Nesta segunda-feira (15), um cidadão americano de 78 anos foi condenado à prisão perpétua pela China sob acusações de espionagem. As informações são do jornal britânico The Guardian.
John Shing-Wan Leung, que possui residência permanente em Hong Kong, foi detido pela agência de contraespionagem chinesa na cidade de Suzhou, no leste, em 15 de abril de 2021, conforme relatado em um comunicado no site da cidade. Os detalhes específicos das acusações contra Leung não foram divulgados.
Além da sentença, as autoridades chinesas também confiscaram aproximadamente US$ 70 mil (US$ 342 mil) de propriedade pertencente a Leung. A condenação ocorre em um momento de crescente tensão entre Beijing e Washington.
As acusações específicas contra Leung não estão claras no momento. O tribunal divulgou os números de identidade de Leung, tanto de Hong Kong quanto dos Estados Unidos, e relatos da mídia local afirmam que ele nasceu na ex-colônia britânica, onde ocupou a presidência da filial do Texas da Associação para a Promoção da Reunificação Pacífica da China (APPRC, da sigla em inglês). No entanto, a identidade de Leung não foi confirmada de forma independente pelo The Guardian.
As filiais da APPRC a nível nacional e estadual estão presentes globalmente, promovendo a posição de Pequim em relação a Taiwan e seus planos para o que eles chamam de “reunificação”. Essas associações são amplamente consideradas como conectadas ao departamento de trabalho da frente unida do Partido Comunista Chinês, que realiza atividades de influência global.
Em 2015, o indivíduo identificado pela mídia de Hong Kong como Leung também forneceu financiamento para cirurgias oculares de 60 crianças de áreas rurais da China por meio do Hospital de Guangming. Nos últimos anos, tanto a mídia estatal quanto os comunicados do governo têm destacado seu empenho em fortalecer os laços entre os Estados Unidos e a China, assim como sua colaboração com diversas organizações culturais chinesas no exterior e o departamento de frente única.
A Embaixada dos EUA em Beijing disse estar ciente da sentença, mas não poderia fazer mais comentários, de acordo com a agência Associated Press.
“O Departamento de Estado não tem maior prioridade do que a segurança dos cidadãos americanos no exterior”, disse a embaixada no comunicado enviado por e-mail.
Além disso, a sentença de Leung por acusações de espionagem ocorre em um contexto em que vários americanos na Rússia também foram acusados e detidos sob acusações semelhantes. Entre eles está Evan Gershkovich, jornalista do The Wall Street Journal (WSJ), que foi preso na Rússia no início deste ano e acusado de espionagem. Tanto os Estados Unidos quanto WSJ negaram veementemente essas acusações.