Este artigo foi publicado originalmente em inglês no Center for European Policy Analysis (CEPA)
Por Chels Michta
Houve repetidas tentativas de desagregar os dois regimes autoritários e os riscos que eles representam para a segurança dos EUA e aliados. Alguns argumentaram que há pouca ligação entre eles e que a China e a Rússia constituem ameaças distintas.
De acordo com essa linha de raciocínio, a guerra na Ucrânia é uma distração do desafio sistêmico de longo prazo imposto aos EUA por Beijing. Consequentemente, Washington deve privilegiar o Pacífico em detrimento do teatro europeu e canalizar seus esforços para aumentar a dissuasão dos EUA na região.
Em termos práticos, isso significa economizar recursos que poderiam ajudar a degradar uma força invasora chinesa em Taiwan, incluindo a implantação de capacidades navais para romper o bloqueio de Taiwan e o uso de armas de ataque de longo alcance para defender a ilha.
Outros sustentam que os dois teatros estão inextricavelmente ligados, especialmente considerando o estreito alinhamento político entre China e Rússia e a parceria “sem limites” pós-2022, além do caloroso relacionamento pessoal entre Xi Jinping e Vladimir Putin.
O secretário-geral da Otan (Organização do Tratado do Atlântico Norte), Mark Rutte, recentemente se posicionou firmemente a esse respeito, afirmando que: “O aprofundamento da cooperação militar entre a Rússia e a Coreia do Norte é uma ameaça à segurança tanto do Indo-Pacífico quanto do Euro-Atlântico”, uma indicação clara de que a aliança reconhece implicitamente que Europa versus Ásia não é uma questão de um ou outro.
A mobilização de combate de dez mil tropas norte-coreanas para o campo de batalha perto da fronteira com a Ucrânia confirmou que a guerra de agressão da Rússia é agora um confronto global multiteatro — o papel crítico da China em sustentar a máquina de guerra de Putin por meio do fornecimento de bens de uso duplo, bem como tecnologia de drones e mísseis, e o fornecimento de mísseis balísticos e outros armamentos do Irã para a Rússia, tornam difícil argumentar contra a existência de fato de um eixo autoritário de quatro nações. Esses desenvolvimentos devem acabar com a noção de que os teatros podem ser nitidamente separados.
O engajamento ativo de Pyongyang no conflito, em particular, é um ponto de virada. A transferência de pessoal militar norte-coreano para a Rússia não apenas representa uma grande escalada, mas também marca mais um fracasso da dissuasão dos EUA.
Seja na Ucrânia, no Oriente Médio, na Península Coreana ou no Mar da China Meridional, Moscou e Beijing parecem cada vez mais interessados em testar as respostas dos EUA à sua escalada. O envio de tropas para a Europa Oriental por um dos aliados de Moscou da Ásia cria um precedente que desafia suposições residuais da era da Guerra Fria.
Em nenhum momento durante a Guerra Fria os adversários comunistas da América estavam dispostos a se mover cineticamente contra as defesas aliadas no teatro europeu. Hoje, essa regra de engajamento parece não mais se manter, pois Moscou não demonstrou hesitação em trazer seus parceiros juniores para a briga.
Há outro aspecto potencialmente transformador (e mais positivo) da mobilização norte-coreana, a saber, que pode galvanizar a Coreia do Sul para reforçar decisivamente as defesas da Ucrânia em meio a preocupações de que os militares norte-coreanos possam ganhar valiosa experiência de combate na guerra e/ou que a Rússia possa transferir tecnologia militar sofisticada para Pyongyang como recompensa por sua assistência.
Até agora, a Coreia do Sul tem relutado em fornecer armas e munições à Ucrânia, auxiliando Kiev apenas indiretamente, ao reabastecer seu estoque de projéteis de 155 milímetros que o governo Biden então enviou à Ucrânia. No entanto, a decisão de Kim Jong-un pode mudar seu cálculo.
A Coreia do Sul é uma grande fabricante de armas, especialmente de tanques de batalha modernos, obuses autopropulsados e lançadores de mísseis. Em um momento em que a produção de munições ocidentais está lutando para acompanhar a demanda, uma decisão de Seul de abrir suas fábricas para pedidos ucranianos representaria uma infusão significativa de equipamentos e munições para Kiev.
Com relatos da mídia sugerindo que os norte-coreanos serão enviados para o combate contra as forças ucranianas em breve, a captura do primeiro prisioneiro de guerra norte-coreano terá consequências políticas que podem intensificar ainda mais o confronto entre a Otan e a Rússia, o que sem dúvida aumentaria as tensões na Península Coreana.
Os historiadores podem apontar para a implantação de pessoal militar norte-coreano como uma transformação sistêmica estrutural, cujas consequências podem ecoar por décadas. O uso de norte-coreanos na Europa Oriental sinaliza que nossas suposições legadas de que as potências asiáticas não ousariam entrar diretamente no teatro do Atlântico não se aplicam mais.
Ao trazer Pyongyang para a luta, Moscou abandonou toda a pretensão de que está preocupada com a escalada horizontal. Mais importante, a entrada do exército norte-coreano na guerra tem o potencial de redefinir o equilíbrio de poder na Europa, não tanto em termos das capacidades reconhecidamente limitadas das tropas mobilizadas, mas em termos da geopolítica europeia. Esta decisão equivale à entrada de uma potência asiática em ascensão no espaço euro-atlântico.
A decisão de Pyongyang redefine um confronto sobre a ordem internacional que coloca os EUA e seus aliados contra o eixo russo-chinês de poderes antiocidentais. A cada mês que passa, à medida que a guerra avança, a Rússia se torna mais dependente do apoio da China para continuar a campanha, dando a ela cada vez mais influência com Moscou para moldar o resultado.
Levando as coisas um passo adiante, seria uma mudança radical para a segurança europeia e as relações transatlânticas se, um dia, a China intermediasse um acordo de término de conflito, tornando-se, no processo, um ator-chave no sistema de segurança europeu.
Se isso ocorrer, Xi não estará apenas buscando a hegemonia regional no Indo-Pacífico, mas também se afirmando como um mediador de poder internacional, com crescente capacidade de moldar a segurança do continente europeu.