Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site da revista The Economist
Para um homem que supostamente ganhou uma eleição, o presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, parece preocupado. O agasalho esportivo chamativo que ele usou durante boa parte da campanha foi trocado por um terno formal. Ele parece irritado e exausto em seus repetidos discursos na televisão, nos quais ele ataca os inimigos “fascistas”. Dias após uma eleição fraudada, ainda não está claro se ele pode permanecer no poder.
O problema do Sr. Maduro é que ele foi pego. Todos, do exército aos seus antigos aliados de esquerda latino-americanos, agora sabem o quão impopular ele é. Uma esmagadora maioria de venezuelanos votou contra ele em 28 de julho. Embora ele tenha impedido a líder da oposição mais popular María Corina Machado, de concorrer, ele ainda perdeu a eleição por uma margem esmagadora. Um ex-diplomata pouco conhecido, Edmundo González, substituiu a Sra. Machado. Os dois estão trabalhando juntos.
Se o Sr. Maduro admitirá a derrota dependerá de três fatores interconectados. O primeiro é a agitação doméstica. O segundo são as tentativas de Brasil, Colômbia e México de mediar em conjunto uma solução entre a oposição e o regime. A The Economist falou com vários diplomatas com conhecimento das negociações, que pediram para permanecer anônimos. A disposição do regime de participar das negociações depende de um terceiro fator: a lealdade do exército.
Comece com os manifestantes. A oposição tentou provar que a eleição foi roubada coletando atas, os recibos individuais que cada máquina de votação imprime. Apesar dos esforços concentrados para impedi-los, voluntários contrabandearam atas, em alguns casos enfiando-as em suas cuecas. Ao todo, a oposição coletou quatro quintos das impressões. Elas mostram que o Sr. González recebeu mais de sete milhões de votos contra os insignificantes três milhões do Sr. Maduro.
Quando o Sr. Maduro foi declarado vencedor pelo conselho eleitoral, que ele controla, protestos irromperam. Cerca de 20 pessoas foram mortas, e o Sr. Maduro se gaba de que mais de duas mil foram presas. Ele alega que não pode produzir folhas de contagem porque o sistema de computador eleitoral foi submetido a um “golpe de Estado cibernético criminoso” envolvendo Elon Musk, o dono do X , antigo Twitter. Ele está apostando que os manifestantes não suportarão a repressão por muito tempo.
Até agora, a oposição continua surpreendentemente corajosa. Sob ameaça de prisão, a Sra. Machado se escondeu. No entanto, em um comício na capital em 3 de agosto, uma figura com um capuz branco subiu em um caminhão, revelando-se de repente. “A Venezuela estará livre em breve!”, proclamou a Sra. Machado para uma multidão de dezenas de milhares. Após o discurso, ela se misturou ao trânsito na garupa de uma motocicleta.
Enquanto isso, potências externas estão tentando manter a pressão. Nos meses que antecederam a eleição, os Estados Unidos aliviaram as sanções à Venezuela, efetivamente dando seu endosso à votação. Seu papel aberto agora é limitado. Reconheceu o Sr. González como o vencedor, embora não tenha chegado ao ponto de reconhecê-lo como presidente eleito. Poderia restabelecer totalmente as sanções novamente, mas elas não foram eficazes na remoção de ditadores.
Uma fonte alternativa de pressão poderia vir dos governos de Brasil, Colômbia e México, que estão trabalhando juntos. Os líderes de esquerda de todos os três países têm laços próximos com o Sr. Maduro. A esperança é que isso lhes dê mais influência. Eles estão promovendo uma estratégia dupla: fazer com que o regime publique resultados detalhados da votação e estabelecer discussões diretas entre a oposição e o Sr. Maduro. Os presidentes dos três países pediram “verificação imparcial” dos resultados, embora o que conta como imparcial não esteja claro. Seus ministros das Relações Exteriores esperam viajar para Caracas, capital da Venezuela, nesta semana.
A tarefa deles é diabolicamente difícil, principalmente porque a estratégia tem buracos, e o trio está menos unido do que parece. Para começar, nenhum prazo foi definido para o regime produzir evidências mais detalhadas sobre a contagem de votos. O atraso favorece o regime, pois ele espera que o ímpeto da oposição esmoreça.
