A busca por prolongar a vida humana até os 150 anos ganhou um novo capítulo na Rússia. O Instituto Kurchatov, dirigido por Mikhail Kovalchuk, aliado próximo de Vladimir Putin, criou em parceria com o Centro Russo de Pesquisas em Cirurgia Petrovsky um banco de amostras de sangue de primatas longevos. O material será utilizado em pesquisas sobre os mecanismos biológicos do envelhecimento e possíveis formas de retardar seus efeitos.
A iniciativa foi apresentada nesta terça (10), durante o Fórum Genômico Kurchatov, em Moscou. Segundo Konstantin Kotenko, diretor do centro de pesquisas cirúrgicas, a coleção permitirá estudar as características biológicas de animais que alcançaram idades avançadas.
No mesmo evento, Kovalchuk afirmou que os estudos com macacos poderão servir de base para a criação de um sistema de regulação voltado à ampliação da longevidade humana.
De acordo com o dirigente, os viveiros do Instituto Kurchatov abrigam mais de sete mil primatas de 22 espécies. A pesquisa concentra parte da atenção em animais com idades entre 18 e mais de 30 anos, submetidos a avaliações bioquímicas e estruturais, além de exames dos vasos sanguíneos, cérebro e outros órgãos.
As informações foram divulgadas inicialmente pelo veículo independente russo Agentstvo e reproduzidas pela Meduza.
Ciência e poder
A pesquisa está vinculada a um círculo de influência que ultrapassa o ambiente acadêmico russo. Mikhail Kovalchuk é considerado um dos aliados próximos de Putin e um conselheiro informal do presidente em assuntos científicos. Seu irmão, Yuri Kovalchuk, é um bilionário com presença no núcleo de poder do Kremlin.
A participação de Kovalchuk em iniciativas de longevidade não é recente. Em 2024, uma investigação conjunta da Meduza e do projeto jornalístico Sistema apontou que ele poderia ter sido um dos principais articuladores de um programa estatal de combate ao envelhecimento.
Uma fonte próxima ao Kremlin ouvida na ocasião descreveu a origem do projeto como resultado de uma obsessão combinada com capacidade de influência política.
O interesse também aparece na estrutura de financiamento público. Segundo informações publicadas pelo jornal independente The Moscow Times, o orçamento russo prevê quase 18 bilhões de rublos para o programa Novas Tecnologias de Preservação da Saúde no período de 2027 a 2029. A iniciativa inclui pesquisas sobre longevidade saudável, medicina preventiva e desenvolvimento de tecnologias para regeneração de tecidos e órgãos.
A proposta envolve, portanto, mais do que experimentos isolados. O governo russo busca desenvolver uma estrutura de pesquisa capaz de aproximar avanços em genética, biotecnologia e medicina regenerativa.
Putin e a promessa de viver até 150 anos
O próprio presidente russo demonstra interesse pessoal no tema. Em setembro de 2025, durante uma visita à China, uma conversa captada acidentalmente por microfones entre Putin e o presidente chinês, Xi Jinping, revelou que os dois discutiam a possibilidade de seres humanos alcançarem os 150 anos.
Na ocasião, Putin mencionou os avanços da biotecnologia e a possibilidade de substituir órgãos continuamente, chegando a mencionar a perspectiva de alcançar a imortalidade. Xi respondeu que algumas previsões apontavam para a possibilidade de atingir essa idade ainda neste século.
O diálogo ocorreu durante as celebrações em Beijing pelos 80 anos do fim da Segunda Guerra Mundial. A conversa foi divulgada pela Reuters, que posteriormente retirou o vídeo após a televisão estatal chinesa revogar a autorização de uso das imagens. O episódio também foi noticiado pela Al Jazeera.
A longevidade também está presente em outras iniciativas ligadas ao círculo presidencial. Maria Vorontsova, filha mais velha de Putin e médica endocrinologista, participa de projetos russos relacionados à genética e à pesquisa sobre envelhecimento. Em outubro de 2026, ela participou da inauguração de um laboratório dedicado ao tema na Escola de Administração Skolkovo.
Bilhões de rublos para pesquisas
O financiamento estatal dá dimensão à importância atribuída pelo governo russo ao setor. Segundo o The Moscow Times, o programa Novas Tecnologias de Preservação da Saúde tem quase 18 bilhões de rublos previstos para o período de 2027 a 2029.
Entre as iniciativas contempladas estão o desenvolvimento de tecnologias de medicina preventiva, a investigação das causas do envelhecimento e a produção de tecidos e órgãos por bioimpressão.
A estratégia também envolve pesquisas sobre envelhecimento celular e terapias genéticas. Outra frente investiga a possibilidade de utilizar animais geneticamente modificados como modelos para o desenvolvimento de órgãos destinados a transplantes.
Apesar dos investimentos e das ambições anunciadas, ainda não há demonstração de que os experimentos conduzidos na Rússia possam produzir tratamentos capazes de prolongar significativamente a vida humana.
Uma investigação publicada pela Meduza em setembro de 2024, em parceria com o projeto Sistema, já apontava dificuldades para transformar as ambições do Kremlin em resultados científicos concretos. Pesquisadores ouvidos pela publicação questionaram a capacidade de execução dos programas e a rapidez exigida pelo governo para apresentar propostas tecnológicas.
A reportagem também identificou uma concentração de influência política em torno de figuras próximas a Putin na condução das iniciativas.