Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site do think tank Center For Strategic & International Studies (CSIS)
Por Victor Cha
A cúpula entre o presidente russo Vladimir Putin e o líder norte-coreano Kim Jong-un representa a maior ameaça à segurança nacional dos EUA desde a Guerra da Coreia. Esta relação, profundamente enraizada na história e revigorada pela guerra na Ucrânia, mina a segurança da Europa, da Ásia e do território dos EUA. No meio de questões de primeiro plano, como as guerras na Ucrânia e em Gaza, a administração relega este problema para segundo plano por sua própria conta e risco.
O que começou como uma venda de armas pela Coreia do Norte ao Wagner Group em novembro de 2022 foi recentemente reconhecido pelo secretário de Estado Antony Blinken como um “assunto de profunda preocupação” devido ao fornecimento pelo Norte de cinco milhões de cartuchos munição e dezenas de mísseis balísticos. Tal como sugeriu a cúpula, é provável que Kim abasteça as reservas de guerra russas indefinidamente. Contudo, uma preocupação urgente é o que Putin está dando em troca. É altamente improvável que Kim tivesse festejado Putin tão generosamente apenas pela promessa de comida e combustível. Esse pode ter sido o presente quando Kim visitou a Rússia em setembro de 2023, extremamente necessário à altura, conforme o seu país saía de um confinamento de mais de três anos devido à Covid-19. Mas a Diretora da Inteligência Nacional, Avril Haines, estabeleceu um marco significativo em março de 2024, quando disse que Moscou pode estar abandonando normas de não-proliferação de longa data nas suas relações com a Coreia do Norte.
Kim quer telemetria avançada, tecnologia de submarino nuclear, satélites militares e tecnologia avançada de mísseis balísticos intercontinentais (ICBM, na sigla em inglês). Putin precisa das armas de Kim para compensar um déficit mensal de munições de 50 mil cartuchos (mesmo que a Rússia esteja produzindo munições na sua plena capacidade) na sua busca pela vitória na Ucrânia. Um grupo de cientistas russos esteve na Coreia do Norte antes do lançamento do satélite militar deste mês. Kim também tem expressado satisfação com os seus planos de submarino nuclear, o que é um péssimo sinal. Este aspecto da relação não só desestabiliza a segurança na Península Coreana e na Ásia; também aumenta a ameaça direta representada pela Coreia do Norte à pátria. ICBMs com tecnologia avançada de contramedidas, capacidades de reconhecimento aéreo e submarinos nucleares permitiriam a Kim atingir a totalidade dos Estados Unidos com uma força nuclear que Washington teria dificuldade em eliminar num primeiro ataque preventivo.
Para ser justo, a administração Biden denunciou o problema. Desclassificou imagens de satélite e outras informações, proporcionando vislumbres destas ligações. Biden avançou com uma bateria sem precedentes de novos exercícios de defesa com o Japão e a Coreia do Sul que aumentam a dissuasão e tornam os três aliados mais fortes. No entanto, Kim está a caminho de conduzir mais provocações militares neste ano eleitoral do que nunca (ultrapassando o recorde de 48 provocações de 2022).
É na frente diplomática que podem ser encontradas falhas. Biden está no piloto automático quando se trata da Coreia do Norte, reciclando pontos de discussão sobre a desnuclearização durante a administração Obama. A maioria dos especialistas pensa que a Coreia do Norte tem pelo menos 50 bombas nucleares neste momento. Pyongyang rejeitou mais de 20 tentativas privadas do governo de reiniciar as negociações. Até devolveu cartas na cara de diplomatas norte-americanos orientados para o compromisso.
A administração deveria adiar a desnuclearização e dar prioridade a políticas que perturbassem o comércio de armas entre a Rússia e a Coreia do Norte.
Esta não é uma tarefa fácil. Em primeiro lugar, as rotas utilizadas para transportar armas norte-coreanas para a Rússia se situam profundamente no território desta última, tornando as intercepções militares de carga de munições, seja por barco ou por trem, perigosamente crescentes; Biden não precisa de uma terceira guerra sob seu comando. Em segundo lugar, o veto da Rússia, em março de 2024, ao novo mandato de um órgão de fiscalização da ONU (Organização das Nações Unidas) sobre a proliferação norte-coreana visa desmantelar todo o regime de sanções das entidade contra Pyongyang.
No entanto, o kit de ferramentas não está completamente vazio. Os Estados Unidos deveriam mobilizar os europeus nas conferências do G7 e da Otan (organização do Tratado do Atlântico Norte) neste verão para exercer pressão econômica e diplomática sobre Pyongyang. Embora os Estados Unidos não tenham relações diplomáticas com Pyongyang, a maioria dos governos europeus tem, e a Coreia do Norte tem tradicionalmente visto a Europa como a sua porta de entrada para o Ocidente. Como primeiro passo, ações como as tomadas na cúpula do G7 na semana passada contra ativos financeiros russos e norte-coreanos deveriam ser alargadas em nome da perturbação do comércio de armas.
Biden deveria capitalizar a insatisfação de Beijing com os laços mais estreitos entre o seu tradicional parceiro júnior e Putin. Se Putin estiver modernizando o arsenal nuclear de Kim, isso apenas criará uma maior presença militar dos EUA na vizinhança da China e potencialmente até um efeito dominó nuclear na região, começando pela Coreia do Sul. A China ainda é a tábua de salvação econômica do Norte e pode se juntar às sanções contra quaisquer empresas que apoiem o comércio de armas.
Finalmente, os Estados Unidos deveriam lançar uma grande campanha de direitos humanos e penetração de informação. Deveria alistar a Europa neste esforço, dada a morte e o sofrimento humano dos ucranianos causados pelo apoio letal da Coreia do Norte à Rússia. O envio de balões de lixo pela Coreia do Norte para o Sul nas últimas semanas, em retaliação aos alto-falantes sul-coreanos que tocavam música K-pop na fronteira e às ONGs que lançavam bíblias no Norte, mostra o quão sensível o regime é à exposição do seu povo ao mundo exterior. O regime de Kim tem mais medo do grupo de K-pop BTS do que dos exercícios militares EUA-Coreia do Sul. A política dos EUA precisa desesperadamente tentar algo novo e deve aproveitar este facto.
Putin e Kim podem sentir que têm um casamento perfeito. O primeiro está conseguindo o que precisa para a guerra, ao mesmo tempo que complica as políticas de segurança de Biden na Ásia. Este último, com o sustento russo, é capaz de esperar Biden enquanto avança e moderniza a sua força nuclear. Biden deveria tomar a ofensiva. Embora estas meias medidas recomendadas não resolvam o problema, são melhores do que a administração ficar sentada enquanto distribui pontos de discussão obsoletos.