Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site da rede Bloomberg
Por Marc Champion
A verdade, infamemente, é a primeira vítima da guerra ,e isso nunca é mais importante de lembrar do que depois de uma grande tragédia como o relatado ataque a um hospital de Gaza, com estimativas iniciais de número de mortos superiores a 500, antes de serem revistas para baixo.
Não foram apenas a escala e a dor da perda humana que chocaram. O evento também atrapalhou a visita do presidente dos EUA, Joe Biden, à região, onde deveria se reunir separadamente com líderes israelenses e árabes para conter o conflito e obter ajuda aos civis em Gaza.
Esta última cúpula foi agora cancelada, e isso é inevitável. Tal é a indignação nas ruas árabes que nenhum líder regional pode se dar ao luxo de ser visto negociando com o aliado mais importante de Israel. E, embora os legisladores europeus tenham evitado atribuir culpas ao condenarem o ataque, o Egito e a Arábia Saudita apontaram imediatamente para Israel.
Num grupo muito pequeno, Israel é um dos principais suspeitos: tem conduzido uma intensa campanha de bombardeamento aéreo com exatamente o tipo de munições pesadas que poderiam colapsar um hospital e causar vítimas em massa. No entanto, neste momento, há muito poucas coisas que podem ser ditas com certeza e nenhuma diz respeito aos detalhes do ataque ou aos seus perpetradores.
A primeira certeza é que os acontecimentos de terça-feira (17) aproximaram a escalada do conflito, estreitando o espaço para cautela e compromisso e aumentando o apoio em toda a região para que outros intervenientes estatais e não estatais se acumulem, caso Israel lance a sua esperada invasão terrestre. Independentemente das provas que surjam em contrário, a opinião popular em grande parte do mundo, especialmente no mundo muçulmano, continuará convencida de que Israel matou mais de 500 pessoas num ataque deliberado e hediondo a um hospital, o que equivale a um crime de guerra.
Uma segunda certeza é que haverá mais tragédias deste tipo para os não-combatentes palestinos e, portanto, desastres de relações públicas para Israel, se e quando este iniciar o seu ataque terrestre. A resposta internacional já mostra que a resposta convencional de Israel – os argumentos de que o Hamas é o responsável final e de que todas as guerras envolvem danos colaterais – já perdeu qualquer poder que tinha para persuadir. Isto precisa de ser ponderado pelo primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e pelo seu gabinete de guerra, à medida que decidem não se, mas como punir o Hamas e proteger os cidadãos israelenses.
Finalmente, isto é o resultado de civis palestinos serem cinicamente usados como peões, como tantas vezes tem acontecido no intratável conflito israelo-palestino. O Hamas tentou impedir que os civis abandonassem o principal campo de batalha no norte, para poder usá-los como escudos humanos. Israel, por seu lado, assumiu a responsabilidade pelo bem-estar dos residentes de Gaza quando ocupou o espaço em 1967, e está mais uma vez falhando nesse dever de cuidado, independentemente da complexidade da questão. O Egito se recusou a permitir a saída de civis de Gaza, dizendo que eles deveriam “manter a sua posição” pela causa palestina mais ampla. O Irã, no mínimo, aplaudiu o conflito e, mais provavelmente, ajudou a planejá-lo, na esperança de obter precisamente essas vitórias de propaganda à custa das vidas palestinianas e israelitas.
No entanto, quando se trata dos fatos do desastre, nada é nem remotamente claro. Tudo sobre a reação israelense desde a explosão sugere que, se foi responsável, algo correu muito mal. Para Israel, um ataque a um hospital lotado só pode trazer perdas estratégicas. As Forças de Defesa de Israel (IDF, na sigla em inglês) divulgaram supostas evidências destinadas a mostrar que a causa da destruição no hospital foi um míssil fracassado lançado pela Jihad Islâmica Palestina (JIP), um rival político e parceiro do Hamas durante a guerra. O grupo negou responsabilidade. O Hamas acusou Israel.
As exposições das IDF incluem um vídeo de um lançamento de foguete com falha de dentro de Gaza que, segundo elas, foi gravado precisamente no momento em que o hospital foi atingido; imagens de satélite do antes e depois do hospital que não mostram sinais das crateras que uma bomba aérea pesada causaria; imagens de danos no telhado do hospital e no estacionamento adjacente que seriam consistentes com um míssil que se quebrou ao cair no chão, cuja principal causa de destruição não foi uma explosão, mas uma carga útil de acelerador em chamas; e uma suposta gravação de dois agentes do Hamas falando por telefone sobre como o míssil era “um dos nossos”. Na quarta-feira (18), Biden disse que o Pentágono lhe mostrou evidências sugerindo que Israel não era responsável pela explosão mortal no hospital da cidade de Gaza.
A failed rocket launch by the Islamic Jihad terrorist organization hit the Al Ahli hospital in Gaza City.
— Israel Defense Forces (@IDF) October 18, 2023
IAF footage from the area around the hospital before and after the failed rocket launch by the Islamic Jihad terrorist organization: pic.twitter.com/AvCAkQULAf
Nada disto foi verificado e, dado o que está em jogo, nada do que qualquer uma das partes apresenta ou reivindica pode ser aceito pelo seu valor nominal. Em quase todas as guerras já conduzidas, os governos demonstraram que não estão isentos de fraude. A desconfiança em relação a agentes estatais e seus apoiadores no contexto da guerra não é um julgamento, mas uma exigência.
Da mesma forma, poucas das alegações do Hamas ou da sua autoridade de saúde foram verificadas de forma independente. Isso inclui alegações sobre o ataque em si, a sua origem e o número de vítimas – que, inicialmente declarado em mais de 500, seria extremamente raro num único ataque, embora certamente concebível num hospital densamente povoado. (Desde então, o Ministério da Saúde de Gaza revisou esse número, dizendo na quarta-feira que 471 pessoas foram mortas e outras centenas ficaram feridas. O governo israelense, entretanto, disse que não houve crateras ou danos no edifício do hospital, o que teria sido o caso com um ataque aéreo.)
Precisamos suspender o julgamento quanto à responsabilidade por este monstruoso ataque até que os fatos sejam verificados. Entretanto, a perda de vidas palestinianas inocentes está à vista de todos. E ela argumenta que a visita de Biden e o papel da diplomacia na tentativa de evitar uma nova escalada e o derramamento de sangue civil aumentaram tanto em importância como em dificuldade.