Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site do think tank Center for European Policy Analysis (CEPA)
Por Michael Sheridan
Muita conversa irresponsável sobre guerra nuclear (faça uma reverência, Vladimir Putin) abalou a China e pode, paradoxalmente, levar a um engajamento sério entre a República Popular e o Ocidente quanto a armas estratégicas. Isso se a nova administração dos EUA estiver engajada, e se a Europa puder permanecer no jogo.
Aqui vai uma dica: o encontro final entre Xi Jinping e Joe Biden produziu um acordo surpreendente de que o controle sobre as armas nucleares deve caber aos humanos, não à inteligência artificial (IA).
Quem sabia que os rivais sequer conversavam sobre essas coisas?
A inteligência artificial não foi mencionada no relatório de 23 de outubro da Agência de Inteligência de Defesa dos EUA (DIA), intitulado “Desafios Nucleares: As Crescentes Capacidades de Concorrentes Estratégicos e Rivais Regionais”, nas páginas dedicadas à dissuasão chinesa.
A China é pouco comunicativa em assuntos militares por uma questão de princípio e recentemente fez uma afronta petulante ao Secretário de Defesa dos EUA para demonstrar indignação em relação a Taiwan.
Mas, quando o Conselheiro de Segurança Nacional do presidente Biden, Jake Sullivan, informou a imprensa, ele não tentou esconder o fato de que os dois Estados com armas nucleares estavam envolvidos em conversas muito mais profundas e detalhadas do que imaginávamos.
“Não estou dizendo que alguém iria entregar em breve o controle das armas nucleares à inteligência artificial”, disse Sullivan, “mas há um risco estratégico de longo prazo de duas potências nucleares significativas e dois países com capacidade significativa de IA não conseguirem chegar a um acordo sobre basicamente qualquer coisa nesses espaços, e esse é um risco que estamos tentando abordar”.
Parte disso se deve ao “querido amigo” do presidente Xi, Vladimir Putin, e seu grupo no Kremlin, que abalaram os chineses com suas conversas casuais sobre o uso de armas nucleares táticas no campo de batalha e ao afrouxar a doutrina nuclear da Rússia.
Se há uma lição que absorvi ao pesquisar a vida de Xi Jinping para uma biografia recente, é seu medo do caos e sua busca incessante pela ordem, frutos de uma infância arruinada na Revolução Cultural de Mao Tsé-Tung e da restauração do governo por ele e algumas “famílias vermelhas”.
Xi transformou o exército chinês em seus 12 anos de mandato para forjar uma arma com objetivos limitados e precisos, a saber, a expulsão do poder americano do Pacífico Ocidental e a chance de tornar a China grande novamente em sua própria esfera histórica de influência.
Poderíamos acrescentar a dominação do comércio mundial e a derrota da democracia às suas aspirações, mas elas são secundárias à sobrevivência nacional no caso de uma guerra global que a China decididamente não quer. E seu cronograma não é imutável.
Um alto funcionário dos EUA que estudou as avaliações de seu governo sobre Xi concluiu que ele era “alguém que assume riscos e arrisca — mas não de forma imprudente”.
Agora sabemos que o líder chinês respondeu a um telefonema pessoal de Biden no final de 2022, pedindo-lhe que alertasse Putin contra o uso de uma arma nuclear tática na Ucrânia.
O lado chinês também garantiu que um comunicado conjunto emitido após a cúpula de Xi com Putin em 16 de maio deste ano repetisse a linguagem do Tratado de Não Proliferação Nuclear de que “uma guerra nuclear não pode ser vencida e nunca deve ser travada”.
Mas Beijing quer ganhar vantagem onde puder. O mesmo comunicado deu a Putin um endosso tácito para estacionar armas nucleares no território de Belarus, aparentemente uma retribuição pela implantação de armas atômicas americanas na Ásia.
Xi também ordenou a rápida construção e modernização da própria força nuclear da China. O relatório “Desafios Nucleares” da DIA lista novos mísseis, novos campos de silos de mísseis, melhores bombardeiros, produção atualizada de plutônio e trítio, dois novos reatores de reprodução rápida e “transparência reduzida” em todo o programa nuclear.
Mais preocupantes são os sinais de que a China, assim como a Rússia, está mudando os limites de sua doutrina de guerra. Beijing repetiu recentemente sua promessa de “não ser o primeiro a usar” armas nucleares. Mas, assim como Putin, pode reservar uma decisão se a guerra ameaçar a existência do Estado.
O relatório da DIA disse que a estratégia da China “provavelmente inclui a consideração de um ataque nuclear em resposta a um ataque não nuclear que ameace a viabilidade das forças nucleares da China”.
Ele acrescentou: “Beijing provavelmente também consideraria usar sua força nuclear se uma derrota militar convencional em Taiwan ameaçasse gravemente a sobrevivência do regime”.
Como Xi disse, essas são mudanças nunca vistas em cem anos, e a Europa precisará engolir seu desgosto e trabalhar em estreita colaboração com a administração Trump se quiser ser mais do que uma espectadora. O Reino Unido e a França têm uma voz menor como Estados com armas nucleares, mas há espaço para uma campanha política e estratégica mais ampla para evitar uma guerra.
Alex Wong, indicado por Trump para ser Conselheiro Adjunto de Segurança Nacional, disse: “Os Estados Unidos e seu povo precisam estar preparados para um nível de tensão, desestabilização regional e — sim — possível conflito que não vemos desde o fim da Segunda Guerra Mundial.”
Wong acrescentou: “Os riscos que temos pela frente são mais preocupantes do que aqueles que existiam na Guerra Fria. Na verdade, é uma tarefa mais difícil para nós garantir que nossa competição com a China permaneça tão ‘fria’ quanto a competição soviética acabou sendo.”
“O controle de armas diz respeito a quantas armas você tem e onde elas são implantadas”, disse Sullivan, o Conselheiro de Segurança Nacional de saída. “A redução de risco nuclear é toda a família de práticas em torno de tentar evitar falhas e erros de cálculo.”
Muitos poderes, grandes e pequenos, podem desempenhar um papel nisso.