Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site da revista Newsweek
Por Kristina Foltz
Em março de 2022, María Corina Machado, a principal figura da oposição venezuelana, veementemente apelou aos EUA para que não aliviasse nas sanções econômicas à Venezuela. Três responsáveis dos EUA visitaram Caracas misteriosamente e estavam em curso conversações que conduziam ao alívio das sanções para as indústrias energéticas estatais.
Enfrentando uma crise energética inconcebivelmente complexa provocada pela guerra na Ucrânia, o presidente Joe Biden estava de olho nas reservas de petróleo da Venezuela, as maiores do mundo. Como sinal de boa fé, o ditador venezuelano Nicolás Maduro libertou dois executivos petrolíferos norte-americanos presos. No entanto, os líderes da oposição venezuelana insistiram que apaziguar Maduro apenas fortaleceria o seu controle sobre o poder e daria pouco retorno.
Em outubro de 2023, o Tesouro dos EUA retirou, durante seis meses, um vasto conjunto de sanções que paralisavam a economia, um dia depois de Maduro ter “concordado” em Barbados em realizar eleições presidenciais livres e justas em 2024 e em libertar prisioneiros norte-americanos na Venezuela. Os termos do acordo estipulavam que, caso Maduro violasse a sua parte do acordo, os EUA poderiam restabelecer as sanções da era de 2019. O Wall Street Journal previu que a medida impulsionaria a economia venezuelana, que se contraiu cerca de 80% durante o governo corrupto e inepto de Maduro, representando um lucro inesperado de entre US$ 6 bilhões e US$ 10 bilhões.
Mas o sonho de que Maduro mantenha sua parte no acordo é uma ilusão. Acusado pelos EUA de narcoterrorismo e pela ONU (Organização das Nações Unidas) de violações dos direitos humanos, Nicolás Maduro é conhecido mais por tecer narrativas falsas do que por cumprir promessas. Os líderes da oposição têm boas razões para insistir na manutenção das sanções.
Primeiro, Maduro violou imediatamente o acordo de Barbados de inúmeras maneiras. Durante as primárias da oposição em outubro, a internet controlada pelo Estado foi bloqueada durante a transmissão dos resultados das eleições. A imensamente popular María Corina Machado, a maior esperança de democracia da Venezuela, teve 92,35% dos votos. Maduro iniciou uma “investigação”, acusando os organizadores eleitorais de fraude e declarando os resultados inválidos, embora na Venezuela um presidente não tenha jurisdição sobre o aparelho eleitoral da oposição.
A administração Biden instou Machado a apelar da proibição de Maduro à sua elegibilidade para concorrer à presidência através do Supremo Tribunal da Venezuela, o que apenas prolongaria a farsa ao entrar no jogo de Maduro. Em 2020, Will Freeman, do think tank Conselho de Relações Exteriores, escreveu: “Durante anos, o presidente venezuelano Nicolás Maduro e seus aliados confiaram no controle do judiciário para perseguir e marginalizar políticos proeminentes da oposição.”
Em segundo lugar, no meio das guerras na Ucrânia e no Oriente Médio, apaziguar um aliado do Irã e do presidente russo Vladimir Putin é incongruente e perigoso para a segurança global. Não há garantia quanto a quem se beneficia dos bilhões gerados pelo levantamento das sanções. O acordo foi seguido, semanas depois, por Maduro instalando um contingente militar venezuelano ao longo da fronteira de Essequibo, rica em petróleo e pertencente à Guiana desde 1899, e ameaçando anexá-la.
As Forças Armadas da Venezuela, financiadas e treinadas pela Rússia, são as maiores da região, segundo o ex-major-general do Exército Nacional Colombiano Eliécer Camacho. “Pensamos que a intenção poderia ser iniciar um conflito para provocar a intervenção dos EUA, para receber o apoio de países como a Rússia e a China”, disse ele à Newsweek.
O presidente Biden, sem qualquer influência remanescente com Maduro, negociou recentemente a libertação de dez americanos mantidos reféns na Venezuela, apesar da promessa anterior de Maduro de libertá-los. Em troca, Biden libertou Alex Saab, que voltou à Venezuela. Saab tinha sido a figura de proa de Maduro, um lavador de dinheiro colombiano de ascendência libanesa, considerado pelos observadores colombianos como o responsável por trazer o Hezbollah para a América do Sul. Ele aguardava julgamento em Miami por lavagem de US$ 350 milhões em dinheiro de ajuda internacional, dos quais parte foi para o Hezbollah, uma organização terrorista reconhecida pelos EUA.
Para contextualizar, em 2020, o think tank Conselho do Atlântico concluiu que o Hezbollah, um representante do Irã, ajudou a “transformar a Venezuela num centro para a convergência do crime organizado transnacional e do terrorismo internacional.” A Venezuela abriga um conglomerado de cartéis e terroristas. Com os militares venezuelanos apoiados pela Rússia à sua disposição, a guerra contra os interesses dos EUA é declarada como o seu objetivo principal.
Talvez o maior problema com o acordo de alívio das sanções à Venezuela seja o seu objetivo. O presidente Biden, seduzido pelo petróleo da Venezuela, sacrificou uma política externa sólida por uma quantidade insignificante de petróleo. A capacidade da Venezuela para aumentar a produção é de 200 mil barris extras por dia, estimou o The Wall Street Journal, uma gota no oceano em relação à demanda mundial. Pior ainda, a indústria petrolífera da Venezuela é um dos piores poluidores do mundo e, de acordo com dados da norueguesa Rystad Energy, o pior emissor de CO2 entre os produtores mundiais de petróleo. Esta é uma pequena recompensa por um preço inconcebível para a segurança mundial, o ambiente e as possibilidades da Venezuela de uma transição democrática.
O restabelecimento das sanções anteriores a outubro pode inicialmente fazer com que a administração Biden pareça fraca. Mas a verdadeira fraqueza é ceder aos caprichos de um terrorista. Se os bilhões de dólares em alívio das sanções forem usados para anular a única possibilidade real de democracia da Venezuela, os EUA serão cúmplices. As sanções deveriam ser restabelecidas, e o acordo, declarado nulo.