Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site do think tank Royal United Services Institute (RUSI)
Por Oleksandr V Danylyuk
A guerra russo-ucraniana, que desde 2022 tem sido vista por pelo menos alguns especialistas como um elemento agudo do confronto global entre um eixo de países autoritários e o Ocidente, deixou de ser um conflito regional por definição. A Coreia do Norte, que assinou um acordo de parceria estratégica com a Rússia em junho de 2024 que prevê uma aliança militar entre os países, entrou na guerra ao lado da Rússia, tendo já enviado – segundo várias estimativas – entre dez mil e 15 mil militares para participar dela. Isso mudou irreversivelmente a dinâmica da guerra e finalmente a tornou global. Comentários de alguns altos funcionários de que a participação de tropas norte-coreanas na guerra contra a Ucrânia é um bom indicador porque significa que a Rússia está desesperada são, infelizmente, uma avaliação falsa da situação. Na verdade, no teatro de guerra europeu, a Ucrânia agora enfrenta duas potências nucleares altamente militarizadas, em uma das quais as vidas humanas não são muito valorizadas, e na outra das quais elas não são valorizadas de forma alguma.
O presidente russo Vladimir Putin, que por quase três anos tentou com todas as suas forças evitar uma mobilização geral politicamente impopular, encontrou um substituto digno para o recurso quase esgotado de prisioneiros russos. A Coreia do Norte, cujas Forças Armadas somam 1,3 milhão de militares (com outros 560 mil na reserva), é uma grande fonte adicional de mão de obra e uma alternativa aos recrutas russos que não demonstraram alta motivação, rendendo-se em massa durante a ofensiva ucraniana de Kursk. A entrada da Coreia do Norte na guerra reduz os riscos políticos domésticos para o regime de Putin e também permite uma redução significativa nos custos de pagamento de pessoal militar. Nos últimos meses, a Rússia foi forçada a pagar a cada militar entre US$ 15 mil e US$ 25 mil imediatamente após o alistamento, bem como cerca de US$ 3 mil por mês . A Coreia do Norte, onde os trabalhadores mais bem pagos ganham US$ 60 por mês e onde pelo menos um milhão de pessoas morreram de fome na década de 1990, é capaz de enviar centenas de milhares de jovens soldados para a Rússia, que ficarão felizes em lutar sob quaisquer condições, desde que recebam comida quente três vezes ao dia.
Envolver os norte-coreanos na guerra contra a Ucrânia também não é um movimento forçado e precipitado, já que a Rússia vem tentando recrutá-los desde março de 2022. Mesmo no início da invasão russa da Ucrânia, Valery Korovin, que é o braço direito do ideólogo ultranacionalista russo Alexander Dugin e atua no interesse da inteligência militar russa, apelou ao governo da Coreia do Norte para considerar o envio de suas tropas para participar da guerra, motivado entre outras coisas pela necessidade de ganhar experiência prática, da qual eles precisarão na futura guerra contra os “imperialistas ocidentais”. Em agosto de 2022, a mídia estatal russa anunciou o envio de tropas norte-coreanas na guerra contra a Ucrânia (pelo menos cem mil soldados foram mencionados na época), mas depois o Ministério das Relações Exteriores da Rússia negou e, em vez disso, a mobilização de reservistas começou, o que levou a um êxodo em massa de jovens russos do país. É difícil dizer qual era exatamente o obstáculo então: uma relutância em entrar em uma aliança militar oficial com o regime totalitário mais notório do planeta devido à perda de imagem resultante na arena internacional ou o medo de que isso constituiria um sério cruzamento das linhas vermelhas do Ocidente? (de acordo com o pacto de 2024, a Rússia se compromete a fornecer ajuda militar à Coreia do Norte, que declarou em 2013 que estava em guerra com a Coreia do Sul, cuja segurança é garantida pelo Japão e pelos EUA). É provável que, nos dois anos de guerra que se seguiram, Putin tenha se tornado cético sobre a existência de quaisquer linhas vermelhas ocidentais específicas, ou mesmo sobre a moralidade da comunidade internacional.
