sistema político no qual os debates eleitorais já perderam importância há anos. Vladimir Putin nunca participou de um debate eleitoral durante seu período no poder, e candidatos do partido Rússia Unida também frequentemente evitam esse tipo de confronto público.

O Meduza observa que o debate político na Rússia contemporânea vem diminuindo há anos e que, na campanha eleitoral de 2026, a discussão pública entre candidatos praticamente desapareceu.

A situação chama atenção porque os debates são transmitidos em cumprimento às regras eleitorais, mas o mecanismo não garante necessariamente que os principais concorrentes estejam presentes ou que exista uma discussão efetiva entre eles.

A legislação russa determina a reserva de tempo gratuito de televisão para partidos e candidatos durante a campanha. Pelo menos metade do espaço destinado à propaganda gratuita deve ser utilizada em formatos conjuntos, nos quais diferentes candidatos ou representantes partidários podem participar de debates, mesas-redondas e outros eventos eleitorais.

Isso cria uma situação incomum: a emissora precisa disponibilizar o espaço e transmitir o programa, mas a ausência dos candidatos pode deixar o formato sem a disputa política que deveria caracterizá-lo.

Gravações desaparecem

Os debates que conseguem ir ao ar também estão enfrentando outro problema. Jornalistas e usuários de redes sociais observaram que algumas emissoras estão retirando posteriormente as gravações dos programas de suas plataformas.

Segundo o Meduza, as emissoras justificam a exclusão alegando que os vídeos foram removidos “a pedido do detentor dos direitos autorais”. Isso faz com que determinados programas sejam mais difíceis de encontrar depois da transmissão original.

A circulação de trechos nas redes sociais passou, assim, a ser uma das formas pelas quais os episódios dos debates chegam ao público. Os vídeos mostram desde estúdios completamente vazios até candidatos que participam das transmissões sem desenvolver uma discussão política prolongada.

Eleições para a Duma

A Duma Estatal é a câmara baixa da Assembleia Federal da Rússia e possui 450 cadeiras. As eleições para o Parlamento fazem parte do calendário eleitoral russo de 2026, em uma campanha realizada em um ambiente político no qual o partido governista Rússia Unida mantém posição dominante.

A própria estrutura dos debates evidencia uma característica da campanha: embora exista formalmente um espaço televisivo destinado à apresentação e discussão das candidaturas, a participação efetiva dos concorrentes varia significativamente.

Os episódios registrados nas primeiras transmissões de 2026 não significam que todos os candidatos estejam evitando os debates. Alguns comparecem e utilizam o espaço para fazer campanha. O que chama atenção é que, em determinadas regiões, a ausência dos candidatos transformou programas obrigatórios da televisão eleitoral em transmissões sem participantes.