Este artigo foi publicado originalmente em inglês no jornal independente The Moscow Times
Por Andrei Soldatov e Irina Borogan
O Kremlin está ocupado desenvolvendo uma nova estratégia para lidar com a recente onda de emigração sem precedentes que viu centenas de milhares de pessoas decidirem deixar a Rússia.
Em particular, o Kremlin ficou furioso com as declarações de famosos atores e comediantes russos que usaram a liberdade do exílio para falar contra a guerra. A questão veio à tona no início deste mês, quando o ator Artur Smolyaninov condenou a guerra em uma entrevista emocionante para o jornal Novaya Gazeta Europe. Suas palavras provocaram uma manifestação de raiva de patriotas financiados pelo Kremlin, que exigiam novos métodos para lidar com a onda de refugiados relacionada à guerra, que agora se acredita ser de 500 mil a 700 mil.
As medidas subsequentemente propostas pelos parlamentares incluem o confisco de todas as propriedades na Rússia e o cancelamento de passaportes russos – efetivamente, privando os exilados da cidadania russa, uma medida que já foi usada pelas autoridades soviéticas contra dissidentes e escritores como Alexander Solzhenitsyn.
Ativistas e liberais russos aprenderam com a amarga experiência a acompanhar de perto os eventos em Belarus, um campo de testes comprovado pelo tempo para medidas repressivas. Foi preocupante, portanto, quando em 5 de janeiro o ditador belarusso Alexander Lukashenko acrescentou uma nova ferramenta à sua longa lista de poderes repressivos ao assinar uma lei que permite ao Estado retirar a cidadania de cidadãos no exílio. A legislação entra em vigor em julho.
A medida não é uma mera expressão de frustração ditatorial. É altamente eficaz e cuidadosamente projetada. Embora o mundo tenha mudado drasticamente desde o fim da Cortina de Ferro, os exilados ainda precisam de documentos, e hoje em dia o passaporte russo vermelho é o único pedaço de papel que a maioria dos refugiados russos, incluindo ativistas, jornalistas e empresários de TI, tem à sua disposição. Solicitar asilo político é um processo difícil, demorado e complicado.
O confisco de bens e a cessação da cidadania não são as únicas medidas em consideração. O ex-presidente russo Dmitry Medvedev, agora vice-chefe do Conselho de Segurança da Rússia, fez sua contribuição pública àqueles que descreveu como “traidores que passaram para o lado do inimigo e querem que sua pátria pereça” e “merdas que até recentemente se consideravam estar entre a chamada elite intelectual.”
Em uma postagem no Telegram , ele defendeu agir “de acordo com as regras do tempo de guerra”, citando a experiência da Rússia na Segunda Guerra Mundial. “Em tempos de guerra, sempre houve regras especiais e grupos silenciosos de pessoas impecavelmente discretas que efetivamente as aplicam.”
Esta linguagem é clara para qualquer russo. O vice-chefe do Conselho de Segurança pediu o uso de esquadrões da morte contra os russos que deixaram o país, mas permanecem politicamente ativos.
Medvedev publicou diatribes cada vez mais extremas atacando o Ocidente desde o início da invasão da Ucrânia, mas esta é a primeira vez que uma autoridade russa de alto escalão pede abertamente o uso de assassinos para lidar com os críticos do Kremlin.
É verdade que os serviços de segurança russos têm um histórico muito longo de assassinatos no exterior, mas oficialmente o Kremlin afirma que os únicos alvos são “terroristas” descritos como alvos legítimos para sentenças de morte extrajudiciais. Isso agora está mudando.
Mas, ao mesmo tempo, há uma parte da recente onda de emigração que o Kremlin deseja atrair de volta. Maksut Shadayev, chefe do Ministério de Desenvolvimento Digital, um jovem e apolítico funcionário do governo de Vladimir Putin, supervisiona o desenvolvimento de substitutos russos para as tecnologias ocidentais sancionadas. Como parte de sua missão, ele quer que os especialistas em TI russos que fugiram para o exterior protestem contra a invasão e evitem a mobilização para retornar à Rússia.
Essa missão tornou-se quase impossível depois que o país mobilizou todos os homens de 20 a 50 anos em setembro, levando cerca de cem mil especialistas em TI a deixar a Rússia. Mesmo antes do êxodo em massa, a Rússia já tinha um milhão de especialistas em TI a menos, de acordo com a avaliação do próprio governo.
A equipe do ministro digital está trabalhando arduamente em uma estratégia para atraí-los de volta. O desespero do governo é indicado pelo pacote oferecido, incluindo a promessa de adiamento do alistamento militar, hipotecas baratas e até passagens aéreas gratuitas para a Rússia, tudo pago pelo contribuinte. Muitos dos que partiram ainda trabalham remotamente para empresas russas, apesar de estarem no exterior, o que significa que ainda dependem das regras russas, algo que Moscou vê como uma fraqueza que pode ser explorada.
Desde dezembro, a indústria de TI fervilha com rumores de que a opção de trabalhar no exterior pode ser banida em breve. Nesse mesmo mês, a gigante tecnológica russa Yandex pediu a seus funcionários que voltassem a trabalhar nos escritórios da empresa, inclusive aqueles que haviam saído do país. Em janeiro, a VK, gigante tecnológica russa que controla a maioria das plataformas de mídia social russas, instruiu funcionários que trabalham no exterior a voltar para casa ou serão demitidos.
Os profissionais de TI são apenas a parte mais visível dessa nova onda de emigração relacionada à guerra, que é facilmente o maior êxodo russo do século XXI.
A estratégia em relação aos russos no exterior ainda está sendo desenvolvida, mas o que está surgindo parece se inspirar na era de Stalin. Putin não se refere mais à emigração como uma desintoxicação da sociedade russa.
Aqueles com habilidades técnicas consideradas úteis para o esforço de guerra e a sobrevivência do Estado russo em geral serão atraídos de volta com vantagens e proteção. Aqueles no exílio que se posicionaram contra o Kremlin e a guerra se enquadram em uma categoria especial – o Kremlin quer que eles sintam a mira nas costas.