No entanto, a pior notícia não é nem que a Rússia trouxe tropas norte-coreanas para a Europa, mas que a própria Rússia está se transformando na Coreia do Norte. Desde 2012, a Rússia vem implementando uma estratégia nacional de “fortaleza sitiada”, segundo a qual o regime de Putin está deliberadamente engajado em isolar os russos do mundo exterior, restringindo até mesmo os poucos elementos fracos da democracia, incitando o sentimento antiocidental, militarizando a sociedade e construindo um sistema baseado na liderança de um homem só, o que envolveu uma transição do modelo anterior de autoritarismo relativamente brando conhecido como “democracia soberana” para o análogo russo da ideologia Juche norte-coreana. No entanto, após 2021, a estratégia de “fortaleza sitiada”, que envolvia isolamento interno como forma de preservar o regime, foi complementada por duas novas estratégias que exigiam que a Rússia iniciasse a expansão militar e formasse novas alianças geopolíticas.
A primeira estratégia pode ser convencionalmente chamada de “colapso do mundo Pax Americana”, que envolve o fim do período de domínio dos EUA e a fragmentação do mundo globalizado moderno em esferas de influência, onde a Rússia deveria ter sua própria esfera. Seus principais elementos foram delineados em um artigo do ex-assistente do presidente da Rússia Vladyslav Surkov, intitulado “Para onde foi o caos? Descompactando a estabilidade“, que foi publicado algumas semanas antes da invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia. De acordo com a visão de Surkov, a atual situação geopolítica, em que há um grande número de Estados completamente independentes, é anômala e, no futuro, o mundo retornará a um modelo imperialista em que pequenos Estados são controlados por grandes, o que deve incluir a Rússia. Em seu artigo, ele também observa que o expansionismo militar é a única maneira de evitar uma revolução liberal na Rússia e enfatiza que o mesmo comportamento de “exportar o caos” também deve ser esperado da China em um futuro próximo. Essas ideias são consistentes com aquelas expressas por Vladimir Putin em sua entrevista com Tucker Carlson e também indicam que o regime russo tem outra estratégia, que pode ser chamada de estratégia de ‘parceiro júnior’. Essa estratégia — que envolve se juntar a outro jogador anti-EUA, a China, e agir no interesse de sua vitória — é descrita em detalhes em um artigo do vice-diretor do Instituto de Cooperação Estratégica Russo-Chinesa, Andrei Devyatov, intitulado “A Nova Horda como Chave para a Vitória da Rússia na Terceira Guerra Mundial“‘. Em seu discurso em uma reunião com a Câmara Pública da Federação Russa em 2023, Putin afirmou que escolher a dependência vassala da Horda, como nos tempos de Alexander Nevsky, é a única maneira de proteger a Rússia do Ocidente.
Apesar da relutância dos líderes e sociedades ocidentais em reconhecê-la, uma guerra global, cujo objetivo é destruir o sistema internacional existente e construir um novo, já está em andamento, e mesmo a captura completa da Ucrânia pela Rússia não a impedirá. As declarações de Putin de que a Rússia não tem interesses a oeste das fronteiras ucranianas lembram as famosas palavras de Hitler antes da invasão da Polônia de que a França não tinha nada a temer, já que as fronteiras da Alemanha no oeste eram para sempre delineadas pelas fortificações da Linha Siegfried. Seria ingênuo confiar nas promessas da liderança russa, que até o último momento negou sua intenção de atacar a Ucrânia. O comportamento geopolítico futuro da Rússia é determinado por sua militarização atual. Um país onde 40% do orçamento vai para o financiamento da guerra, cujas Forças Armadas já cresceram para quase 2,4 milhões e que forma alianças militares com os governos mais tóxicos do mundo, não vai parar. Uma guerra global já está em andamento E, se o Ocidente estiver determinado que os ucranianos devem vencê-la por conta própria, a única maneira de fazer isso é obtendo grandes quantidades de armas modernas. Algumas centenas de tanques Leopard 1 desatualizados e algumas dezenas de jatos F-16 submodernizados não serão suficientes para dar à Ucrânia paridade de combate, muito menos uma vantagem. Se o Ocidente realmente não quiser derramar o sangue de seus próprios soldados nesta guerra, ele deve se apressar para armar os soldados ucranianos enquanto ainda há alguns restantes.