Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site da plataforma de segurança The Cipher Brief
Por Daniel Hoffman*
No mês passado, o Comando Central (Centcom) dos EUA disse ter conduzido 20 operações conjuntas no Iraque e 11 na Síria, matando cinco agentes do Estado Islâmico (EI) e capturando 30 combatentes. O general Michael Kurilla, chefe do Centcom, enfatizou que as parcerias com os aliados curdos iraquianos e sírios eram “cruciais para enfrentar os desafios colocados pelo EI na região.”
De acordo com o Comandante da Força-Tarefa Combinada, General Matthew McFarlane, os EUA “viram uma redução dramática na atividade e eficácia do EI em toda a nossa área de operações”.
O Pentágono tem cerca de 900 soldados na Síria e 2,5 mil soldados no Iraque. Eles acumulam feitos notáveis no enfrentamento a ameaças terroristas na região, e parceiros como as forças de defesa curdo-sírias servem como multiplicadores de forças para proteger a segurança da nossa nação.
E aí vem o Afeganistão.
Nos últimos dois anos, os EUA não tiveram presença militar oficial no país, onde a Al-Qaeda, o EI e o Tehrik-e Taliban Pakistan (TTP), popularmente conhecido como Taleban do Paquistão, se instalam no espaço não governado do Afeganistão. O Taleban afegão presta voluntariamente ajuda e conforto àqueles que procuram nos fazer mal.
O ataque com mísseis Hellfire que eliminou o líder da Al-Qaeda, Ayman al-Zawahiri, há um ano, no coração de Cabul, foi um extraordinário sucesso tático no contraterrorismo dos EUA. Mas o ataque também revelou a natureza estrategicamente tóxica do domínio talibã e a relativa impunidade de que goza a Al-Qaeda, que orquestrou os ataques de 11 de setembro, há duas décadas, quando os talibãs estiveram no comando pela última vez.
O Ministro do Interior em exercício talibã, Sirajuddin Haqqani, que o Departamento de Estado designou como terrorista global há cerca de 15 anos devido aos laços da Rede Haqqani com a Al-Qaeda, teria supervisionado a segurança de al-Zawahiri, incluindo uma “casa segura” para o líder terrorista e a sua família.
No Sul da Ásia, o passado é o prólogo. A Al-Qaeda, criada em 1988 em Peshawar, no Paquistão, instalou-se no Afeganistão depois de os talibãs tomarem o poder no final da década de 1990. Depois que os EUA derrubaram o regime talibã, a Al-Qaeda se reconstituiu no Paquistão.
Com o regresso do Taleban ao poder, a Al-Qaeda goza mais uma vez de refúgio no Afeganistão, como aconteceu antes dos ataques de 11 de setembro.
Nas últimas três décadas, os líderes da Al-Qaeda procuraram refúgio onde os EUA e os seus aliados não os podem atingir. É por isso que, após a retirada das forças dos EUA em 2021, o Afeganistão é indiscutivelmente um perigo mais claro e presente para a nossa nação do que nunca.
Há décadas que a Al-Qaeda tem como alvo os EUA como o seu “inimigo distante” e o Paquistão como o seu “inimigo próximo”.
O governo talibã afirma que tem como alvo as forças do Estado Islâmico-Khorasan (EI-K), mas o regime tem um fraco histórico na prevenção dos ataques terroristas do grupo. No início deste mês, o EI-K assumiu a responsabilidade por um ataque suicida massivo na região de Bajaur, no Paquistão.
O Taleban também proporciona refúgio ao TTP, que, juntamente com o Estado Islâmico e a Al-Qaeda, tem a população civil, o governo e o programa nuclear do Paquistão na sua mira.
O Paquistão respondeu com ataques aéreos e apelos ao seu antigo aliado, a Rede Haqqani, que negociou apenas um cessar-fogo de curto prazo, após o qual o TTP lançou mais de cem ataques no Paquistão.
Em janeiro passado, o TTP realizou um atentado suicida mortal numa mesquita dentro de um complexo policial em Peshawar, resultando em mais de cem mortos e 200 feridos. Criado no Paquistão em 2007, o TTP é um aliado próximo da Al-Qaeda e também goza de uma relação estreita com a ala afegã do movimento, que alegou falsamente que não permitiria que terroristas lançassem ataques contra qualquer nação a partir do seu território.
Um relatório apresentado ao Conselho de Segurança da ONU (Organização das Nações Unidas) em julho alertou que a Al-Qaeda no subcontinente indiano “fornece orientação ao TTP para conduzir ataques crescentes no Paquistão.”
No Afeganistão, já não possuímos nem ocupamos o espaço de batalha. O nosso aliado e parceiro mais próximo era o antigo governo do Afeganistão, cujo serviço de inteligência e unidades de forças especiais eram um poderoso aliado para a nossa missão.
Tem havido muito debate justificável sobre a missão dos EUA no Afeganistão, que durou 20 anos e procurou construir instituições democráticas em conflito com os costumes tribais locais, mesmo durante uma guerra. Tal como defendeu o falecido Charles Krauthammer, poderia ter sido melhor prosseguir uma estratégia de “defesa avançada” – visando os nossos adversários “por lá” com uma força limitada em âmbito e missão, como fazemos hoje de forma eficaz no Iraque e na Síria.
Com o apoio dos republicanos no Congresso, a administração Biden deveria reconhecer que as ameaças da Al-Qaeda, do Estado Islâmico e do TTP emanadas do Afeganistão são tão perigosas hoje como eram em 10 de setembro de 2001.
Sem uma estratégia viável de contraterrorismo no Sul da Ásia, não teremos conseguido aprender a lição mais valiosa de todas do 11 de setembro, que consiste em conter os terroristas com uma ação imediata e decisiva antes que estes causem danos aos nossos cidadãos.
*ex-oficial sênior da Agência Central de Inteligência (CIA), onde atuou como chefe de estação por três vezes e oficial executivo sênior dos serviços clandestinos