Também há pouco progresso nas negociações entre a oposição e o regime. “María Corina nos disse claramente: por que vou negociar resultados eleitorais quando o povo venezuelano já decidiu?”, diz um funcionário estrangeiro envolvido nas negociações. O regime também não está interessado. Uma ideia é que a Sra. Machado seja excluída das discussões com base no fato de que o Sr. González é mais palatável para o governo. No entanto, isso é “quase um esforço de última hora”, admite outro observador.
Mesmo que uma reunião entre os campos em guerra seja organizada, os objetivos permanecem obscuros. Uma fonte afirma que os Estados Unidos disseram que, se o Sr. Maduro renunciar, “nós lhe daremos o que ele quiser”, incluindo uma promessa de não exigir sua extradição. No entanto, eles admitem, é improvável que o Sr. Maduro renuncie a menos que seja pressionado. Outros sugerem que os partidos podem ter que se contentar em realizar novas eleições. A Sra. Machado e outros líderes da oposição hesitariam com razão diante disso.
Não está nem claro se os líderes do Brasil e do México acreditam que o Sr. Maduro perdeu. O presidente Luiz Inácio Lula da Silva, do Brasil, conhecido como Lula, expressou confiança na capacidade dos tribunais da Venezuela, que estão lotados de comparsas do regime, de verificar os resultados e descreveu a eleição como “normal”. O governo do México parece ainda mais relutante em condenar a fraude. Fraturas entre poderes externos contrastam com a situação no governo do Sr. Maduro, que está “muito unido no momento”, de acordo com o funcionário nas negociações.
A indulgência dos dois países com o Sr. Maduro pode refletir pressões domésticas. O Movimento dos Trabalhadores Sem Terra no Brasil, parte da base de Lula, parabenizou o Sr. Maduro imediatamente após ele reivindicar vitória e denunciou a oposição como “fascista”. Uma ala do Morena, o partido governista do México, quer parabenizar o Sr. Maduro também. Um ex-diplomata mexicano diz que o embaixador de seu país em Caracas é um simpatizante de Maduro. Ele é “um ativista de esquerda, muito de esquerda”, acrescentam.
Pressões domésticas estão depositadas sobre o presidente da Colômbia, Gustavo Petro, para que seja mais duro com o Sr. Maduro. A Colômbia já abriga 2,9 milhões dos quase oito milhões de migrantes venezuelanos que fugiram do colapso econômico e da tirania. O Sr. Petro também está negociando acordos de paz com grupos guerrilheiros que recebem abrigo seguro na Venezuela. Se o regime do Sr. Maduro persistir, isso pode atrapalhar as negociações e empurrar mais migrantes para a Colômbia. No entanto, uma autoridade colombiana diz que o governo não romperá relações diplomáticas com seu vizinho, mesmo que o Sr. Maduro fique.
Em meio a todas as manobras, a questão-chave é como os cálculos do exército mudarão. Até agora, sua liderança defendeu ferozmente o Sr. Maduro. Em 5 de agosto, o Sr. González e a Sra. Machado publicaram uma carta pedindo que a base do exército “apoiasse o povo” e prometeram que um governo de oposição ofereceria “garantias para aqueles que concluíssem seus deveres constitucionais”. Em resposta, o procurador-geral da Venezuela abriu uma investigação criminal sobre ambos. Desde a eleição, o regime promoveu soldados feridos nos protestos e lançou uma campanha nas redes sociais que retrata a Guarda Nacional Venezuelana sob o slogan: “Duvidar é traição”.
Por enquanto, deserções do exército são improváveis. As duas potências estrangeiras que têm mais influência sobre as Forças Armadas da Venezuela são a Rússia, que as arma, e Cuba, que ajuda a administrar sua inteligência. Ambas são aliadas ferrenhas do regime. A liderança militar inchada lucra com o capitalismo de compadrio do Sr. Maduro. Ele alertou repetidamente o exército de que tem muito a perder se o abandonar. O futuro da Venezuela depende de se eles acreditam nele.