Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site do think tank Center for European Policy Analysis (CEPA)
Por Emil Avdaliani
A Geórgia está em mais uma crise após a decisão polêmica do governo de adiar sua tentativa de ingressar na União Europeia (UE). A medida gerou protestos em todo o país, onde as tensões sobre a direção de sua política externa vêm crescendo há meses.
A oposição e partes significativas da população acusam o partido governante Sonho Georgiano (SG) de conduzir o país em um caminho cada vez mais iliberal, minando as aspirações de filiação à UE há muito acalentadas por muitos georgianos. O anúncio abrupto do governo em 28 de novembro de que estava suspendendo as negociações de adesão à UE até 2028 provocou protestos generalizados em Tbilisi e na maioria das outras cidades.
Salomé Zourabichvili, a presidente firmemente anti-SG da Geórgia, condenou as ações do governo. “A repressão violenta a manifestantes e à mídia evoca as memórias mais sombrias da repressão russa”, ela declarou.
Seus comentários ecoaram críticas internacionais, com a UE e os EUA denunciando a forma como o governo georgiano lidou com a crise e expressando preocupação com o retrocesso democrático da Geórgia. O partido no poder argumentou que a situação no local é calma e que os protestos são tratados da forma mais humana possível. Isso apesar de centenas de prisões e espancamentos por policiais de choque e prisões de figuras da oposição.

O primeiro-ministro da Geórgia, Irakli Kobakhidze, justificou a suspensão, citando a rejeição do Parlamento Europeu aos resultados das eleições recentes da Geórgia devido a supostas irregularidades, acusou a UE de tentar “chantagear” Tbilisi e declarou a recusa da Geórgia em aceitar subsídios orçamentários da UE pelos próximos quatro anos. O governo também argumentou que o processo de integração à UE não foi interrompido, mas que o governo simplesmente se absterá de iniciar as negociações de adesão (uma distinção sem diferença, responde a oposição).
Grandes multidões estimadas em até 200 mil em Tbilisi deixaram clara sua descrença. Em 3 e 4 de dezembro, manifestantes inundaram as ruas pela sétima noite consecutiva, agitando bandeiras da Geórgia e da UE.
Então, o que há de novo? Afinal, protestos antigovernamentais em larga escala se tornaram uma característica da vida georgiana.
Pela primeira vez, protestos generalizados e significativos se espalharam para além da capital, para todas as principais cidades, como Khashuri, Poti, Rustavi e, mais notavelmente, a cidade de Batumi, no Mar Negro. Este não foi o caso de protestos anteriores, por exemplo, contra a chamada “lei do agente estrangeiro” no ano passado e neste ano, ou mesmo manifestações de curta duração após os resultados contestados das eleições de outubro.
Além disso, os protestos atuais também não são sobre partidos de oposição versus o partido no poder, mas envolvem um segmento muito maior da população que se sente intimamente ligado à ideia da integração da Geórgia com a UE. De fato, a constituição consagra a filiação à UE como uma meta nacional.
A suspeita generalizada agora, na Geórgia e no Ocidente, é a de que a mudança de governo prenuncia laços mais próximos com a Rússia, que instigou o separatismo no país na década de 1990, invadiu a Geórgia em 2008 e há muito tempo ocupa 20% de seu território na Abecásia e na Ossétia do Sul. Jornalistas e blogueiros russos alinhados ao Kremlin batizaram os protestos como outro Maidan, uma referência aos protestos populares em Kiev que levaram à queda do ex-presidente ucraniano Viktor Yanukovych em 2013-2014 e ao início da invasão da Rússia.
Vladimir Putin elogiou o que chamou de persistência do governo georgiano. Mais recentemente, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, negou interferência, mas traçou paralelos com Maidan, enquanto o ex-presidente russo Dmitry Medvedev criticou o presidente georgiano.
Não há sinais de que um acordo esteja próximo, e agora é justo dizer que o futuro do país está em jogo.
A Geórgia poderia retornar ao seu caminho em direção à filiação à UE, ou dobrar sua aposta em direção à Eurásia. O país toma suas próprias decisões, mas muito também dependerá da UE e de quão hábil ela será em permanecer engajada. Muito foi alcançado em termos de reforma, Estado de Direito e relações bilaterais com a UE, e muito está em risco.