Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site do think tank Carnegie Endowment for International Peace
Por Mikhail Korostikov
A Rússia quase não foi notada na recente cúpula climática COP28 em Dubai. Uma razão para isto foi o ceticismo do Kremlin relativamente à agenda verde: embora a nova doutrina climática da Rússia, publicada em outubro, admita a existência de mudanças climáticas, também afirma que o fenômeno requer um estudo mais aprofundado.
Recusar-se a levar a sério as mudanças climáticas significa que Moscou já está perdendo dinheiro. E poderá se tornar ainda mais dispendioso a médio prazo se acabar por perturbar o comércio com a China, que adotou uma abordagem radicalmente diferente.
Embora a China seja o maior emissor mundial de gases de efeito de estufa, tornou-se também o maior produtor de tecnologias verdes e está tomando medidas para minimizar as importações de hidrocarbonetos. Enquanto a Rússia procura negar a importância do combate às mudanças climáticas, temendo uma ameaça às exportações de combustíveis fósseis que constituem a espinha dorsal da sua economia, a China construiu um dos maiores setores industriais de baixo carbono do planeta.
As diferenças entre os dois países estão à vista de todos. Tomemos como exemplo a recente entrevista do presidente russo, Vladimir Putin , ao China Media Group, na qual houve um mal-entendido sobre uma questão a respeito do clima. Depois de observar que Moscou e Beijing estão – aparentemente – cooperando em matéria de energias renováveis, o jornalista chinês perguntou o que esta cooperação significava para o futuro da humanidade. Visivelmente irritado, Putin respondeu que, quando se tratava de desenvolvimento sustentável, havia questões mais importantes do que as mudanças climáticas, como o combate à pobreza.
A cooperação entre a China e os Estados Unidos em matéria de mudanças climáticas é muito diferente. Na verdade, a política climática se tornou um dos poucos pontos positivos das relações sino-americanas nos últimos anos. Pode não chegar às manchetes tanto como as guerras comerciais ou a espionagem, mas reflete os esforços contínuos para construir uma agenda positiva.
É claro que não há forma de Moscou aumentar a cooperação climática com Beijing ao nível que Washington alcançou. Isto não acontece porque Moscou não tem nada a oferecer: é o resultado direto de uma escolha política no Kremlin.
Ao contrário de Moscou, Beijing encontrou uma forma de fazer das energias renováveis um pilar da sua economia. A infraestrutura energética que está sendo construída pelos chineses significa que o país necessitará cada vez menos de fornecimento proveniente da Rússia.
Na última década, a China passou de uma situação atípica a um líder mundial no desenvolvimento de tecnologia destinada a combater as mudanças climáticas. Em junho, as fontes de energia não fósseis ultrapassaram pela primeira vez 50% da capacidade total de produção de eletricidade da China. Isso não quer dizer que esteja toda em utilização: atualmente, apenas cerca de 25% da eletricidade que a China utiliza provém de energias renováveis, enquanto cerca de 56% provém do carvão. Mas a taxa de utilização está em constante crescimento. A capacidade solar, eólica, hídrica e nuclear estabelecida pela China em 2023 irá gerar cerca de 424 terawatts/hora por ano, igual ao consumo total de eletricidade da França.
Para além das conquistas econômicas, o combate às mudanças climáticas também se tornou fundamental para a política do líder chinês Xi Jinping, que promove ativamente a ideia de uma “civilização ecológica”. A propaganda estatal chinesa se orgulha de mostrar as conquistas da economia verde.
Tudo isto constitui uma ameaça direta às exportações russas de combustíveis fósseis. Nas próximas décadas, os hábitos de consumo de energia da China poderão mudar a tal ponto que o volume de hidrocarbonetos russos necessários diminuirá drasticamente. A introdução acelerada de veículos elétricos na China, através de subsídios governamentais, significa que o consumo de gasolina na China deverá atingir o pico neste ano, de acordo com previsões da empresa petrolífera chinesa Sinopec. A procura chinesa por petróleo deverá se estabilizar no final desta década, após o que se espera que caia.
Ao mesmo tempo que desenvolve energias renováveis, que estão se tornando mais baratas, a China tenta maximizar a extração interna de hidrocarbonetos. Até 2030, isto deverá significar que a China poderá reduzir as importações de combustíveis fósseis em até 10%.
Ambas as tendências tornam a China menos dependente do mundo exterior, incluindo a Rússia. As energias renováveis são vistas por Beijing não apenas como uma forma de combater as mudanças climáticas, mas como um caminho para a independência energética. Sol, vento e água não precisam ser importados, nem estão sujeitos a flutuações de preços internacionais. Quando o sol não brilha, a água não corre ou o vento não sopra, a China tem centrais elétricas a carvão que podem funcionar quase inteiramente com carvão chinês.
Não existe nenhuma ameaça imediata, e a relação energética entre a Rússia e a China perdurará pelo menos durante os próximos cinco anos. A China ainda é o maior consumidor mundial de hidrocarbonetos, e a Rússia tornou-se o maior fornecedor deles ao país. Prevê-se que o consumo chinês de gás natural aumente pelo menos até 2035. Mas a taxa a que a China utiliza carvão, petróleo e gás acabará por começar a abrandar – e isso significa que a concorrência entre os fornecedores se intensificará.
Mesmo agora, existem sinais de alerta. A intratabilidade de Beijing nas negociações sobre o gasoduto Power of Siberia 2 está ligada à mudança verde da China. O gasoduto foi originalmente planejado para levar gás russo às regiões do norte da China, que se tornaram líderes em energias renováveis. No momento, o Power of Siberia 2 permanece no ar. Havia algumas expectativas de que seria acordado quando Putin visitou a China em outubro, mas nada foi assinado.
A Rússia também não é o único país que deseja construir um gasoduto para a China. Os países da Ásia Central prosseguem com projetos semelhantes, e os Estados do Sudeste Asiático estão aumentando as exportações de gás marítimo. Tendo investido profundamente em energias renováveis, a China pode escolher os seus fornecedores. A Rússia, que duplicou a aposta nos combustíveis fósseis, não tem tanta margem de manobra.
Existem também fatores políticos, é claro. Os hidrocarbonetos da Rússia são entregues por via terrestre, o que significa que o fornecimento não pode ser interrompido pela marinha dos EUA. No caso de um confronto Beijing-Washington, os laços estreitos de Moscou com Beijing significam que a Rússia ficará do lado da China. Por essa razão, Beijing provavelmente continuará obtendo pelo menos parte do seu abastecimento de combustíveis fósseis da Rússia durante o maior tempo possível.
Ainda assim, se os laços sino-americanos não se deteriorarem ainda mais, os fatores decisivos quando se trata das decisões de Beijing sobre energia serão econômicos. Aumentar as exportações de combustíveis fósseis e ignorar a agenda climática poderá ainda vir a ser um objetivo próprio de Moscou.