Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site The Diplomat
Por Andreas B. Forsby
Há cinco anos, os países nórdicos (este artigo se concentrará na Dinamarca, Finlândia, Noruega e Suécia) ainda pressionavam avidamente por laços mais estreitos com a China. Cada um dos países nórdicos realizou frequentes reuniões de alto nível com Beijing, assinou novos Memorandos de Entendimento para expandir a cooperação bilateral, eles competiram entre si para atrair investimentos chineses e saudaram iniciativas multilaterais lideradas pela China, como o Banco Asiático de Investimento em Infraestrutura (AIIB), bem como o crescente envolvimento da China no Ártico.
Nos últimos anos, no entanto, as percepções da República Popular da China (RPC) mudaram fundamentalmente nos países nórdicos, à medida que preocupações relacionadas à segurança e questões políticas sensíveis vieram à tona. Esse desenvolvimento tem sido particularmente perceptível desde 2019, quando a controvérsia da Huawei, os protestos de Hong Kong e a revelação de campos de detenção em massa em Xinjiang levaram os governos nórdicos a reavaliar suas relações com Beijing. De fato, eles agora veem a China como “um rival sistêmico”, um termo usado pela primeira vez em março de 2019 pela Comissão da União Europeia (UE) em seu documento de estratégia para a China e recentemente também adotado pelos governos finlandês e dinamarquês para descrever suas relações com a China.
Para alguns dos países nórdicos, como Dinamarca e Suécia, a deterioração geral das relações bilaterais com a China foi exacerbada por disputas específicas com Beijing. No caso da Dinamarca, uma caricatura satírica da bandeira chinesa com símbolos de coronavírus, a construção de uma escultura do “pilar da vergonha” em frente ao parlamento dinamarquês e as sanções chinesas contra a ONG Alliance of Democracies, com sede em Copenhague, pressionaram severamente o relacionamento. Quanto à Suécia, o caso Gui Minhai e a proibição explícita da Huawei imposta pelas autoridades suecas, juntamente com a “diplomacia de espingarda” praticada pelo embaixador chinês na Suécia de 2017-21, afetaram fortemente as relações bilaterais.
No entanto, o governo finlandês também está expressando cada vez mais suas preocupações sobre o desenvolvimento da China em vários relatórios oficiais, com o chefe do SUPO, o serviço de segurança estatal finlandês, soando o alarme no ano passado sobre a potencial ameaça da China contra a infraestrutura crítica da Finlândia. Mesmo o governo norueguês – depois de prometer publicamente em 2016 “fazer o possível para evitar qualquer dano futuro às relações bilaterais” para pôr fim a seis anos de boicote de Beijing – atraiu críticas crescentes da embaixada chinesa em Oslo devido à recente publicação de vários relatórios governamentais que “estão cheios de hostilidade em relação à China e à mentalidade da Guerra Fria”. A embaixada acrescentou que “é extremamente irresponsável e perigoso criar inimigos imaginários”.
China como uma ameaça à segurança nacional
Os relatórios oficiais de avaliação de ameaças dos serviços de inteligência de segurança e defesa do Estado nórdico fornecem uma lente útil para avaliar os desenvolvimentos recentes. Há cinco anos, em 2017, a China quase não era mencionada em nenhuma dessas publicações (exceto no relatório dinamarquês), mas hoje a RPC é retratada como uma ameaça à segurança nacional. Embora não seja apresentada como uma ameaça aguda ou existencial – e ainda uma ameaça secundária em comparação com a Rússia em todos os relatórios –, a China é cada vez mais é vista como um adversário com intenções hostis, incutindo assim um novo senso de cautela e desconfiança nas relações bilaterais com Beijing. Por exemplo, o relatório sueco destaca a China (junto com a Rússia e o Irã) como “estados hostis [que] visam tudo, desde nossos direitos e liberdades constitucionais até nossa prosperidade econômica, tomada de decisões políticas e soberania territorial”.
Além disso, os países nórdicos compartilham uma percepção da China como uma ameaça crescente, direta ou indireta, às suas liberdades liberais, já que Beijing busca exercer controle de opinião de várias maneiras. O relatório dinamarquês observa que “a China está adotando medidas cada vez mais duras e assertivas para reprimir as críticas às políticas do Partido Comunista Chinês e ao sistema político da China”. Preocupações semelhantes são observadas no relatório norueguês: “Alguns países estão dispostos a fazer grandes esforços para silenciar os adversários políticos que vivem na Noruega. As autoridades [chinesas] querem garantir que seus adversários políticos não se sintam seguros o suficiente para falar em público”. Embora os esforços da China para silenciar seus críticos se refiram principalmente a questões políticas delicadas – por exemplo, suas políticas repressivas em Xinjiang, Hong Kong ou Tibete –, a capacidade crescente de Beijing e a disposição de perseguir seus interesses centrais de forma mais assertiva no exterior aumentam a importância de tal controle de opinião.
