_{Este conteúdo foi publicado originalmente em inglês no site do jornal independente The Moscow Times}

Por Alexandra Prokopenko

Um ano após a invasão da Ucrânia pela Rússia, as elites russas não conseguiram reunir nenhum entusiasmo pela “operação militar especial”. Nem, no entanto, eles encontraram neles para falar publicamente contra isso. 

Quase ninguém compartilha genuinamente os objetivos do presidente Vladimir Putin ao iniciar esta guerra. Muitos dos que estão no chamado “partido da guerra” são políticos que viram a guerra como um elevador de carreira. Os do “partido da paz”, por outro lado, estão focados em minimizar as consequências da guerra para a sociedade russa, enquanto os gerentes seniores continuam a adaptar suas empresas à nova realidade e tentam não acompanhar as notícias muito de perto.

Apenas alguns tiveram princípios suficientes para renunciar a seus cargos. Compromissos morais e medo absoluto dos serviços de segurança significam que a maioria ficou parada, embora também não tenham pressa em se unir a Putin ou participar do derramamento de “patriotismo”. Geralmente, quem tem algo a perder simplesmente prefere se esconder e ficar quieto.

Apenas um círculo muito restrito de associados de Putin sabia de suas intenções de invadir a Ucrânia. A maioria ficou chocada quando isso aconteceu. Mas já não ocorre a Putin que alguém pode não compartilhar de seus objetivos e convicções e, portanto, desde o início da guerra, o Kremlin tentou mostrar que há amplo apoio a ele.

No dia da invasão, o presidente se reuniu com empresários influentes (que acabaram sendo sancionados), tanto para demonstrar que os círculos empresariais aprovavam sua decisão quanto para tranquilizá-los. Os presentes teriam sido informados de que seus negócios seriam apoiados por meio de sanções em troca de patriotismo de sua parte. De fato, o governo logo anunciou medidas para apoiar a economia.

Essas promessas não foram suficientes, no entanto. O magnata Oleg Deripaska, um veterano das listas de sanções, descreveu a guerra como “uma loucura”, a gigante do petróleo Lukoil pediu o fim da guerra; e muitos russos fugiram para o exterior. Empresas ricas supostamente fretavam voos para tirar seus funcionários do país, enquanto aquelas que não podiam pagar simplesmente permitiam que seus funcionários se mudassem para o exterior.

Mesmo os funcionários e funcionários de empresas estatais que queriam renunciar descobriram que era mais fácil dizer do que fazer. As nomeações e demissões de cargos importantes e de alto nível há muito precisam ser acordadas com o Kremlin: pelo menos com o chefe de gabinete Anton Vaino, se não com o próprio Putin. Depois que a guerra começou, o presidente não tinha tempo para essas ninharias. O único alto funcionário a renunciar na primavera passada foi Anatoly Chubais, que havia sido representante especial para relações com organizações internacionais, e há algum debate sobre se sua renúncia foi aceita antes ou depois de ele deixar o país.

Em todas as estruturas e empresas estaduais existe um departamento de funcionários da FSB (Serviço Federal de Segurança russa) responsável por fiscalizar o acesso a informações sigilosas e sigilosas. Sua influência cresceu significativamente desde 2014. Após a invasão em grande escala, quando as pessoas começaram a se demitir, foi feita uma recomendação para ficar de olho em quem não estava feliz e tentar acalmá-los e impedi-los de sair sempre que possível, de acordo com um funcionário de RH de um ministério.

Fontes descrevem várias maneiras de persuadir os funcionários a permanecer, desde levar meses para assinar suas cartas de demissão até ameaças da administração e dos oficiais residentes do FSB de investigações e proibições de viagens ao exterior. Quem já havia fugido para o exterior foi demitido.

