Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site The Defense Post
Por Asaf Day
Em seu boletim semanal al-Naba em 16 de junho, o Estado Islâmico (EI) publicou um artigo de opinião intitulado “África: terra de Hijra e Jihad”. O autor elogiou os ramos subsaarianos da organização jihadista por seu crescente sucesso, atribuindo-o ao seu compromisso religioso e firmeza.
O sucesso se manifesta não apenas em ganhos no campo de batalha, mas também na implementação da Sharia e governança sobre seus territórios controlados, transformando-os na principal área de jihad e hijra do EI, com combatentes estrangeiros se movendo em território controlado para lutar.
“A África hoje é o que al-Sham costumava ser ontem”, escreveu o autor. Ele concluiu convocando todos os muçulmanos a fazerem uma hijra na região.
EI fortalecendo a base na África
Infelizmente, o Estado Islâmico tem boas razões para elogiar seus afiliados no continente sul. Desde janeiro de 2020, o grupo jihadista lança cada vez mais ataques contra seus rivais, destacando sua crescente atividade e foco na área.
De janeiro a junho de 2020, o EI reivindicou 42 ataques mensais; de julho a dezembro de 2020, 44; de janeiro a junho de 2021, 55; de julho a dezembro de 2021, 62; e de janeiro a junho de 2022, foram reivindicados 80 ataques impressionantes.
É improvável que essa tendência seja revertida em breve.
Primeiro, há uma fadiga crescente nos países que intervêm onde o EI opera. Em fevereiro de 2022, a França anunciou, ao lado de seus parceiros de missão, a retirada de todas as tropas do Mali. Autoridades francesas afirmaram que “as condições políticas, operacionais e legais não são mais atendidas para continuar efetivamente”. A decisão ocorreu após a retirada das tropas do país em agosto de 2021.
Além disso, no final de 2020, devido ao aumento dos conflitos civis internos, a Etiópia retirou milhares de soldados da Somália. O ex-presidente dos EUA Donald Trump também ordenou a retirada das tropas americanas do país, embora o presidente Joe Biden tenha anunciado recentemente seu plano de reverter a decisão, redistribuindo 750 treinadores militares.
Armadilhas dos governos locais
O vácuo deixado por essas retiradas de tropas é muitas vezes preenchido rapidamente por elementos preocupantes. Nos últimos meses, surgiram relatos sobre a participação da infame empresa de segurança privada russa Wagner Group no Mali.
A ausência de tropas francesas compromete não apenas a capacidade operacional de combater os jihadistas, mas também a capacidade de coibir milícias pró-governo locais de abusar dos direitos humanos, já que a entidade russa não tem o compromisso de proteger os civis.
Isso ressalta outra vantagem para o Estado Islâmico em fortalecer sua posição na África Subsaariana. Os governos locais muitas vezes se envolvem em práticas agressivas de contraterrorismo que levam a população civil local a apoiar os jihadistas.
Por exemplo, o governo nigeriano muitas vezes empregou uma política agressiva de contraterrorismo que alienou ainda mais a população local e encorajou alguns a se juntarem ao Boko Haram.
Em outros casos, os governos são simplesmente incapazes de conter a ameaça militante jihadista sunita. De fato, a incompetência do governo somali facilitou a crescente ameaça decorrente de tais elementos.
Além disso, as tensões étnicas de longa data em muitos países servem como um terreno fértil para o recrutamento jihadista. Isso é particularmente relevante para a África Ocidental, onde as organizações jihadistas conseguiram capitalizar o sentimento de marginalização dos Fulanis locais que encontram um lugar entre os militantes.
Contendo a ameaça jihadista
O foco crescente do Estado Islâmico na África Subsaariana nos últimos anos parece estar dando frutos. Cada vez mais, a região parece ter mais sucesso em suas operações, substituindo seus redutos tradicionais no Oriente Médio e Norte da África.
Portanto, retiradas recentes de forças de paz internacionais devem ser reconsideradas, com a redistribuição de tropas de Biden para a Somália como um passo inicial positivo.
Nos países do Ocidente, os cidadãos estão esmagadoramente exaustos com a intervenção militar. No entanto, o completo abandono dos governos necessitados não fará com que o problema desapareça.
A longo prazo, depois de solidificar sua posição, o Estado Islâmico certamente procurará expandir ainda mais e planejar ataques em outras regiões do mundo a partir deste novo centro.
Em vez de ignorar a questão, os formuladores de políticas precisam apresentar um argumento melhor para seus públicos para convencê-los da necessidade de uma campanha longa e paciente para conter o jihadismo.