Forças da Índia e da China voltaram a se enfrentar na sexta-feira (9) na região disputada entre os dois países no Himalaia, a chamada Linha de Controle Atual (LAC, na sigla em inglês), fronteira de fato entre as nações. Foi o primeiro incidente naquele território em quase dois anos. As informações são da rede CNN.

O Ministério da Defesa da Índia emitiu um comunicado dizendo que soldados de ambos os lados sofreram ferimentos leves no confronto, que ocorreu no território de Arunachal Pradesh, no nordeste da Índia, uma região remota e inóspita na fronteira com o sul da China.

Os vizinhos compartilham uma fronteira não delimitada oficialmente de 3,5 mil quilômetros através do Himalaia e mantêm um acordo de paz instável desde o fim da guerra sino-indiana, em novembro de 1962. Em setembro, Nova Délhi e Beijing anunciaram a retirada das tropas posicionadas na fronteira do Himalaia, amenizando um clima de tensão que vinha crescendo desde maio.

Não há informações precisas sobre o que desencadeou o confronto, mas tanto as forças da Índia quanto da China normalmente patrulham a fronteira fazendo uso de armas leves, de forma a reduzir os potenciais riscos de uma escalada – já houve confrontos físicos e com pedras.

Nesta terça-feira (13), o ministro da Defesa da Índia, Rajnath Singh, acusou o Exército de Libertação Popular (ELP) de buscar mudar “unilateralmente” o estado das coisas ao tentar cruzar a LAC.

“O confronto que se seguiu levou a uma briga física na qual o exército indiano bravamente impediu que o exército chinês invadisse nosso território e o obrigou a retornar ao seu posto”, disse Singh. Segundo ele, não houve registro de militares gravemente feridos no lado indiano.

Mesmo após dezenas de rodadas de negociações militares de alto nível, os dois países mais populosos da Ásia permanecem em um impasse diplomático diante da questão. A Índia se recusa a normalizar relações com Beijing, a menos que os vizinhos diminuam sua presença militar na fronteira.

Do lado chinês, o Ministério das Relações Exteriores não reconheceu diretamente o incidente durante uma habitual coletiva de imprensa nesta terça.

“Até onde sabemos, a área de fronteira China-Índia é geralmente estável, e ambos os lados têm mantido comunicações tranquilas sobre questões relacionadas a fronteiras por meio de canais diplomáticos e militares”, disse o porta-voz Wang Wenbin ao ser perguntado sobre o posicionamento da Índia em relação ao incidente do fim de semana.

Singh relatou que uma reunião entre os dois lados ocorreu no domingo (11), ocasião em que autoridades indianas pediram à China para “se abster de tais ações e manter a paz e a tranquilidade ao longo da fronteira”. Segundo o ministro da Defesa da Índia, a questão também “está sendo tratada por meio de canais diplomáticos”.

Por que isso importa?

O conflito fronteiriço entre os dois países começou com a guerra entre a China e a Índia em 1962. Então, no final dos anos 1980, o primeiro-ministro indiano à época, Rajiv Gandhi, buscou reestabelecer os laços com Beijing.

Dali em diante, a fronteira se manteve calma, com os dois países concordando em adotar diretrizes de administração da região. Em 1993, um acordo de paz foi assinado, e outras medidas de confiança foram firmadas em 1996 e 2006.

Entretanto, com os anos, as tensões ressurgiram após ações das autoridades indianas, como o apoio ao Tibete, os crescentes laços de defesas com EUA, Japão e Austrália e restrições ao investimento chinês na Índia. No sentido oposto, as relações mais estreitas da China com o Paquistão, que tem disputas de longa data com a Índia, como a questão da Caxemira, e com o Nepal desagradaram Nova Délhi.

A relação atingiu seu pior momento em  abril de 2020, quando soldados rivais se envolveram em combates em vários pontos da área montanhosa que divide os dois países. O problema começou com uma troca de acusações sobre desrespeito à Linha de Controle Real.

Então, em 15 de junho de 2020, a paz foi definitivamente quebrada e houve confronto entre soldados indianos e chineses em Ladakh. Na ocasião, 20 soldados indianos e quatro chineses morreram em combates corporais entre as tropas das duas nações. O confronto envolveu basicamente paus e pedras, sem nenhum tiro ter sido disparado.

Desde então, milhares de soldados estavam posicionados dos dois lados da fronteira, e obras com fins militares tornaram-se habituais na região. As nações reivindicam vastas áreas do território alheio no Himalaia, problema que vem desde a demarcação de áreas pelos governantes coloniais britânicos.