A mudança nas percepções de ameaças já levou os países nórdicos a adotar vários tipos de medidas de precaução para impedir que empresas de tecnologia chinesas, como a Huawei, participem do desenvolvimento de sua infraestrutura digital crítica. Há alguns anos, a Huawei ainda estava profundamente envolvida no desenvolvimento e teste de redes 5G em parceria com as principais empresas de telecomunicações nórdicas (TDC na Dinamarca, Elisa na Finlândia, Telenor na Noruega e Telia na Suécia). No entanto, à medida que o governo dos EUA embarcou em uma campanha de securitização contra a Huawei e, a partir do final de 2018, exerceu uma pressão crescente sobre aliados e parceiros europeus para que parassem de usar os equipamentos da Huawei, os países nórdicos empregaram diferentes estratégias para espremer a Huawei de suas infraestruturas digitais.
Por exemplo, o governo dinamarquês foi o primeiro entre os nórdicos a aderir ao discurso de securitização dos EUA, referindo-se abertamente à Huawei como uma potencial ameaça à segurança no final de 2018 e início de 2019, quando a questão da segurança 5G estava na agenda pública. Ao mobilizar o Serviço de Inteligência de Defesa Dinamarquês (DDIS) para pressionar as principais operadoras de rede móvel na Dinamarca – e mais tarde formalizar o monitoramento discricionário da DDIS e os poderes de veto sobre o setor de telecomunicações por motivos de segurança nacional –, o governo dinamarquês efetivamente baniu a Huawei da infraestrutura digital dinamarquesa sem impor uma proibição total.
Em um sentido comparativo mais amplo, enquanto alguns dos países nórdicos (Dinamarca e particularmente a Suécia) atacaram a Huawei diretamente e concederam às suas agências de serviços de segurança ou inteligência estatal um papel crítico na tomada de decisões na proibição da gigante chinesa de tecnologia, outros (Noruega e especialmente Finlândia) preferiram abordar a questão da segurança 5G principalmente como uma questão técnico-administrativa no âmbito das leis existentes e até permitiram que a Huawei mantivesse uma posição (temporária) na periferia de suas redes 5G.
Além disso, os governos nórdicos também, de forma mais geral, tornaram-se cautelosos com os investimentos chineses, introduzindo novos mecanismos de triagem de investimentos (a Dinamarca o fez em 2021; o da Suécia entrará em vigor em 2023) ou alterando as leis existentes (Finlândia em 2020, Noruega em 2022) para permitir que as autoridades locais filtrem os investimentos estrangeiros através de uma lente de segurança nacional (e também alinhar as leis nacionais com a nova regulamentação da UE). As preocupações com a segurança até recentemente tiveram um efeito disruptivo na colaboração em pesquisa, pois os pedidos públicos por uma regulamentação mais rígida proliferaram após relatos da mídia, principalmente na Dinamarca e na Suécia, sobre os laços não revelados dos parceiros de colaboração chineses com o Exército de Libertação Popular e o potencial uso indevido de projetos de pesquisa conjuntos para fortalecer os métodos de vigilância ou repressão do regime chinês.
Confrontando a China em Direitos Humanos e Outras Questões Sensíveis
Nos últimos anos, assistimos ao ressurgimento dos direitos humanos e de outras questões políticas delicadas nas relações entre os países nórdicos e a China. Embora se vejam como defensores ferrenhos da proteção liberal dos direitos humanos, por muitos anos os governos nórdicos preferiram levantar tais questões de maneira relativamente discreta à margem de reuniões bilaterais com Beijing ou junto com uma coalizão mais ampla de Estados ocidentais em fóruns multilaterais como como o UNHRC (Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas). No entanto, os direitos humanos passaram recentemente a desempenhar um papel muito mais proeminente nas relações nórdico-China.
