Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site do Atlantic Council
Por Hanna Liubakova
Na sexta-feira passada (19), Belarus introduziu um novo regime de isenção de visto permitindo que cidadãos de 35 países europeus fiquem no país por até 90 dias por ano. Essa medida é notável, dadas as tensões atuais entre o regime de Alexander Lukashenko e o Ocidente.
A política de isenção de visto parece ser um esforço estratégico de propaganda de Minsk para aliviar essas tensões. Após novas sanções da União Europeia (UE) no final de junho, a Polônia restringiu significativamente a importação de mercadorias para Belarus por indivíduos belarussos, enquanto a Letônia, Lituânia e Estônia proibiram carros com placas belarussas de entrar em seus países. Essas medidas impactam o povo de Belarus e, nesse contexto, a decisão do visto é uma tentativa de Lukashenko e seu regime de “demonstrar a abertura e a paz do nosso país”.
Na realidade, Lukashenko continua sua campanha de repressão doméstica, mirando belarussos no exílio (incluindo a autora deste artigo) e armando alegações de que países vizinhos estão montando campos para treinar militantes com a intenção de derrubar seu regime. Em 19 de julho, por exemplo, o tribunal regional de Minsk condenou o cidadão alemão Rico Krieger à morte em Belarus por acusações que incluem um “ato de terrorismo” e a “criação de uma formação extremista”. O regime está usando Krieger como moeda de troca nas negociações com a Alemanha, exibindo suas táticas manipuladoras. De acordo com a organização de direitos humanos Viasna, pelo menos 30 estrangeiros continuam presos em Belarus, e um cidadão lituano morreu em uma prisão belarussa em março após ser preso na fronteira.
Mesmo assim, espere mais mudanças retóricas conforme a eleição presidencial belarussa de 2025 se aproxima e conforme Belarus tenta aliviar as pressões econômicas que enfrenta da Polônia e dos Estados bálticos pelo apoio de Minsk à guerra da Rússia na Ucrânia. Por exemplo, o recém-nomeado Ministro das Relações Exteriores de Belarus, Maksim Ryzhankou, expressou disposição para dialogar com a Polônia, afirmando no início deste mês que “a bola está do lado polonês”. Isso ocorreu após uma desaceleração no tráfego de caminhões no posto de controle de Kazlovichy na fronteira entre Polônia e Belarus em 10 de julho.
Minsk acusou Varsóvia de interromper a aceitação de carga belarussa. A Polônia sugeriu potencialmente fechar suas travessias de fronteira restantes com Belarus para combater as táticas híbridas de Lukashenko, a crise migratória que o regime ajudou a arquitetar na fronteira polonesa e a prisão do jornalista e ativista da minoria polonesa Andrzej Poczobut. A morte por esfaqueamento de um soldado polonês por um migrante na fronteira em junho levou o presidente polonês Andrzej Duda a discutir migração e cooperação econômica com o líder chinês Xi Jinping no final de junho, esperando que Beijing exercesse sua crescente influência sobre Minsk.
Desenvolvimentos recentes podem ter influenciado a mudança de retórica de Lukashenko. Esses desenvolvimentos incluem ameaças da Polônia e dos Estados bálticos de fechar as passagens de fronteira com Belarus, esforços para envolver a China na pressão política sobre Minsk e novas sanções da UE. Lukashenko agora pede “reciprocidade” nas relações diplomáticas com a Polônia e a Lituânia, um forte contraste com seus comentários em março. Naquela época, acompanhado por seu Lulu da Pomerânia branco, Lukashenko perguntou sobre a largura do Corredor Suwałki e disse a um comandante: “Você terá que confrontar as repúblicas bálticas. E você tomará parte da Polônia.”
Lukashenko também suavizou sua retórica sobre a Ucrânia nos últimos dias. Junho foi um mês de grande escalada retórica entre Belarus e Ucrânia, já que a agência nacional de inteligência belarussa acusou a Ucrânia de acumular tropas perto da fronteira belarussa. Isso levou a uma verificação repentina de prontidão militar em Brest e Homiel, incluindo o envio de tropas para a fronteira sul da Belarus e o estabelecimento de novos postos de controle. Durante semanas, o Ministério da Defesa da Belarus alertou sobre uma ameaça ucraniana, citando uma interceptação de drones e um esconderijo de explosivos.
No entanto, essa escalada terminou abruptamente em 13 de julho, quando Lukashenko visitou uma unidade de defesa aérea em Luninets, anunciou a resolução das tensões na fronteira e ordenou a retirada das tropas. Ele pareceu resolver uma crise que havia fabricado, dizendo que “não somos inimigos dos ucranianos” e pedindo negociações urgentes entre Moscou e Kiev.
Alguns esperavam por uma mudança real quando, no início de julho, o regime libertou 18 presos políticos em uma rara anistia, quase quatro anos após o endurecimento da repressão de Lukashenko à oposição, após seus anúncios de libertar prisioneiros “gravemente doentes”. Um dos libertados, Ryhor Kastusiou, que concorreu à presidência contra Lukashenko em 2010, foi diagnosticado com câncer. Os nomes dos outros prisioneiros libertados não foram divulgados. Tanto os Estados Unidos quanto a UE saudaram essas libertações, mas instaram o regime a libertar todos os presos políticos restantes.
Embora a libertação de alguns presos políticos seja positiva, muitos outros ainda estão encarcerados. Estima-se que 1,4 mil presos políticos ainda estejam detidos em Belarus, centenas deles com necessidade urgente de assistência médica.
Belarus pode continuar a fazer gestos de boa vontade para com a Ucrânia e o Ocidente, mas é crucial diferenciar entre retórica e realidade. A repressão em Belarus continua. Ainda em 1º de julho, 20 analistas belarussos foram condenados e sentenciados à revelia a entre dez e 11 anos e meio por um tribunal de Minsk. O autor deste artigo está entre os condenados.
O regime me imputou quatro acusações criminais, incluindo uma tentativa de tomar o poder, juntar-se a uma formação extremista, prejudicar a segurança nacional e incitar a discórdia social. O advogado nomeado pelo regime nunca respondeu às minhas mensagens e e-mails. Foi-me negado o direito a um julgamento justo e me foi recusada assistência jurídica.
O regime está envolvido na repressão contra belarussos no exílio, mirando suas famílias no exterior. Nas prisões belarussas, muitos prisioneiros políticos proeminentes são mantidos incomunicáveis, e até mesmo suas famílias não sabem se eles estão vivos. Se o regime belarusso quer mostrar à Ucrânia e ao Ocidente que está interessado em uma mudança real, então ele deve tomar ações reais para parar sua campanha brutal de terror e repressão em casa.