O aumento inesperado de infecções fatais por fungos na Índia tem a ver com a prescrição excessiva de esteroides em pacientes com Covid-19. O alerta é de um grupo de otorrinolaringologistas, em matéria publicada pelo periódico norte-americano “Financial Times”.

Conforme os médicos, o aumento das mortes por fungos de cor preta – ou mucormicoses – é uma consequência do uso desenfreado de esteroides e a escassez de medicamentos para tratá-los. A infecção começa no nariz e se espalha rapidamente para os olhos e cérebro. A taxa de mortalidade é de 50%.

Apesar de não terem efetividade comprovada contra a Covid-19, os esteroides estão sendo usados por médicos que desrespeitam as diretrizes de prescrição e por pacientes que se automedicam.

O uso pode desencadear infecções secundárias, como os fungos, além de aumentar a resistência a antibióticos. “É devastador”, relatou o médico Atul Mittal, do hospital e instituto de pesquisa Fortis Memorial. “Você geralmente vê de quatro a cinco casos na vida, agora estamos vendo de quatro a cinco casos por dia”.

Infectados por mucormicose precisam de cirurgia para raspar o tecido corroído pelo fungo. Em muitos casos, os pacientes perdem os olhos e a mandíbula. Se o fungo se espalha, a pessoa morre em poucos dias.

Na Índia, médicos começaram a defender o uso de esteroides para evitar a “tempestade de citocinas”, uma resposta inflamatória excessiva causada pela Covid-19. Mas há o efeito colateral devastador: esses medicamentos reduzem a imunidade e aumentam os níveis de açúcar no sangue, uma mistura fértil para o desenvolvimento do fungo.

Os casos de mucormicose afetam com maior incidência pessoas com diabetes ou com o sistema imunológico enfraquecido. A Índia é o país com o maior número de diabéticos no mundo depois da China.

Covid-19 na Índia

O uso indiscriminado de esteroides é uma consequência do surto de Covid-19 na Índia e das dificuldades do governo em responder aos casos. Nesta quarta (19), o país asiático superou o recorde de maior número de mortes registradas em um dia pelo vírus: foram 4.529 óbitos em 24 horas, conforme dados oficiais.

O último recorde havia sido dos EUA, que chegaram a 4.475 mortes no dia 12 de janeiro. Com 25,8 milhões de infectados, a capital indiana Nova Délhi registrou 287 mil mortes – ainda que sob fortes evidências de subnotificação.

No dia 8, a revista médica “The Lancet” previu que a Índia deve alcançar um milhão de mortes até agosto, devido à velocidade de transmissão no segundo país mais populoso do mundo, com 1,3 bilhão de habitantes.