O relator especial sobre tóxicos e direitos humanos da ONU (Organização das Nações Unidas), Marcos Orellana, pediu o banimento imediato do comércio e do uso de mercúrio em atividades de pequeno porte de mineração de ouro. Para ele, a suspensão deve ocorrer para que o meio ambiente possa ser protegido.

Segundo o especialista, na maior parte do mundo onde o mercúrio é usado, os direitos humanos dos mineiros, de suas famílias e comunidades são violados. As pessoas vivem numa pobreza abjeta com o risco constante de contaminação.

Num relatório ao Conselho de Direitos Humanos, Orellana conta que os povos indígenas são especialmente afetados pelo mercúrio com a destruição e poluição de seus territórios. Outras preocupações são o desmatamento, a perda de biodiversidade e a contaminação de fontes de alimentos.

As crianças são afetadas, desproporcionalmente, pelo trabalho perigoso das minas, exploração sexual e condições análogas à escravidão.

O mercúrio é um metal líquido altamente tóxico que acumula níveis perigosos na cadeia alimentar. O consumo de peixe contaminado pode causar desordens neurológicas e de comportamento.

A contaminação por mercúrio pode ocorrer também na placenta aumentando o risco de malformação no feto e perda de QI. O mercúrio é persistente e a contaminação de áreas pelo metal dura décadas e centenas de anos.

O relator da ONU afirma que o uso de mercúrio em atividades de mineração é a fonte mais importante de poluição global. Já o comércio do mercúrio é puxado por uma demanda insaciável por ouro e pelos mercados financeiro e de joias. As refinarias compram o ouro sem os protocolos adequados para identificar abusos de direitos humanos.

A Convenção de Minamata sobre o Mercúrio é um acordo robusto voltado a proteger a saúde humana e o meio ambiente das emissões e da contaminação com o mercúrio.

Orellana afirma que, para combater as violações de direitos humanos de forma efetiva, os Estados e a Convenção devem proibir o uso e o comércio do metal na mineração com determinação.

_{Conteúdo adaptado do material publicado originalmente em inglês pela ONU News}