_{Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site bne IntelliNews}

Por Mark Galeotti*

O que está acontecendo na fronteira entre a Belarus e a Polônia é uma guerra híbrida ou uma tragédia humana? Claramente, são ambos. No entanto, também é uma desculpa para polêmicas mais amplas e perigosas, não menos sobre uma suposta “conexão de Putin” que não só desvaloriza a calamidade no terreno e a responsabilidade pessoal do presidente belarusso Alexander Lukashenko, mas também corre o risco de agravar a crise.

Em maio, quando Lukashenko procurava maneiras de punir a União Europeia (UE) pela ousadia de criticar sua repressão brutal em casa e impor sanções depois de forçar um voo da Ryanair a pousar para prender um jornalista da oposição, ele ameaçou abrir as comportas para uma variedade de ameaças. “Nós impedimos que as drogas e os migrantes” viessem para a UE, afirmou ele, mas “agora vocês vão comê-los e pegá-los vocês mesmos”.

Logo depois disso, as agências de turismo belarussas que operam no Oriente Médio começaram a deixar claro que estavam em posição de facilitar a emissão de vistos de turista individuais e em grupo, ostensivamente para tudo, desde viagens de caça a eventos esportivos, para aqueles que desejam pedir asilo ou estatuto de refugiado na UE.

O papel do Estado belarusso nesta operação é tão óbvio quanto extenso. Os migrantes que chegavam a Minsk eram transportados primeiro de ônibus para a Lituânia e depois para a fronteira polonesa. Os guardas de fronteira de Belarus os aconselharam sobre como e onde cruzar a fronteira. Agora que a polícia e os militares poloneses foram destacados para selar a fronteira, o pessoal de segurança da Belarus está tentando violar as cercas.

Uma crise crescente

Por outro lado, isso também parece ter ido além da intenção original de Lukashenko. Por um lado, ele parece – caracteristicamente – ter instintivamente aumentado as apostas quando, pela primeira vez, a Lituânia e depois a Polônia instituíram medidas para bloquear o fluxo de migrantes. O que, presumivelmente, foi originalmente concebido como um ato limitado de chantagem maliciosa – recue ou você pode esperar mais do mesmo – tornou-se um grande incidente envolvendo milhares de homens, mulheres e crianças cada vez mais desesperados, atualmente presos em Belarus. Ao mesmo tempo, como observou Tadeusz Giczan, os próprios migrantes parecem ter começado a se organizar, de formas presumivelmente conhecidas pelas autoridades, mas não necessariamente sob seu controle.

É difícil ver como isso terminará bem. Os poloneses não querem deixar entrar milhares de migrantes, mesmo que a maioria pareça querer passar para a Alemanha. Presa em sua própria disputa política com Bruxelas, Varsóvia também tem o prazer de ampliar a crise para se apresentar como a defensora obstinada e essencial da Europa. Além disso, permitir a entrada de alguns apenas encorajaria Minsk a trazer mais e manter a pressão.

Lukashenko também tem seus próprios motivos perversos para ampliar a situação. Ele não espera apenas assustar outros países europeus para que façam algum tipo de acordo para acalmar a situação; ele provavelmente também teme as consequências se for visto recuando. Privado de qualquer legitimidade, seu regime depende de sua reputação de cruel e implacável. Para tal ditador, uma admissão de fracasso pode encorajar protestos renovados nas ruas, mas, muito mais provavelmente, pode deixá-lo aberto a desafios dentro de sua própria elite.

Como Macbeth, ele está “no sangue pisado tanto que, se eu não vagasse mais, voltar seria tão tedioso quanto ir”. Ele foi tão longe que só pode piorar.

A mão de Putin?

Tudo isso pode ser explicado pela dinâmica interna do regime de Lukashenko e seu próprio padrão de comportamento criminoso. Para muitos, porém, isso não é suficiente. O primeiro-ministro polonês Mateusz Morawiecki acusou Vladimir Putin de ser o “mentor” por trás da crise, por exemplo. Ele parece ter que ser o Blofeld (vilão dos filmes de James Bond) de seus dramas globais.

Não há evidências de qualquer papel russo até agora. A organização dos fluxos de migrantes foi em grande parte feita por empresários oportunistas – tanto empresas de viagens legais quanto redes de contrabando de migrantes ilegais – e apoiados pela KGB de Belarus. As companhias aéreas que os transportaram podiam muito bem saber o que se passava, mas os migrantes tinham vistos legais e tinham pago pelos seus bilhetes, o que significa que as transportadoras tinham, pelo menos, uma negação plausível e, no máximo, o dever legal de os transportar.

