Este artigo foi publicado originalmente em inglês na revista Newsweek
Por Anil Soni
Apesar da contribuição relativamente pequena da África para as emissões globais de gases de efeito estufa (3,8%), as temperaturas no continente estão a aumentar a um ritmo 1,5 vez mais rápido do que a média global. As consequências devastadoras afetam a saúde, a disponibilidade de alimentos e os meios de subsistência, deixando milhões lutando pela sobrevivência. Para a comunidade Maasai no Quênia, secas devastadoras causaram a perda de centenas de milhares de cabeças de gado, sua única fonte de alimento e renda. Em contraste, 1,5 milhão de pessoas no Sahel foram deslocadas à força após uma das inundações mais mortais já registradas.
Secas e inundações estão sobrecarregando as crises de saúde. Como resultado, mais de 76 milhões de pessoas no Grande Chifre da África e no Sahel estão passando fome extrema, e milhões estão perto da fome, deixando-as mais vulneráveis a doenças infecciosas e às complicações da desnutrição.
A mudança climática é uma das principais ameaças à saúde em todo o mundo – seus efeitos nos sistemas alimentares são apenas uma manifestação. Seja pela seca ou pelas enchentes, a fome extrema debilita qualquer indivíduo, principalmente as crianças, prejudicando seu desenvolvimento físico e mental por toda a vida. Atrás da fome, vieram surtos de cólera, febre amarela, sarampo e poliomielite em mais de 12 países.
Essas crises humanitárias de saúde em andamento são complexas e multifacetadas; conflitos, subinvestimento em saúde e aumento dos preços dos alimentos agravam os desafios já causados pelas mudanças climáticas. Muitas nações mais ricas são amplamente responsáveis pelas emissões de gases de efeito estufa que impulsionam esses impactos climáticos.
O Fundo de Perdas e Danos, estabelecido na COP27, representa um marco significativo. Foi a primeira vez que a comunidade global reconheceu formalmente que os países menos responsáveis pelas mudanças climáticas sofrem os piores efeitos. No entanto, o mecanismo do fundo ainda não está operacional, de modo que os recursos não serão capazes de chegar àqueles que hoje sofrem com os impactos das mudanças climáticas.
As comunidades do Chifre da África e do Sahel, incluindo a Maasai, estão entre as menos responsáveis ou menos preparadas. Existe uma maneira de enfrentar essa injustiça climática e de saúde. O fortalecimento de sistemas de saúde equitativos e resilientes ao clima ajudará os países desproporcionalmente afetados a suportar eventos climáticos frequentes e severos e a se adaptar a um ambiente em mudança significativa.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) desempenha um papel vital na resposta às crises em curso no Grande Chifre da África e no Sahel. Como socorrista de saúde, a OMS está trabalhando para fornecer serviços essenciais de saúde, tratamento para desnutrição grave e apoio aos países para prevenir, detectar e responder a surtos. Mas, para enfrentar a velocidade com que as comunidades locais precisam de assistência, é necessário mais investimento para que a OMS possa ampliar os cuidados de saúde na África. O aumento do financiamento para desastres graves e o investimento em sistemas de saúde adaptáveis e duráveis ajudarão a garantir um melhor legado para as pessoas nessas regiões. Assim, eles também podem viver um futuro mais pleno e saudável.
À medida que os líderes se reúnem no Fórum Econômico Mundial (WEF, na sigla em inglês) em Davos, é vital reconhecer o papel do setor empresarial na condução das mudanças climáticas. Convocamos os líderes empresariais a se juntarem a nós na tomada de medidas decisivas para se adaptar e mitigar seus impactos negativos. Investir em respostas que ajudem as comunidades vulneráveis a se protegerem dos piores efeitos. Também envolve a transição para modelos de negócios mais limpos e sustentáveis que eliminam práticas que degradam a saúde humana.
O Relatório de Riscos Globais do Fórum Econômico Mundial de 2022 identificou o fracasso da ação climática como o maior risco na próxima década. Ação é necessária para apoiar os milhões de pessoas no grande Chifre da África e Sahel que estão sofrendo como resultado de nossa inação coletiva. Juntos, podemos enfrentar essas crises e garantir um futuro mais sustentável e equitativo para todos. A comunidade empresarial deve se colocar além das credenciais de responsabilidade social corporativa (CSR) e ambiental, social e de governança (ESG) para refletir a gravidade da situação atual. Eles devem intensificar e priorizar a saúde em seus negócios e esforços filantrópicos. Além do investimento, este é o momento de ajudarem a levar justiça à saúde.