_{Este conteúdo foi publicado originalmente na agência ONU News, da Organização das Nações Unidas}

As autoridades não devem poupar esforços para manter as escolas abertas neste segundo ano da pandemia de Covid-19, defendeu a diretora da Unicef (Fundo das Nações Unidas para a Infância), Henrietta Fore, nesta terça (12).

“Existem provas contundentes do impacto do fechamento de escolas sobre as crianças e indícios crescentes de que as escolas não são os motores da pandemia”, disse ela.

No auge do confinamento social, 90% dos alunos em todo o mundo estiveram fora das salas de aula durante 2020. Mais de um terço dos estudantes não tinham acesso à educação remota. A ausência é um prejuízo devastador para crianças, classificou Fore.

Segundo a Unicef, o número de crianças fora da escola deve aumentar em 24 milhões, um nível recorde. A capacidade de alfabetização e matemática básica foi afetada. Além disso, já há prejuízo aos alunos em suas habilidades para sobreviver na economia do século 21. 

Fore afirma que estão em risco a saúde, desenvolvimento, segurança e bem-estar dos menores. Sem merenda escolar, a nutrição de muitas crianças piorou. 

A falta de interações diárias leva a perdas à forma física e saúde mental. Sem a rede de segurança das escolas, as crianças estão mais propensas ​​a abusos, casamento infantil e trabalho forçado. 

Fechamento deve ser último recurso 

Fore defende que o fechamento de escolas deve ser uma medida de último recurso. Segundo ela, o risco de transmissão em nível local deve ser um fator determinante e os países devem evitar o fechamento total sempre que possível. 

Onde há altos níveis de contaminação na comunidade, os sistemas de saúde estão sob pressão extrema e o fechamento de escolas é inevitável, as autoridades devem implementar medidas de proteção. 

Para crianças em risco de violência, que dependem da alimentação escolar e cujos pais são trabalhadores essenciais, essas medidas ajudam com que continuem em suas salas de aula. 

Em caso de confinamento, o Unicef diz que as escolas devem estar entre as primeiras a reabrir. Nessa altura, aulas de recuperação devem ser prioridade para garantir que nenhuma criança fique para trás. 

“Se as crianças enfrentarem o fechamento de escolas por mais um ano, sentiremos os efeitos nas próximas gerações”, pontuou a diretora da Unicef.