As doenças transmitidas de animais para humanos na África aumentaram 63% na última década, em comparação com o período de dez anos anterior, de acordo com uma análise da OMS (Organização Mundial da Saúde) divulgada na quinta-feira (14).

“Mais de 75% das doenças infecciosas emergentes são causadas por patógenos compartilhados com animais selvagens ou domésticos”, disse a diretora regional da OMS para a África, Matshidiso Moeti. “Eles são responsáveis ​​por uma carga substancial de doenças, resultando em cerca de um bilhão de pessoas doentes e milhões de mortes em todo o mundo a cada ano”.

A análise conclui que, desde 2001, 1.843 eventos de saúde pública comprovados foram registrados na região africana, 30% dos quais foram surtos zoonóticos, como são conhecidas as doenças de animais para humanos. Embora os números tenham aumentado nas últimas duas décadas, 2019 e 2020 tiveram um pico particular, representando metade de todos os eventos de saúde pública.

Além disso, o Ebola e febres semelhantes que provocam perda de sangue de vasos danificados (hemorrágicos) constituem quase 70% desses surtos, incluindo varíola dos macacos, dengue, antraz e peste.

Embora tenha havido um aumento da varíola dos macacos desde abril, em comparação com o mesmo período de 2021, os números ainda são inferiores ao pico de 2020, quando a região registrou seus maiores casos mensais de todos os tempos.

Após uma queda repentina em 2021, 203 casos confirmados de varíola dos macacos foram registrados na região desde o início do ano, pois a doença zoonótica se espalhou pelo mundo em muitos países onde não era endêmica.

Urbanização acelerada

A crescente urbanização, que invadiu os habitats naturais, provavelmente é responsável por esse aumento no pico de doenças de animais para humanos, juntamente com uma crescente demanda por alimentos, o que levou a conexões rodoviárias, ferroviárias e aéreas mais rápidas de áreas remotas para áreas construídas.

“Os surtos de Ebola na África Ocidental são evidências do número devastador de casos e mortes que podem resultar quando doenças zoonóticas chegam às nossas cidades”, observou ela.

Trabalho em equipe

Segundo a alta funcionária da OMS, a África precisa de “uma resposta multissetorial”, que englobe especialistas em saúde humana, animal e ambiental, trabalhando em colaboração com as comunidades.

“Igualmente cruciais são os mecanismos confiáveis ​​de vigilância e as capacidades de resposta, para detectar rapidamente patógenos e montar respostas robustas para conter qualquer disseminação potencial”, disse Moeti.

Desde 2008, a OMS trabalha com a FAO (Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação) e a Organização Mundial de Saúde Animal para lidar com surtos zoonóticos em todo o continente.

Moeti creditou uma resposta “totalmente prática” entre as três agências para acabar com o último surto de Ebola na República Democrática do Congo, descrevendo-o como o tipo de abordagem conjunta necessária para combater a ameaça “e dar nós a melhor chance possível de evitar um novo grande choque de saúde na África”.

Covid-19 continua

Sobre a Covid-19, ela disse que, embora os casos no continente tenham diminuído marginalmente na semana passada, o platô geral continua, devido ao rápido aumento dos números no norte da África, pela oitava semana consecutiva.

“O aumento está sendo impulsionado principalmente pela crescente situação no Marrocos e na Tunísia, que estimulou um aumento de 17% em novos casos no norte da África, em comparação com as estatísticas da semana passada”, disse Moeti.

Ao mesmo tempo, capacidades aprimoradas de detecção e resposta rápidas permitiram que Botsuana, Namíbia e África do Sul revertessem um recente aumento de novos casos – uma virada que deve ocorrer nos países do norte da África com as mesmas capacidades médicas.

“A curva já começou a cair no Marrocos”, disse ela.

Embora a atual fase de pandemia possa ser caracterizada por incidência e risco relativamente baixos de hospitalização e morte, a variante Ômicron permanece altamente transmissível e a pandemia está longe de terminar.

O potencial de surtos destaca que “os países não podem se dar ao luxo de flexibilizar” a vacinação de suas populações contra a Covid-19, “especialmente seus profissionais de saúde, idosos e pessoas com comorbidades”, afirmou a funcionária da OMS.

_{Conteúdo adaptado do material publicado originalmente em inglês pela ONU News}