Em vez disso, essa interpretação parece baseada em pouco além de rumores e suposições. Em particular, há a convicção de que, como Belarus agora depende do apoio político e econômico da Rússia, Lukashenko teria de fazer com que Putin aprovasse esse tipo de empreendimento.

Este é um argumento profundamente problemático. Em primeiro lugar, é tolice subestimar a agência pessoal de Lukashenko. Este é o homem que ainda se recusa a dar reconhecimento formal da anexação da Crimeia pela Rússia e se envolve em contínuas disputas comerciais com Moscou. Recentemente, ele até ameaçou cortar o fornecimento de gás para a Europa, algo que lhe valeu um tapa de Putin.

O problema de Moscou é que, tendo jogado seu peso em Lukashenko (algo que alguns nos círculos políticos agora lamentam), eles estão presos a ele. Se ele cair, eles serão considerados como tendo sofrido uma derrota e terão que escolher entre a intervenção direta e a provável ascensão de um regime sucessor pró-Ocidente. Lukashenko, portanto, tem uma margem de manobra considerável.

De acordo com Franak Viacorka, um jornalista belarusso e conselheiro da líder da oposição Svetlana Tikhanovskaya, “é como um garotinho se escondendo atrás do irmão mais velho … Lukashenko está tentando usar o Kremlin e ameaçar o Ocidente com o Kremlin, [mas] muitas vezes não consultar [sobre] suas declarações com ele. ”

Ironicamente, muitos que argumentam que ele agora é simplesmente um fantoche de Putin porque Moscou paga as contas também desculpam o fracasso dos Estados Unidos no Afeganistão porque o regime de Cabul foi muito obstinado, muito corrupto, embora Washington o tenha financiado. Os impérios raramente têm o tipo de controle sobre seus sujeitos imaginários como gostariam.

Empurrando Moscou para Minsk

Em segundo lugar, essa suposição pode levar a uma política ruim. É claro que Moscou não fará nenhum favor à UE, nem deixará passar nenhuma oportunidade de usar a situação a seu favor. A sugestão enganosa de Lavrov de que a UE deveria pagar a Belarus para impedir os migrantes e a “diplomacia do metal pesado” de enviar paraquedistas para fazer exercício na Belarus e alguns bombardeiros em seus céus representam uma tentativa de pressionar a Europa.

No entanto, esta não é uma boa crise para o Kremlin. Aqueles que esperam uma reversão na última hora da política alemã em relação ao Nord Stream 2 estão novamente pressionando seu caso, enquadrando-o como algum tipo de repreensão a Belarus.

Da mesma forma, a secretária de Relações Exteriores britânica, Liz Truss, afirmou que “a Rússia tem a responsabilidade de acabar com a crise migratória em Belarus”.

Até certo ponto, isso é verdade, na medida em que cada país tem a responsabilidade de fazer a sua parte para acabar com o uso cínico de migrantes como armas políticas. Além disso, mesmo que não seja o chefe de Lukashenko, claramente Moscou tem mais influência em Minsk do que Berlim ou Bruxelas, Varsóvia ou Vilnius.

No entanto, existem dois corolários perigosos. A primeira é – como alguns já afirmam – que a única maneira de atingir Lukashenko é pressionando Putin.

Não há evidências sólidas de que o Kremlin realmente queira assumir o controle da Belarus; mesmo a muito elogiada nova doutrina militar comum ainda não foi publicada. No entanto, pode chegar um ponto em que eles decidam que, se tiverem que pagar pelo país e forem punidos pelos crimes de Lukashenko, poderão pelo menos extrair o máximo de vantagem.

Isso provavelmente significaria usar o Tratado de União Rússia-Belarus como pretexto para algum tipo de aquisição alavancada e a substituição do tóxico e obstinado Lukashenko por um genuíno procurador russo. E isso, ironicamente, é algo que ninguém quer, nem Putin, nem Lukashenko, nem o Ocidente, mas que pode adquirir um impulso próprio inexorável, se as pessoas não tomarem cuidado.

_{*Mark Galeotti é diretor da consultoria Mayak Intelligence e também professor honorário da UCL School of Slavonic & East European Studies}