Um trabalho conjunto entre polícia e um grupo de direitos humanos invadiu oficinas de automóveis nos arredores de Nova Délhi, capital da Índia, nesta quinta-feira (26), de onde foram resgatadas 17 crianças em situação de trabalho infantil. As informações são da agência Associated Press (AP).
Nos locais das batidas, os jovens, com idades entre 13 e 18 anos, foram acolhidos por funcionários do governo distrital. A polícia lacrou os estabelecimentos.
Ativistas do “Bachpan Bachao Andolan” (Movimento Salve as Crianças, em tradução literal), cujo fundador, Kailash Satyarthi, foi o co-vencedor do Prêmio Nobel da Paz em 2014, foram de porta em porta, resgatando crianças ainda sujas de graxa.
A Índia proíbe o trabalho de menores de 14 anos, abrindo exceções somente para empresas familiares e fazendas. Aqueles entre 14 e 18 anos estão proibidos de trabalhar em condições perigosas. Os empregadores podem pegar até dois anos de prisão e multa de até 50 mil rúpias (cerca de R$ 3,5 mil).
Pandemia aumentou pobreza
O lockdown imposto no país decorrente da pandemia de coronavírus levou milhões de pessoas para o mapa da pobreza e teve como consequência o tráfico de crianças das aldeias, levadas para as cidades para o trabalho ilegal. A Covid-19 ainda prejudicou a aplicação das leis contra o trabalho infantil, reduzindo inspeções de fiscais e o combate a traficantes de seres humanos.
Manish Sharma, diretor do movimento, afirma que traficantes e intermediários acharam mais fácil manipular pais e filhos durante a crise econômica.
“Muitos ficaram desempregados e muitos chegaram à beira da fome. Os traficantes aproveitaram ao máximo essas situações”, disse ele.
Alguns pais compareceram às oficinas de automóveis logo após a operação. Eles imploraram à polícia e a ativistas para que liberassem as crianças.
“Ele está trabalhando muito, certo? Ele não está roubando, fumando maconha ou bebendo álcool”, disse uma das mães. Ela argumentou às autoridades que só permitiu o trabalho do filho porque as escolas estavam fechadas e ele “estava perdendo seu tempo”.
Segundo Sharma, os ex-empregadores serão obrigados a pagar salários não pagos e as crianças receberão benefícios do governo, incluindo o ingresso nas escolas e reabilitação.
Por que isso importa?
Dados da Unicef (Fundo das Nações Unidas para a Infância) apontam que o número de crianças trabalhando em todo o mundo aumentou para 160 milhões em junho de 2021. O órgão alerta que outros 9 milhões poderiam estar em risco até o final de 2022 devido à pandemia.
Por mais de três décadas, Satyarthi e o Movimento Salve as Crianças trabalharam para resgatar crianças e conscientizá-las a ficar na escola. O grupo diz que ajudou a resgatar mais de 9 mil crianças trabalhadoras desde abril de 2020 e auxiliou na prisão e julgamento de 260 traficantes.