Nove estudantes de uma escola islâmica da Nigéria foram sequestrados por homens armados quando retornavam para casa, na quinta-feira (19). O crime ocorreu no Estado de Katsin, no noroeste do país, uma região onde esse tipo de crime tornou-se habitual, segundo a agência Associated Press.
O crime foi confirmado por um porta-voz da polícia local e ocorreu no mesmo dia em que o governador Aminu Bello Masari recomendou aos moradores da região que comprem armas para a defesa pessoal.
No final de julho, no Estado vizinho de Kaduna, um grupo com mais de 130 crianças foi sequestrado na escola de ensino médio Bethel Baptist. Os sequestradores exigem um milhão de nairas (R$ 12,7 mil) por cada criança raptada.
Pouco depois do sequestro, 28 crianças foram libertadas, e um segundo grupo com mais 28 foi solto dias depois. Porém, 81 seguem em cativeiro, de acordo com o pastor Ite Joseph Hayab, que encabeça as negociações. Ele contou que ao menos três jovens foram libertados em virtude do pagamento de resgate.
Pagamento proibido
Um projeto de lei que vem sendo discutido na Nigéria quer proibir a população civil de pagar resgates em dinheiro pela libertação de vítimas de sequestro em massa. Se aprovado, o dispositivo criminalizaria o pagamento pela soltura com até 15 anos de prisão.
A medida vem na esteira da série de sequestros em escolas do norte e nordeste do país. Segundo os legisladores, a normativa legal serviria para desencorajar os sequestros, cuja finalidade principal é arrecadar dinheiro para milícias armadas.
O watchdog ICC (Preocupação Cristã Internacional, da sigla em inglês) critica a proposta. “Ela erra o alvo, já que o problema fundamental em jogo é a falta de medidas de segurança eficazes e de aplicação da lei, e não pais desesperados tentando resgatar seus filhos”, diz a entidade, de acordo com a rádio nigeriana CHVN.
Por que isso importa?
Sequestros em massa ocorrem com frequência na Nigéria. Mais de mil estudantes foram sequestrados no norte e noroeste do país desde dezembro de 2020, quando esse tipo de crime começou a aumentar drasticamente.
As autoridades acreditam que os sequestradores na região são quase sempre ex-criadores de gado que agora tentam conseguir dinheiro pela devolução das vítimas. Os criminosos costumam usar motocicletas e se movimentar em grandes grupos pelas florestas da região, dificultando a ação da polícia