Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site do think tank Center for European Policy Analysis (CEPA)
Por Elina Beketova
Em novembro, em Washington, conheci uma família de Novotroitske, um pequeno assentamento na parte ocupada de Kherson. Eles fugiram da guerra e da ocupação e tentaram desesperadamente encontrar alguém para morar em seu apartamento. Quando perguntei por que era tão importante, Iryna, a mãe da família, me disse que apartamentos abandonados estavam sendo tomados por soldados russos, e “não queremos dar os nossos a eles”, contou ela.
É um grito do coração que reflete o desespero de muitos que conseguiram escapar. Eles não podem estar lá, mas não querem que outras pessoas, principalmente os ocupantes, tomem o que é deles. E os temores de Iryna foram refletidos em relatórios de toda a Ucrânia ocupada.
“Há muitas mensagens nas redes sociais de que pessoas chechenas, buriates e de outras nacionalidades chegaram a Mariupol da Rússia”, disse Inna, de 39 anos, que conseguiu sair da cidade bloqueada em março de 2022. O apartamento em que ela morava foi atingido por um foguete, e o prédio de nove andares foi incendiado por um ataque dois dias depois que eles partiram.
Inna era dono de uma padaria em Mariupol e, como milhões de ucranianos, não estava preparada para a invasão em grande escala. Após várias semanas de bombardeios constantes, até 200 explosões por dia e a vida em um porão, ela conseguiu escapar com seus pais e irmã.
Ela tenta não ver imagens ou vídeos de sua cidade natal porque dói demais. “Se for uma foto, é difícil reconhecer a cidade, porque Mariupol foi completamente destruída”, disse ela. “É como ver um cadáver quase todo queimado — quando a pessoa só pode ser reconhecida por algumas marcas pessoais. Só quem conhece muito bem uma área da cidade pode reconhecê-la em uma foto.”
Depois de bombardearem Mariupol, tornando-a inabitável, os russos anunciaram que reconstruiriam a cidade. a reconstrução foi baseada em São Petersburgo, e pelo menos 25 organizações da cidade natal de Vladimir Putin estão envolvidas no financiamento de obras.
A estratégia russa é saturar a Ucrânia ocupada com outras etnias e obscurecer a identidade ucraniana. O Kremlin enviou muitos trabalhadores para Mariupol, principalmente os povos indígenas russos, incluindo buriates, tuvanos, representantes de nacionalidades caucasianas e pessoas da Ásia Central.
Petro Andriushchenko, assessor do prefeito de Mariupol e morador exilado da cidade, disse que, além de deslocar os ucranianos e fornecer força de trabalho, a Rússia estava expulsando pessoas que não queria em suas cidades. “Moscou e São Petersburgo deram um suspiro de alívio”, disse ele.
Cerca de 40 mil pessoas se mudaram para Mariupol, encorajadas por promessas de salários mais altos, de acordo com Andriushchenko. O salário médio para o trabalho de construção é de 230 mil rublos (R$ 11,8 mil) por mês, explicou. “Não existem tais salários na Rússia agora. É por isso que eles vão para Mariupol”, disse ele. “No começo, os moradores de Mariupol eram contratados para obras, agora não são mais.”
A mudança na população está acontecendo tão rápido que, se a cidade não for libertada, 80% de sua população será russa dentro de cinco anos, acrescentou.
Existem centenas de histórias semelhantes nos territórios ocupados. Em Zaporizhzhya, médicos de Murmansk foram trazidos para tratar pacientes no Hospital Distrital de Primorsk, enquanto trabalhadores da República Chuvash estão consertando edifícios danificados na vila de Osypenko. Em Luhansk, os ocupantes forneceram aos cidadãos russos acomodação imediata, emprego e empréstimos acessíveis para a compra de moradias.
Aproximadamente 60% dos moradores de Melitopol, em Zaporizhzhya, deixaram a cidade e se mudaram para o território controlado pela Ucrânia. “Em vez disso, eles foram substituídos por cidadãos da Rússia, que na maioria dos casos têm laços familiares com unidades das Forças Armadas Russas e representantes das administrações de ocupação”, informou o Centro de Resistência Nacional da Ucrânia em maio. “Assim, quase todas as propriedades residenciais abandonadas por residentes nativos estão ocupadas.”
É difícil acreditar que alguém gostaria de ir morar em uma cidade tão destruída como Mariupol, mas as pessoas também querem comprar propriedades lá. Imigrantes russos explicam que querem viver perto do mar e acreditam que as hostilidades já ficaram para trás.
Anúncios imobiliários mostram edifícios com as cicatrizes da guerra, incluindo uma propriedade de cinco cômodos semi-destruída, que era claramente uma confortável casa de classe média, com uma placa dizendo “Pessoas” ainda na parede frontal para tentar dissuadir os soldados e um cerca de entrada danificada pelo projétil. Está à venda por US$ 50 mil (R$ 236 mil).
A estratégia da Rússia, para reassentar pessoas e mudar a população em áreas da Ucrânia ocupadas desde a invasão em grande escala, ecoa tanto as deportações em massa de ucranianos da era soviética quanto o programa mais recente na Crimeia. Entre 600 mil e um milhão de russos se mudaram para viver na Crimeia desde 2014, de acordo com várias estimativas.
Não há chance de Moscou parar de saturar os territórios ucranianos com russos, realizar deportações em massa de ucranianos ou sequestrar crianças ucranianas, a menos que todos os territórios ocupados sejam libertados pelas Forças Armadas da Ucrânia.
As autoridades ucranianas e aqueles que fugiram dos territórios ocupados acreditam que podem vencer, e os residentes poderão voltar para suas casas após a libertação.
“Acredito na desocupação, espero que não demore muito, pois meus pais estão na casa dos 70 anos e sonham em voltar para casa”, disse Inna, a empresária de Mariupol. “Será preciso se preparar psicologicamente para ver a cidade como está agora.” Ela mora no Reino Unido como refugiada, mas não consegue parar de pensar em como poderá reconstruir seus negócios e sua vida em sua cidade natal.