A desinformação sobre um suposto surto de cólera foi apontada como a causa de quase 100 mortes no naufrágio de uma balsa improvisada e superlotada ao largo de Moçambique. Pelo menos 96 pessoas, incluindo crianças, perderam a vida afogadas, enquanto outras 26 permanecem desaparecidas após o viramento do barco de pesca adaptado no último domingo (7). As informações são do jornal The Guardian.

A embarcação estava abarrotada de passageiros em pânico que tentavam fugir do continente, alimentados por falsas narrativas sobre a doença, afirmaram as autoridades. No entanto, não revelaram a origem específica da desinformação.

Moçambique, um dos países mais pobres do mundo, enfrenta trágicas consequências da propagação deliberada de informações falsas relacionadas à cólera. Em janeiro, uma onda de fake news sobre as causas da doença resultou no assassinato de pelo menos três líderes comunitários e na destruição de 50 casas na província de Cabo Delgado, no norte de Moçambique.

A cólera é causada pela bactéria Vibrio cholerae, que é comumente encontrada em água e alimentos contaminados. A infecção ocorre quando uma pessoa ingere água ou alimentos contaminados com essa bactéria.

No país africano, que está no meio de um surto real da doença, as teorias da conspiração estão se espalhando. O país registrou quase 15 mil casos de cólera e 32 mortes desde outubro, de acordo com dados do governo. A província de Nampula, onde a balsa naufragou, é a mais afetada, com um terço de todos os casos. Autoridades indicaram que a embarcação tentava alcançar a Ilha de Moçambique, no norte, para fugir dos relatos da doença.

Segundo o secretário de Estado da província, Jaime Neto, em entrevista à Televisão de Moçambique (TVM), muitos passageiros embarcaram rumo à ilha por causa do pânico gerado pela desinformação sobre um surto de cólera.

Vídeos postados em uma rede social mostraram corpos espalhados em uma praia não identificada, com pessoas carregando os corpos de crianças. Segundo Lourenço Machado, do Instituto de Transporte Marítimo, a embarcação envolvida era um barco de pesca sobrecarregado e sem licença para transportar pessoas.

Moçambique enfrenta surtos de cólera devido a vários fatores, incluindo falta de acesso a água potável, saneamento inadequado e condições precárias de higiene.

Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), os atuais surtos da doença diarreica na África pioram com os eventos climáticos extremos e conflitos que aumentaram as vulnerabilidades já que as pessoas são forçadas a fugir de suas casas e enfrentar condições de vida precárias.

Os impactos sociais desses surtos são significativos. Além do número alarmante de casos e mortes, os surtos de cólera sobrecarregam os sistemas de saúde já precários, causam pânico e desconfiança na população.