Quase mil meninos e meninas foram mortos ou feridos na guerra na Ucrânia, informou a chefe do Unicef (Fundo das Nações Unidas para a Infância) nesta segunda-feira (22), ressaltando a necessidade urgente de paz.

“Mais uma vez, como em todas as guerras, as decisões imprudentes dos adultos estão colocando as crianças em risco extremo. Não há operações armadas desse tipo que não resultem em danos a crianças”, disse a diretora executiva Catherine Russell, em comunicado.

A invasão russa da Ucrânia começou há quase seis meses, e o Unicef verificou que pelo menos 972 crianças foram mortas ou feridas pela violência. Isso representa uma média de mais de cinco por dia, mas Russell acrescentou que “acreditamos que o número real seja muito maior”.

Ela disse que a maioria das vítimas infantis resultou do uso de armas explosivas, que “não discriminam entre civis e combatentes”, especialmente em áreas povoadas, como tem sido o caso em cidades como Mariupol, Luhansk, Kremenchuk, Vinnytsia e outras.

Enquanto isso, quase todas as crianças na Ucrânia foram expostas a eventos profundamente angustiantes. Aqueles que fogem da violência correm um risco significativo de separação familiar, abuso, exploração sexual, novos ataques e tráfico.

Russell disse que o início do ano letivo, em pouco mais de uma semana, serve como um forte lembrete de quanto as crianças na Ucrânia perderam.

As crescentes hostilidades devastaram o sistema educacional. O Unicef estima que uma em cada dez escolas foi danificada ou destruída. As escolas foram atacadas ou usadas por partes do conflito, o que significa que as famílias não se sentem seguras em enviar seus filhos de volta às salas de aula.

“Todas as crianças precisam estar na escola e aprendendo, incluindo crianças apanhadas em emergências. As crianças na Ucrânia e os deslocados por esta guerra não são exceção”, disse Russell.

O Unicef continua a pedir um cessar-fogo imediato. As crianças também devem ser protegidas de danos, o que inclui o fim do “uso brutal” de armas explosivas em áreas povoadas, bem como ataques a instalações civis e infraestrutura.

“As crianças da Ucrânia precisam urgentemente de segurança, estabilidade, acesso a aprendizado seguro, serviços de proteção infantil e apoio psicossocial”, disse a diretora executiva. “Porém, mais que tudo, as crianças da Ucrânia precisam de paz”.

_{Conteúdo adaptado do material publicado originalmente em inglês pela ONU News}