_{Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site The Defense Post}

Por Liam Collins

Tendo passado dois anos ajudando a Ucrânia a reformar seu sistema de defesa, conduzindo pesquisas de campo na Geórgia para estudar a guerra Rússia-Geórgia de 2008 e pesquisas de campo nos Bálticos para estudar seus esforços para deter a agressão russa, eu tinha meus próprios pensamentos sobre como uma invasão russa poderia se desenvolver.

Na primeira semana da guerra, muita coisa correu como esperado, mas também houve algumas surpresas.

Justificativa para a Guerra

A Rússia tentou justificar suas invasões anteriores da Geórgia e da Ucrânia sob a norma internacional da responsabilidade de proteger, expressando as invasões como proteção da Ossétia do Sul, da Crimeia e da etnia russa do genocídio ucraniano (ou georgiano).

Assim, esperava-se que a Rússia tentasse justificar a invasão da Ucrânia da mesma forma, não importa o quão inacreditável fosse a alegação.

Isso tem funcionado como esperado. O governo Biden alertou contra as operações de bandeira falsa, tirando essa opção da mesa para Vladimir Putin.

Em seguida, com base nas violações do cessar-fogo relatadas pela Organização para a Segurança e Cooperação na Europa, parece que a Rússia orientou os separatistas nas autodeclaradas repúblicas a aumentar drasticamente a artilharia, atiradores e outros ataques ao longo da linha de contato (a linha de cessar-fogo em Donbass) a provocarem uma resposta ucraniana.

Quando a Ucrânia não mordeu a isca, Putin simplesmente reconheceu a independência das regiões de Donetsk e Luhansk para poder justificar a invasão como uma defesa de territórios soberanos.

Ao mesmo tempo, Putin afirmou que a Ucrânia estava realizando um “genocídio” contra os falantes de russo, apesar de não haver evidências para a alegação.

Ganhos Territoriais Russos

A Ucrânia teve que se defender contra 190 mil soldados russos posicionados ao longo da fronteira terrestre de 1.898 milhas que compartilha com Rússia e Belarus (de onde a Rússia também organizou tropas para lançar seu ataque) sem saber quando ou onde a Rússia concentraria seu ataque.

Isso seria o equivalente ao Canadá se defendendo contra um ataque dos Estados Unidos ao longo da fronteira ocidental de Minnesota a Washington (1.874 milhas).

Seria irreal esperar que a Ucrânia mantivesse as forças russas na fronteira e na linha de contato.

Como fez em suas invasões anteriores, esperava-se que a Rússia usasse guerra cibernética e eletrônica antes da invasão para paralisar as redes de comando e controle da Ucrânia e depois usar ataques aéreos, mísseis, artilharia e foguetes para apoiar seu ataque terrestre.

Isso aconteceu principalmente como esperado, mas houve algumas surpresas.

A guerra cibernética e eletrônica da Rússia tem sido menos eficaz do que o previsto. E embora a Rússia tenha feito avanços na Ucrânia, não é onde eu esperava.

Não conhecendo os objetivos estratégicos de Putin, pensei que a Rússia poderia limitar sua invasão à região de Donbass, com o objetivo de expandir a autoproclamada República Popular de Donetsk e a República Popular de Luhansk para incluir todos os Oblasts.

Isso permitiria a Putin demonstrar a fraqueza do Ocidente para impedir uma invasão e, ao mesmo tempo, provocar uma resposta ocidental muito mais silenciosa, já que algumas nações, como a Alemanha, que geralmente evitam sancionar a Rússia, usariam o fato de que o conflito foi limitado à região de Donbass para justificar uma resposta morna.

Isso não aconteceu como eu esperava, pois os maiores avanços da Rússia ocorreram no norte e no sul, com pouca expansão no leste.