A confusão entre as elites é exacerbada pelo fato de que a maioria delas perdeu qualquer acesso pessoal a Putin que possam ter tido. Como durante a pandemia, as pessoas ainda precisam ficar em quarentena por uma semana antes de se encontrarem pessoalmente com Putin. Isso é algo que nem todo funcionário ou empresário do estado pode fazer em prol de uma reunião que pode nem produzir o resultado desejado. A alternativa – uma chamada de vídeo – torna mais difícil resolver problemas informalmente.

O vácuo deixado para as elites pelo verdadeiro Putin foi preenchido pelo “Putin coletivo”: um pequeno grupo de seus representantes que afirmam compreender os desejos e as intenções do presidente. Essas pessoas não deram nenhuma indicação de quando a guerra pode terminar, mas têm uma mensagem simples: “Ou você está conosco ou contra nós”. É por isso que quem tem algo a perder prefere manter a cabeça baixa.

O regime não tem ilusões de que todos aqueles que permanecem em silêncio são pró-Putin, então uma campanha está em andamento para conter as elites dentro das fronteiras da Rússia. Já em 2014, funcionários com acesso a informações confidenciais eram obrigados a solicitar permissão para viajar para o exterior. Em 2022, essa permissão deixou de ser concedida: primeiro à liderança sênior e depois aos funcionários comuns com acesso a informações secretas (em oposição a ultrassecretas).

Alguns funcionários públicos e funcionários de empresas estatais foram obrigados a entregar seus passaportes, e funcionários e funcionários de empresas estatais nos níveis federal e regional foram impedidos de deixar a Rússia durante a época festiva. Antes da guerra, essas restrições se aplicavam apenas a militares, funcionários dos serviços de segurança e funcionários públicos com acesso total a informações classificadas.

Recentemente, houve sinais crescentes de que não será mais possível ficar quieto e enfrentar a tempestade em 2023. Putin acredita que está em guerra não com a Ucrânia, mas com o Ocidente e, portanto, deseja obter apoio total para sua operação militar em todo o mundo. o quadro. O número de eventos com estrelas e oficiais em apoio à guerra está crescendo e, no aniversário da invasão, o coro de vozes oficiais glorificando a guerra e amaldiçoando o Ocidente tornou-se um crescendo.

O governo e a administração presidencial estão lutando para conquistar as mentes jovens. Um livro didático ensinando a interpretação “correta” dos eventos de 2022 foi rapidamente elaborado; há novos regulamentos que regem o ensino de história nas universidades; e os gastos com “educação patriótica” aumentaram seis vezes.

As garantias de Putin de que as pessoas que não concordam com a guerra não serão perseguidas não são suficientes para acalmar os temores da elite de uma provável onda de repressão. Tanto os círculos empresariais quanto as autoridades esperam que 2023 veja o início da exposição de pessoas “desleais” e punições demonstrativas.

A guerra e as atitudes em relação a ela já estão sendo usadas como desculpa para transferir ativos. Um empresário próximo ao líder checheno Ramzan Kadyrov ganhou uma fábrica na destruída cidade ucraniana de Mariupol, junto com partes do hipermercado OBI e redes Starbucks (ambas as empresas deixaram o mercado russo após o início da guerra). Desde a anexação da Crimeia, as autoridades russas “nacionalizaram” 700 propriedades que pertenciam a oligarcas ucranianos.

A ausência de qualquer mecanismo para suspender as sanções, ou mesmo qualquer diálogo sobre esse assunto, significa que a elite russa não tem escolha a não ser se agachar na Rússia. “Onde posso ir com as sanções em vigor? Nem os reguladores nem os advogados sabem como revogá-los. Pelo menos em casa, na Rússia, as coisas são mais claras”, diz um funcionário federal.

As elites russas estão completamente atomizadas. Elas ainda não estão prontos para se unir para gerar uma visão para o futuro. Também não querem perder seus bens, liberdade ou suas vidas. Dada a longa linha de mortes misteriosas de gerentes seniores de empresas estatais russas e seus parentes próximos – tanto na Rússia quanto no exterior – essa última ameaça não parece mais tão estranha.

* Alexandra Prokopenko é jornalista independente e ex-colunista do diário de negócios Vedomosti