Mais de 11 mil meninos e meninas foram mortos ou feridos na guerra no Iêmen, uma média de quatro por dia desde que os combates aumentaram em 2015. Entretanto, o número real é provavelmente muito maior devido à subnotificação, de acordo com dados divulgados pelo Unicef (Fundo das Nações Unidas para a Infância).

A chefe da agência, Catherine Russell, que completou uma visita ao país, pediu a renovação urgente da trégua entre o governo e os rebeldes houthis. O acordo histórico foi anunciado inicialmente em abril e levou a uma redução significativa na intensidade do conflito.

No entanto, outras 62 crianças foram mortas ou feridas desde que terminou o acordo no início de outubro e 30 de novembro, disse o Unicef. Além disso, pelo menos 74 crianças estavam entre as 164 pessoas mortas ou feridas por minas terrestres e munições não detonadas apenas entre julho e setembro.

Russell visitou um hospital na cidade de Aden, onde conheceu Yasin, um menino de sete meses, e a mãe dele, Saba, para quem a vida se tornou uma luta pela sobrevivência.

“Milhares de crianças perderam a vida, centenas de milhares permanecem em risco de morte por doenças evitáveis ​​ou fome”, disse ela. “Yasin é apenas uma das muitas crianças gravemente desnutridas no Iêmen. Todas precisam de apoio imediato, pois os serviços básicos praticamente entraram em colapso.”

Vidas jovens em risco

Durante a visita, Russell lançou o Apelo de Ação Humanitária para Crianças de US$ 10,3 bilhões do Unicef para fornecer serviços de água, saneamento, nutrição, educação, saúde e proteção para crianças em todo o mundo afetadas por conflitos e desastres.

O Iêmen continua sendo uma das situações humanitárias mais prementes do mundo. Mais de 23,4 milhões de pessoas, ou três quartos da população, necessitam de assistência e proteção. Mais da metade são crianças.

O Unicef estimou que 2,2 milhões de jovens sofrem de desnutrição aguda, incluindo cerca de 540 mil menores de cinco anos que sofrem de desnutrição aguda grave.

Mais de 17,8 milhões de iemenitas não têm acesso a água potável, saneamento e serviços de higiene, enquanto o sistema de saúde do país tem sido extremamente frágil há anos.

Apenas metade de todas as unidades de saúde estão funcionando, deixando quase 22 milhões de pessoas – incluindo cerca de 10 milhões de crianças – sem acesso adequado aos cuidados.

Educação sob fogo

A guerra causou a estagnação da cobertura de imunização, com 28% das crianças menores de um ano de idade perdendo as vacinas de rotina.

A situação, juntamente com a falta de acesso à água potável, significa que as crianças correm um risco extremo de contrair doenças como cólera, sarampo e difteria.

O Iêmen também enfrenta uma grave crise educacional, com tremendas consequências de longo prazo para as crianças, alertou o Unicef. Atualmente, dois milhões de meninos e meninas estão fora da escola, o que pode aumentar para seis milhões, já que pelo menos uma em cada quatro escolas foi destruída ou parcialmente danificada.

Renove a trégua

Russell enfatizou que, para que as crianças do Iêmen tenham alguma chance de um futuro decente, as partes em conflito, bem como a comunidade internacional e aqueles com influência, devem garantir que sejam protegidas e apoiadas .

“Isso inclui crianças como Mansour, que conheci em um centro de reabilitação e próteses apoiado pelo Unicef. Sua perna foi amputada na altura do joelho depois que ele foi baleado por um atirador. Nenhuma criança deveria sofrer isso”, disse ela.

A chefe do Unicef acrescentou: “A renovação urgente da trégua seria um primeiro passo positivo que permitiria o acesso humanitário crítico. Em última análise, apenas uma paz sustentada permitirá que as famílias reconstruam suas vidas destruídas e comecem a planejar o futuro”.

O Unicef está buscando quase US$ 484,5 milhões para responder à crise no Iêmen ao longo de 2023, alertando que a falta de financiamento previsível coloca em risco a vida e o bem-estar das crianças .

Apesar dos desafios, a agência conseguiu realizar intervenções este ano que incluíram o apoio ao tratamento de desnutrição aguda grave para mais de 260 mil crianças. Quase 1,5 milhão de famílias receberam transferências emergenciais de dinheiro a cada trimestre, beneficiando cerca de nove milhões de pessoas.

O Unicef também forneceu a cerca de 4,7 milhões de iemenitas acesso a água potável segura e sustentável por meio de caminhões, instalação de pontos de distribuição e expansão de sistemas de abastecimento de água para campos de deslocados internos.

Outras ações incluíram o fornecimento de vacinação contra sarampo e poliomielite a pelo menos 1,6 milhão de crianças e apoio a serviços de saúde materna, neonatal e infantil em 24 hospitais, fornecendo assistência operacional, bem como equipamentos e suprimentos.

_{Conteúdo adaptado do material publicado originalmente em inglês pela ONU News}