Um programa de combate à desertificação, na Região do Sahel africano, tem mostrado resultados positivos contra a mudança climática, além de oferecer bom retorno aos investidores. A afirmação consta de um estudo liderado pela FAO (Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura) sobre o impacto do projeto Grande Muralha Verde (GGW, na sigla em inglês).

Para cada dólar investido no projeto até agora, houve retorno de US$ 1,20 em projetos de contenção da degradação, que cobrem desde o Senegal, no oeste da África, até o Djibuti, no leste.  Em alguns casos, os resultados variavam de US$ 1,1 a US$ 4,4.

O coordenador da Divisão de Florestas da FAO, Moctar Sacande, afirma que é preciso mudar a retórica sobre a região. Para ele, é necessário mostrar que, apesar do solo seco e do clima árido de muitas regiões da África, é possível restaurar a terra e a partir dela obter lucro.

O estudo utilizou dados por satélite e no terreno para mapear a degradação ambiental entre 2001 e 2018. A partir daí, foram comparados os custos e os benefícios de restauração do solo com base em diferentes cenários adaptados aos contextos locais.

O reflorestamento e a restauração neste cinturão, que se estende por 8 mil quilômetros quadrados, estão levando comunidades a plantar árvores resilientes e espécies como a Acácia Senegal, que gera borracha árabe usada em bebidas. Além de outras espécies que ajudam com fertilizantes para o cultivo de um tipo de milho e forragem animal.

Com o apoio da FAO, mais de 500 comunidades estão melhorando oportunidades de rendas e segurança alimentar. Um total de US$ 20 bilhões foi prometido como apoio. Por causa de conflitos armados, metade da área envolvida no projeto permanece inacessível por razões de segurança.

_{Conteúdo adaptado do material publicado originalmente pela ONU News}