Por exemplo, em 12 de maio de 2021, os governos nórdicos – juntamente com seus parceiros bálticos – emitiram uma declaração conjunta “sobre a situação dos uigures e outras minorias muçulmanas turcas em Xinjiang”. A declaração expressou sua “grave preocupação” com a “grande rede dos chamados ‘campos de reeducação política’” que “restringe severamente o direito à liberdade de religião ou crença, expressão, reunião e associação pacíficas e as liberdades de movimento”. Assim, a declaração acrescentou: “Pedimos ao governo chinês que facilite o acesso imediato, significativo e irrestrito a Xinjiang para todo o pessoal relevante da ONU”.
Além da questão de Xinjiang, os protestos pró-democracia de Hong Kong em 2019 foram críticos para colocar as questões de direitos humanos no centro das relações com a China. Os governos nórdicos não apenas apoiaram várias declarações da UE sobre Hong Kong, mas seus ministros das Relações Exteriores foram ativos no Twitter para aumentar a conscientização internacional sobre a situação. Ao mesmo tempo, essa diplomacia do Twitter pode servir para iluminar as diferenças que parecem existir entre os países nórdicos em termos de sua disposição de confrontar diretamente a China em questões políticas delicadas. Durante um período de 18 meses (junho de 2019 a dezembro de 2020), os ministros das Relações Exteriores nórdicos twittaram sobre violações de direitos humanos na China 28 vezes no total. Enquanto Ann Linde e Jeppe Kofod, de Suécia e Dinamarca, foram de longe os usuários mais frequentes de seu megafone do Twitter (15 e dez vezes, respectivamente), Peeka Haavisto e Ine Eriksen Soreide, suas contrapartes finlandesa e norueguesa, se referiram às chineses questões de direitos humanos uma e duas vezes, respectivamente, em suas contas do Twitter durante o mesmo período.
Em resposta a essa nova disposição entre os países nórdicos de se manifestar contra as violações chinesas dos direitos humanos liberais, as embaixadas chinesas locais na Suécia, Dinamarca e recentemente também na Noruega aumentaram significativamente suas mensagens públicas para expressar raiva e frustração sobre o que percebem uma interferência direta nos assuntos internos da China. Por exemplo, desde o início de 2020, a embaixada chinesa na Dinamarca publicou 14 declarações que “incitam” o governo dinamarquês a interromper sua interferência e/ou transmitir “oposição a” ou “indignação” com tal interferência. Enquanto isso, na Suécia, o agora ex-embaixador chinês na Suécia, Gui Congyou, era notório por sua diplomacia intimidante ao “estilo guerreiro lobo” enquanto tentava silenciar os críticos da China na Suécia.
Fazendo um balanço: uma divisão estrutural cada vez mais profunda
Em sua reunião no Conselho Nórdico de Ministros no início de 2016, os governos nórdicos “decidiram investigar o potencial para desenvolver uma relação mais próxima entre o Conselho Nórdico de Ministros e a China”. Desde então, as relações entre a China e cada um dos quatro países nórdicos examinados aqui foram seriamente interrompidas, não apenas pela dinâmica relacionada à segurança, mas também pelo ressurgimento dos direitos humanos e outras questões políticas delicadas. De forma bastante sintomática, a região nórdica rejeitou quase completamente os Institutos Confúcio da China. O fechamento anunciado na semana passada do único Instituto Confúcio da Finlândia na Universidade de Helsinque deixa apenas um instituto bastante discreto no Kolding IBA na Dinamarca.
É improvável que as relações melhorem em breve, dada a presença de dois fatores subjacentes que continuarão a separar os países nórdicos e a China. O primeiro fator é a política muito mais conflituosa dos EUA para a China adotada desde 2018, que foi acompanhada por um transbordamento de dinâmicas relacionadas à segurança, dada a posição dos Estados Unidos como o principal fornecedor de segurança e parceiro dos países nórdicos. O segundo fator é o endurecimento e a assertividade do regime chinês sob Xi Jinping, principalmente no que diz respeito ao tratamento de questões liberais de direitos humanos, como os protestos pró-democracia em Hong Kong e a repressão aos uigures em Xinjiang.
Juntos, esses dois fatores criaram uma divisão estrutural cada vez maior entre a China e os países nórdicos, destacando diferenças fundamentais de sistemas políticos, corroendo a confiança política entre os dois lados e abrindo caminho para uma agenda de dissociação mais ampla. Assim, as relações bilaterais poderiam, em última análise, ser reduzidas à gestão instrumental de interesses econômicos sobrepostos e desafios globais comuns, como as mudanças climáticas.