As vidas de milhares de crianças em campos superlotados e insalubres para deslocados internos no leste da República Democrática do Congo (RDC) estão seriamente em risco, alertou o Unicef (Fundo das Nações Unidas para a Infância) na segunda-feira (7).

À medida que os jovens continuam fugindo dos combates entre as forças armadas congolesas e o grupo armado não estatal M23, novos deslocados internos chegam diariamente, aumentando a extensão da crise humanitária.

“Os campos de deslocados internos estão repletos de perigos”, disse a gerente de emergência do Unicef, Dounia Dekhili. “Além da ameaça de cólera, crianças e jovens correm o risco de sofrer violência de gênero nos campos extremamente apertados”.

Desde 20 de outubro, a intensificação dos combates deslocou milhares do território de Rutshuru, na província de Kivu do Norte, principalmente para Kanyaruchinya e Kibati, ao norte da cidade de Goma, e para o território de Lubero.

O conflito está provocando um movimento maciço da população para o norte e para o sul ao longo do eixo Rutshuru-Goma.

Os recém-deslocados estão se juntando às fileiras de cerca de 200 mil deslocados internos forçados a fugir de suas casas desde o final de março, quando começou a mais recente onda de violência. Enquanto isso, à medida que a situação de segurança no leste da RDC se deteriora, o acesso humanitário está se tornando cada vez mais restrito.

Nos últimos dez dias, cerca de cem mil pessoas deslocadas fugiram para acampamentos improvisados ​​desesperadamente superlotados nas cidades de Goma e Lubero, onde abrigos frágeis não oferecem proteção contra tempestades frequentes. Além disso, muitos carecem de lonas e precisam dormir a céu aberto, e a escassez de água limpa ameaça uma epidemia de cólera.

“Há cerca de 190 crianças que foram separadas de suas famílias ou cuidadores durante o caos dos deslocamentos recentes, e até agora reunimos cerca de 80 com suas famílias apenas no território Nyiragongo”, disse Dekhili. “A probabilidade é que mais crianças desacompanhadas quase certamente se materializem à medida que a crise se desenrola. Não é exagero dizer que as vidas de milhares de pessoas que vivem nesses campos estão em grave perigo”.

Apesar do ambiente volátil e imprevisível, o Unicef e seus parceiros continuam a fornecer serviços de proteção infantil, saúde e nutrição aos mais vulneráveis. E, a longo prazo, estão em andamento esforços para reabrir as escolas.

Para evitar a desnutrição grave, cuidados de saúde e nutrição de emergência estão sendo fornecidos aos deslocados internos e à comunidade anfitriã. Até agora, 200 famílias receberam assistência do Unicef para prevenir a cólera.

“As prioridades agora são fornecer acesso a água potável e saneamento, trabalhar com agências irmãs e parceiros para entregar alimentos e melhorar a qualidade dos abrigos”, disse Jean Metenier, chefe do Escritório de Campo do Unicef Goma. “Pedimos a todas as partes em conflito que se abstenham da violência, protejam as crianças e seus pais e busquem a paz. O sofrimento aqui tem que acabar imediatamente”.

Ao mesmo tempo, o Departamento de Operações de Paz disse que a Missão de Estabilização da ONU na RDC (Monusco) evacuou 150 pessoas ameaçadas por hostilidades envolvendo combatentes do M23. Eles voaram em Kivu do Norte, de helicóptero de Kiwanja para Goma.

A Missão também realizou treinamento médico e doou medicamentos ao hospital em Bunia para pessoas deslocadas, bem como para vítimas de violência armada. Enquanto isso, a Monusco continua a apoiar os esforços nacionais de construção da paz no leste. Por exemplo, na província de Ituri, está treinando jornalistas de três estações de rádio sobre como lidar com a desinformação e como trabalhar com a polícia no controle de multidões.

_{Conteúdo adaptado do material publicado originalmente em inglês pela ONU News}