Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site do think tank Carnegie Endowment for International Peace
Por Nikita Smagin
Existem muitas razões pelas quais a Rússia e o Irã não são aliados formais. Os seus governantes não confiam uns nos outros; competem entre si nos mercados energéticos; e a ideologia xiita revolucionária do Irã não se coaduna com o conservadorismo da Rússia. No entanto, quando se trata de assuntos militares, eles estão cada vez mais próximos, unidos na sua oposição aos Estados Unidos.
De momento, Moscou desempenha um papel limitado no conflito em curso no Oriente Médio entre Teerã e Washington. Mas o Kremlin se convenceu de que os Estados Unidos estão usando a Ucrânia para travar uma guerra por procuração contra a Rússia. E isso significa que a Rússia provavelmente acredita que tem todo o direito de iniciar uma guerra por procuração com os Estados Unidos em qualquer parte do mundo, incluindo no Oriente Médio.
Quando se trata de drones, a cooperação entre a Rússia e o Irã é bem conhecida: há vários relatos nos meios de comunicação social sobre a fábrica na república russa do Tartaristão que está produzindo veículos aéreos não tripulados (UAVs) iranianos. Significativamente, a Rússia poderá em breve receber o novo drone de ataque iraniano, o Shahed-101.
Embora os Shahed-101 sejam menores que os modelos anteriores, o que limita a sua carga útil, podem viajar até 600 quilômetros, e o seu tamanho significa que são muito difíceis de identificar . E de abater. Os Shahed-101 também são simples de transportar e fáceis de lançar despercebidos.
No meio da ofensiva israelense em Gaza, tem havido um número crescente de ataques por parte de grupos apoiados pelo Irã contra alvos dos EUA no Iraque e na Síria. Anteriormente, estes envolviam foguetes primitivos, mas agora são realizados rotineiramente com Shahed-101. Quando um Shahed-101 atingiu uma base dos EUA na fronteira entre a Síria e a Jordânia, em 28 de janeiro, três soldados dos EUA foram mortos e mais de 30 ficaram feridos. Os EUA retaliaram com ataques a grupos apoiados pelo Irã no Iraque e na Síria. Mas o Shahed-101 mostrou que pode escapar das defesas aéreas dos EUA.
Relatos da mídia sugerem que o Irã venderá à Rússia vários milhares de Shahed-101 e os mais avançados Shahed-107. Além disso, a fábrica do Tartaristão também começará a fabricar esses UAVs. Embora os grupos apoiados pelo Irã tenham utilizado um máximo de dois ou três Shahed-101 em qualquer altura no Oriente Médio, o exército russo terá a capacidade de lançar ataques em massa na Ucrânia, permitindo que a arma seja testada e aperfeiçoada.
Tudo isto é prova de como os conflitos militares na Ucrânia e no Oriente Médio estão cada vez mais interligados, com as tecnologias militares compartilhadas em ambas as direções. O Hamas já derrubou tanques israelenses com quadricópteros em Gaza, uma tática desenvolvida por soldados ucranianos e russos. E a Rússia concordou em fornecer ao Irã aviação militar, tanto caças como helicópteros.
Tendo demonstrado que são capazes de escapar às defesas aéreas dos EUA no Oriente Médio, os drones de ataque iranianos serão agora testados contra os sistemas dos EUA utilizados pela Ucrânia. É por isso que Israel não tem pressa em compartilhar o seu sistema de defesa aérea Iron Dome (Cúpula de Ferro) com os ucranianos: o Irã está estudando o desempenho dos seus drones na Ucrânia e será capaz de começar a identificar pontos fracos nos sistemas de defesa aérea que enfrenta.
Fundamentalmente, Moscou e Teerã acreditam que têm um inimigo comum em Washington. As autoridades russas afirmaram repetidamente que as tropas russas estão combatendo os Estados Unidos na Ucrânia, enquanto para o Irã o slogan “Morte à América!” faz parte de sua ideologia oficial há décadas. De acordo com a lógica iraniana, Israel é apenas um posto avançado dos EUA no Oriente Médio.
De momento, a cooperação russo-iraniana mais visível contra os Estados Unidos no Oriente Médio tem sido na Síria . Enquanto grupos pró-Irã lançam foguetes contra alvos dos EUA, os jatos russos atacam os meios aéreos dos EUA, realizando manobras perigosas contra aviões e drones dos EUA.
Existem muitas oportunidades para expandir esta cooperação. Afinal de contas, a política externa da Rússia se baseia frequentemente no princípio de que “tudo o que os EUA podem fazer nós também podemos fazer”. O reconhecimento por parte de Moscou das regiões separatistas do Sul do Cáucaso, a Abecásia e a Ossétia do Sul, o seu apoio aos separatistas na Ucrânia e a invasão em grande escala da Ucrânia em 2022 foram todos justificados pelo Kremlin como sendo semelhantes a ações anteriores dos EUA. Se as autoridades russas acreditam que os Estados Unidos estão travando uma guerra por procuração contra a Rússia na Ucrânia, a lógica dita que este país tem o direito de iniciar a sua própria guerra por procuração contra os Estados Unidos em qualquer parte do mundo.
O Oriente Médio seria o local mais óbvio para desencadear tal conflito. Não só o sentimento antiamericano é forte por lá, mas a posição atual de Washington é ambígua. As forças dos EUA parecem vulneráveis , como demonstrado pelos recentes ataques de grupos apoiados pelo Irã. E a Rússia já possui infraestruturas militares na região, na Síria, e um parceiro conveniente, o Irã.
A troca de tecnologia, dados e experiência entre Teerã e Moscou e a sua estreita coordenação na luta contra Washington tem sido mutuamente benéfica. Cada ataque de grupos apoiados pelo Irã contra alvos militares dos EUA é considerado um sucesso por Moscou, e cada drone lançado contra as defesas aéreas dos EUA é uma fonte de dados que pode ser usada para identificar os pontos fracos dos EUA. Parece que estamos testemunhando a emergência de uma frente unida contra Washington, desde o Mar Báltico até o Golfo Pérsico.
De momento, a luta contra os Estados Unidos no Oriente Médio decorre sem o envolvimento direto da Rússia. Não vimos grupos apoiados pelo Irã recebendo grandes volumes de armas russas. Mas, se o conflito na Ucrânia for congelado ou se tornar menos intenso, as probabilidades de a Rússia aumentar o seu envolvimento no Oriente Médio aumentarão. A próspera indústria de defesa da Rússia e o elevado número de tropas russas com experiência em campo de batalha poderiam facilmente ser canalizados para o Oriente Médio. Os soldados e armas russos seriam certamente bem recebidos por grupos pró-Irã interessados em intensificar a sua luta contra o “neocolonialismo dos EUA”.