Conteúdo adaptado de material publicado originalmente em inglês pela ONU News
As secas e inundações na África Austral resultantes do El Niño deixaram milhões de pessoas em situação de insegurança alimentar, alerta a diretora-executiva do Programa Mundial de alimentos (PMA), Cindy McCain, durante uma recente visita à Zâmbia, o epicentro da crise.
As secas destruíram colheitas em áreas onde 70% da população depende da agricultura para sobreviver. McCain disse que o que viu foi alarmante e comovente.
“Conheci agricultores que normalmente cultivam o suficiente para alimentar as suas famílias e comunidades. Neste ano não colheram nada. Agora imagine um cenário semelhante para milhões de pessoas em toda a África Austral e teremos uma catástrofe humanitária”, disse ela.
O impacto do El Niño
Embora o mais recente padrão climático do El Niño esteja se aproximando do fim, as secas causadas pelo ciclo de alterações climáticas terão repercussões nos próximos meses.
As temperaturas aumentaram dramaticamente, resultando no mês de fevereiro mais seco em décadas na região, o que causou uma redução de 20% nas chuvas necessárias para o crescimento das culturas.
De acordo com o PMA, a Zâmbia, o Zimbábue e o Malaui foram os mais afetados e declararam estados de desastre devido à seca. Eles correm o risco de perda significativa de colheitas, com 40% a 80% das suas colheitas de milho dizimadas.
‘Avance agora’: McCain
Reconhecendo que 61 milhões de pessoas foram afetadas pelo El Niño, os chefes de Estado e de governo da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC), numa cúpula extraordinária, lançaram um apelo humanitário de US$ 5,5 bilhões que complementarão os recursos internos dos países afetados.
A equipe pede apoio para satisfazer estas necessidades humanitárias. McCain ecoa o pedido.
“Peço à comunidade internacional que se junte a nós e dê um passo à frente agora. Não podemos pedir a milhões de pessoas que esperem pela próxima época de colheita, daqui a um ano, para colocar comida nas suas mesas. Estas famílias precisam do nosso apoio hoje enquanto ajudamos a construir um futuro mais resiliente”, disse ela.
Grande déficit de financiamento
Embora o PMA tenha respondido a esta crise, o programa ainda precisa de US$ 409 milhões para seis meses de ajuda para beneficiar 4,8 milhões de pessoas no Malaui, na Zâmbia e no Zimbábue.
O PMA tem trabalhado com governos e parceiros para ajudar a preparar as comunidades para os desastres climáticos antes que estes aconteçam. O PMA “desbloqueou mais de US$ 14 milhões em financiamento antecipado” para ajudar mais de 1,2 milhão de pessoas que deverão ser afetadas pelo El Niño em agosto de 2023.
Também ofereceu apoio às comunidades no Lesoto, Madagascar, Moçambique e Zimbabué, fornecendo alerta precoce sobre “riscos climáticos, transferências antecipadas de dinheiro, sementes resistentes à seca, formação agrícola e fontes de água melhoradas.”
O PMA continua trabalhando com os governos para proteger as comunidades afetadas pelos choques climáticos e, em apenas algumas semanas, distribuirá cerca de US$ 10 milhões em pagamentos de seguros a quase 280 mil pessoas afetadas nos próximos seis meses.