Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site da revista The Diplomat
Por Bonnie Girard
Existe uma lenda urbana na China conhecida coloquialmente como o “fenômeno dos 58 anos”. Refere-se a um homem de 58 anos, geralmente trabalhando no setor público como funcionário público ou oficial, prestes a se aposentar oficialmente aos 60 anos, aproveitando sua última chance de se recompensar financeiramente por meio de seu cargo. É improvável que qualquer esquema futuro para fazê-lo dê frutos, pois ele terá perdido todo o poder oficial e todas as oportunidades anteriores se foram.
Alguém deve se perguntar se as tentações dessa armadilha pegaram o ex-ministro das Relações Exteriores da China, Qin Gang. Qin, 57, desapareceu da vista do público em junho e na semana passada foi removido de seu cargo sem explicação. A maior explicação oferecida veio antes da cúpula da Asean (Associação das Nações do Sudeste Asiático) em meados de julho, quando o Ministério das Relações Exteriores disse que ele não compareceria devido a problemas de saúde.
Vários motivos possíveis foram listados por vários meios de comunicação para a remoção e desaparecimento de Qin. Um possível caso com uma âncora de TV; um “erro” durante a visita do secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, à China pouco antes do desaparecimento de Qin; simplesmente ser rejeitado no Ministério das Relações Exteriores e ressentido por ter recebido o cargo mais alto antes de candidatos mais qualificados; uma luta pelo poder com Wang Yi, o principal diplomata da China, com quem dizem que Qin tem um relacionamento difícil.
Dada a rapidez e a gravidade da expulsão de Qin, no entanto, pode-se supor que Qin Gang foi pego se beneficiando materialmente de sua posição. Isso, no entanto, não sincroniza com sua posição de conselheiro estadual, função para a qual foi nomeado no Congresso Nacional do Povo em março deste ano. Não houve menção de que ele foi removido do Conselho de Estado. Os conselheiros estaduais estão acima dos ministros de gabinete; a posição de Qin no corpo é significativa e poderosa.
Assim, pelo menos no momento, Qin pode não estar em perigo final. De fato, se Qin fosse suspeito ou conhecido por ser culpado de crimes econômicos, sob a liderança de Xi Jinping, ele não teria permissão para continuar ocupando qualquer cargo oficial.
Se Qin não foi removido do cargo de ministro das Relações Exteriores devido a transações financeiras inadequadas, então ele foi visto como o “guerreiro lobo” demais para o atual impulso diplomático da China de impedir que o investimento estrangeiro deixe o país, enquanto encoraja novos investimentos ao mesmo tempo? Durante seu mandato como embaixador da China nos Estados Unidos, a personalidade pública de Qin mudou de um comportamento amistoso na quadra de basquete com o time de basquete Washington Wizards no final de dezembro de 2022 para se envolver em linguagem agressiva e provocativa com diplomatas e jornalistas americanos.
Qin cometeu um erro na linguagem ou no espírito da diplomacia do guerreiro lobo em uma importante interação diplomática? A oportunidade mais provável para isso teria sido nas reuniões de Qin com Blinken na semana anterior ao desaparecimento de Qin. No entanto, isso também não soa verdadeiro. Qin e Blinken são conhecidos por terem uma relação pessoal e profissional cordial. É improvável que Blinken tenha levado algo excessivamente forte que Qin poderia ter dito fora do contexto ou muito a sério.
Qin, se ele fez algo “politicamente suspeito”, como sugeriu James Palmer na revisa Foreign Policy, sofreria uma queda mais dura do que a maioria, simplesmente por causa de seu status de protegido pessoal de Xi Jinping. Xi ficará extremamente envergonhado se alguém que ele promoveu estiver envolvido em trazer vergonha e descrédito ao Partido Comunista Chinês (PCC). Palmer até sugeriu que Qin pode ter sido “arrastado para shuanggui”, um processo extrajudicial usado pelo PCC para isolar e interrogar funcionários do partido suspeitos de violar a disciplina, geralmente em relação à corrupção financeira.