Forte resistência ucraniana

Em 2014, a Ucrânia estava completamente despreparada para sua luta contra os separatistas liderados pela Rússia em Donbass. Seus militares foram descritos como estando em um estado “decrépito” depois de serem esvaziados por décadas de corrupção. No entanto, a nação demonstrou uma vontade excepcional de lutar, mesmo que sua capacidade estivesse faltando.

Nos últimos oito anos, a Ucrânia fez reformas significativas em seu estabelecimento de defesa e, ao mesmo tempo, ganhou sistemas de armas essenciais, como mísseis antitanque Javelin.

Com reformas na forma como organiza, treina, educa e equipa seu contingente, eu esperava que as forças ucranianas superassem os russos no nível tático, como os georgianos costumavam fazer em sua guerra.

Isso parece estar acontecendo como esperado, com autoridades dos EUA avaliando que a Rússia está enfrentando uma resistência mais rígida do que o imaginado.

A Campanha Aérea

Eu esperava que as defesas aéreas da Rússia forçassem a Ucrânia a aterrar sua força aérea. No entanto, surpreendentemente, a Força Aérea da Ucrânia manteve a capacidade, pelo menos em algum nível, de voar e engajar alvos russos. E o espaço aéreo ucraniano ainda é relatado como contestado, apesar das alegações da Rússia de que reivindicou a superioridade aérea.

Da mesma forma, eu esperava que as defesas aéreas ucranianas, auxiliadas pela recente transferência de mísseis Stinger da Lituânia, infligissem perdas suficientes nos primeiros dias da guerra para fazer com que a Rússia reduzisse significativamente seu número de missões.

Na guerra de cinco dias de 2008, a Geórgia abateu até 22 aeronaves russas, o que fez com que a Rússia diminuísse seu número de missões.

Assim, eu esperava que a Rússia voltasse a pilotar suas aeronaves até sofrer um número inaceitável de perdas, momento em que reduziria significativamente seu número de missões e confiaria, em vez disso, em foguetes e mísseis.

A Ucrânia alegou ter abatido 27 aviões de guerra e 26 helicópteros, embora seja difícil obter relatórios precisos.

Independentemente disso, parece que o espaço aéreo permanece contestado e as perdas continuarão a aumentar enquanto as operações forem realizadas.

Sanções

As sanções após a invasão de 2014 foram relativamente modestas. O fato de a Rússia estar programada para sediar campeonatos mundiais de vôlei, tiro e hóquei em 2022, apenas seis anos após a anexação ilegal da Crimeia e o apoio contínuo aos separatistas no leste da Ucrânia, é uma prova do preço relativamente pequeno que a Rússia pagou por sua invasão anterior.

Da mesma forma, apesar da invasão da Geórgia em 2008, o Comitê Olímpico Internacional permitiu que a Rússia sediasse os Jogos Olímpicos de Inverno de 2014 em Sochi, concedidos em 2007.

No período que antecedeu a guerra, o presidente Biden ameaçou que a Rússia “pagaria um alto preço” por qualquer invasão, por isso esperava-se que as sanções fossem rápidas e severas.

No entanto, apesar de ter meses para planejar as sanções pós-invasão, as sanções propostas nos primeiros dias foram extremamente fracas e descritas com precisão por um analista como o equivalente a levar “uma zarabatana a um tiroteio”.

O impulso, no entanto, aumentou recentemente, com o Ocidente concordando em expulsar alguns bancos russos do sistema de pagamento Swift. Isso fez com que o rublo russo caísse 30% em relação ao dólar e o banco central russo mais do que dobrasse sua taxa de juros de 9,5% para 20%.

Assim, menos de uma semana depois, embora a guerra possa não ter se desenrolado como Putin esperava, grande parte dela poderia ter sido antecipada estudando suas invasões anteriores e as reformas militares ucranianas nos últimos seis anos.

Embora tenha havido algumas surpresas até o momento, sem dúvida haverá muitas mais nos próximos dias, semanas ou meses, à medida que essa infeliz guerra continua se desenrolando.