Este artigo foi publicado originalmente em inglês no think tank Carnegie Endowment for International Peace
Por Alexander Baunov
A libertação na semana passada de Marc Fogel, um cidadão americano detido na Rússia por acusações duvidosas de tráfico de drogas, obviamente tinha a intenção de deixar o presidente americano Donald Trump de bom humor e servir como uma razão respeitável para ele falar com seu colega russo Vladimir Putin. Afinal, ligar para agradecer a alguém por mostrar misericórdia a um compatriota infeliz precisa de pouca explicação.
Putin busca explorar o desejo de Trump de ser visto como rápido e decisivo. Portanto, retomar a comunicação para lhe dar seu primeiro sucesso foi um passo lógico, especialmente porque foi tão fácil. Tudo o que Putin precisava fazer era prender um cidadão americano e depois libertá-lo.
Putin está pronto para dar a Trump o mesmo tipo de vitória com relação à Ucrânia: ele começou a guerra e a interromperá se certas condições forem atendidas e as palavras certas forem ditas.
Ao longo de seu quarto de século no poder, Putin propôs que a Rússia e os Estados Unidos trabalhassem juntos para derrotar um inimigo comum, de terroristas islâmicos e piratas somalis à Covid-19 e até mesmo o aquecimento global. Ele acreditava que tal vitória aproximaria os dois países, transcendendo barreiras políticas e ideológicas, diferenças entre poder mutável e imutável e até mesmo a repressão doméstica russa, como Stalin e Roosevelt conseguiram fazer na década de 1940.
Paradoxalmente, Putin se aproximou de seu objetivo em um momento em que pareceria estar mais distante do que nunca, tendo se tornado o inimigo comum do Ocidente. O relato de Trump sobre sua ligação telefônica com Putin apresenta a guerra – aparentemente independente do presidente russo – e não o próprio Putin, como o inimigo comum que vale a pena derrotar.
Esta não é a primeira vez que Putin usa a força e se faz necessário para lidar com as consequências. No entanto, nunca antes essa tática foi usada de forma tão descarada ou tão prontamente aceita.
O tom amigável, até mesmo lisonjeiro, do relato pessoal de Trump sobre sua ligação com Putin contrasta fortemente com seu estilo impetuoso usual, sugerindo que Trump está tentando igualmente agradar Putin. Após o que ele chamou de “longa e altamente produtiva ligação telefônica”, Trump listou os pontos em comum abordados — e não mencionou um único conflito, o que é altamente incomum para um relato de uma conversa com alguém que ainda é um oponente.
“Nós discutimos a Ucrânia”, escreveu Trump. Mencioná-la primeiro significa sua primazia para Trump nas relações com a Rússia.
Mas imediatamente após a Ucrânia veio o Oriente Médio: um desenvolvimento extremamente positivo para Putin. Sua inclusão na lista significa que Trump considera a Rússia não apenas um agressor que deve ser detido (mesmo ao custo de concessões da vítima), mas um ator global cuja participação é necessária para resolver problemas globais. É bem possível que Putin tenha inserido o Oriente Médio na conversa para garantir esse status para si mesmo.
O terceiro na lista de tópicos mencionados foi energia, o que pode significar que Trump ameaçou Putin com uma possível redução nos preços globais do petróleo. No entanto, nada no tom da conversa sugere isso. Em vez disso, a palavra denota um compromisso compartilhado com a energia convencional e ceticismo mútuo em relação a uma transição energética acelerada que não é do interesse dos principais países exportadores de petróleo e gás.
A frase “Nós dois refletimos sobre a grande história de nossas nações e o fato de que lutamos juntos com tanto sucesso na Segunda Guerra Mundial” é música para os ouvidos de Putin, dando suporte à sua posição de que a grandeza deve ser buscada no passado, que o velho mundo é superior e deve ser devolvido.
O reconhecimento mútuo da grandeza é um tipo de acordo com a ideia de uma estrutura mundial de apoio, na qual “grandes nações” são os verdadeiros sujeitos da história, enquanto nações menores são seus objetos. A iniciação de uma conversa direta por Washington e Moscou sobre a Ucrânia e a curiosa ausência da Europa nos resumos tanto de Trump quanto do Kremlin confirmam isso.
A promessa de visitar os países um do outro — não apenas se encontrar em território neutro — é outro sucesso importante para Putin. De certa forma, a visita de um presidente americano a qualquer ditadura é a mais alta forma de legitimação internacional, um ritual mágico para quebrar uma maldição diplomática.
Agora começará um trabalho frenético para combinar os argumentos de uma grande história e de uma guerra compartilhada com uma visita de Trump, programada para coincidir com o feriado público do Dia da Vitória da Rússia em 9 de maio, que comemora a vitória dos Aliados na Segunda Guerra Mundial. Um cessar-fogo na Ucrânia também poderia ser sincronizado com essa data: já há conversas sobre realizá-lo até a Páscoa, que este ano cai em 20 de abril tanto para os cristãos ocidentais quanto para os ortodoxos. Se o presidente dos EUA comparecer ao desfile do Dia da Vitória da Rússia, a propaganda do Kremlin apresentará isso como uma vitória sobre o nazismo passado e presente — ou seja, na Ucrânia.
A combinação dos comentários de Trump — “Milhões de pessoas morreram em uma guerra que não teria acontecido se eu fosse presidente” e “Quero agradecer ao presidente Putin por seu tempo e esforço com relação a esta ligação” — transfere, essencialmente, a responsabilidade simbólica pela guerra na Ucrânia de Putin para o ex-presidente dos EUA, Joe Biden. Em outras palavras, a guerra não teria ocorrido porque Putin reuniu tropas e as enviou para conquistar um vizinho, mas porque Trump não era o presidente.
A declaração de Trump termina com confiança no sucesso iminente das negociações. A base dessas negociações é bastante clara. Trump vê a Rússia apenas como uma “parte do conflito” e um participante igual na sua resolução. Ele ignora o papel de Putin no início da guerra e lhe concede um novo papel de pacificador, ao lado dele próprio.
Trump busca um fim rápido para o conflito, independentemente dos termos, e o Kremlin parece disposto a ajudá-lo. Além de Putin ter demonstrado que está disposto a dizer a Trump o que ele quer ouvir (que a eleição presidencial de 2020 foi roubada; que ele teria impedido a guerra na Ucrânia; que Zelensky está enganando os EUA) e sinalizado que está pronto para a paz, ele também concedeu a Trump uma vitória gratuita ao libertar um americano preso.
Não está nada claro como encerrar a guerra sob a supervisão de Trump consolidará o suposto levante anti-imperialista global que Putin diz liderar. Mas o líder russo está tão obcecado com a Ucrânia que equiparará o reconhecimento de seus direitos lá a uma nova ordem mundial. Se agradar Trump for um meio para Putin alcançar seus objetivos, então é isso que ele fará.