E Xi, também, com seu status de membro privilegiado da realeza revolucionária – seu pai era um coorte de Mao Tsé-Tung e ocupou (entre os expurgos) altos cargos no partido e no governo – não olhará muito bem para alguém a quem ele estendeu seu apoio e que, em troca, pode ter traído a confiança desse relacionamento.
Qin não está apenas sofrendo a humilhação de ser removido de seu posto. Fontes relataram que todas as menções a seu nome no site do Ministério das Relações Exteriores da China foram removidas, indicando um expurgo de sua própria existência nos anais do funcionalismo chinês. Mas essa depuração digital foi revertida tão rapidamente quanto foi implementada, e a lista das atividades anteriores de Qin está de volta no site do Ministério das Relações Exteriores. Talvez a alta liderança tenha percebido que o apagamento maoístico da própria existência de um funcionário era uma má aparência para a China do século 21.
Existem outras pistas sobre o que deu errado com Qin Gang. Fontes relatam que Qin não se juntou ao Partido Comunista até 1998, quando tinha 32 anos. Isso é tarde para um funcionário público chinês que já estava destacado fora da China, no caso de Qin na Embaixada da China em Londres.
Dos cinco ministros das Relações Exteriores que precederam Qin nos últimos 35 anos, apenas um, Tang Jiaxuan, parece ter esperado até os 30 anos para ingressar no PCC.
Qian Qichen, que foi ministro das Relações Exteriores de 1988 a 1998, ingressou no partido na tenra idade de 14 anos. Tang Jiaxuan assumiu o cargo de Qian, servindo por cinco anos. Os ministros das Relações Exteriores chineses subsequentes, Li Zhaoxing, Yang Jiechi e Wang Yi, todos se juntaram ao partido na casa dos 20 anos.
Por que o atraso? Qin era ambivalente e indeciso sobre sua carreira? E sobre se a rota do Partido Comunista era ou não a mais adequada aos seus interesses e talentos? Ele não era um verdadeiro crente no PCC e em sua missão, apenas escolhendo um caminho que levasse à filiação partidária como uma escolha de carreira, mas não ideológica?
Afinal, o serviço diplomático não foi o primeiro emprego de Qin. Antes de ingressar no Ministério das Relações Exteriores, Qin era jornalista, trabalhando como assistente de notícias no escritório da United Press International em Beijing. Uma vez no serviço diplomático, no entanto, Qin Gang subiu rapidamente – alguns disseram muito rapidamente – na hierarquia.
Qin também pode ter sido removido devido à falta de confiabilidade política. Em outras palavras, ele pode ter, de alguma forma, violado sua lealdade não apenas ao próprio Xi, mas também ao “pensamento de Xi Jinping“. Sob Xi, a China afirma que está construindo “o Estado de Cireito”, enquanto, ao mesmo tempo, o pensamento e os éditos de uma pessoa, o próprio Xi, são inatacáveis.
O pensamento de Xi é tão difundido que encontrou seu caminho em tudo, desde a constituição chinesa até os exames do serviço público que milhões fazem a cada ano. A delinquência ou a insuficiência na proficiência do pensamento de Xi Jinping podem custar a um candidato a chance de um cargo de prestígio no serviço público, o que traz consigo oportunidades de promoção.
Os candidatos devem navegar por um bando de questões de múltipla escolha que testam a fluência do candidato nas ideias, conceitos e políticas delineadas pelo secretário-geral do Partido Comunista Chinês, que também é o presidente do país.
Em tal ambiente político, um nomeado poderia facilmente errar e cometer suicídio político com apenas uma frase malfeita.
A razão final para a demissão de Qin como ministro das Relações Exteriores pode nunca ser oficialmente conhecida, mas uma coisa é certa. Seja qual for a infração ou crime, é altamente provável que Wang Yi tenha desempenhado um papel na queda de Qin. Wang agora retomou o cargo de ministro das Relações Exteriores, tornando-o predecessor e sucessor de Qin, enquanto ainda mantém o controle geral da diplomacia da China como diretor do Escritório da Comissão de Relações Exteriores do Comitê Central do PCC. No final, Wang Yi é o principal diplomata da China, e ao jovem arrivista foi mostrada a porta de saída.