Na terça-feira (18), autoridades norte-americanas e internacionais relataram que um soldado dos Estados Unidos cruzou intencionalmente e sem autorização a fronteira em direção à Coreia do Norte, onde acredita-se que esteja sob custódia das forças do país. A situação criou uma nova crise para Washington durante suas negociações com a fechada nação nuclear. As informações são da agência Reuters.
Pelo Twitter, o Comando das Nações Unidas, responsável pela supervisão da zona desmilitarizada na fronteira, identificou o indivíduo como um cidadão dos EUA que cruzou ilegalmente para a Coreia do Norte durante uma viagem. “Estamos trabalhando com nossos colegas do exército norte-coreano para resolver este incidente”, disse o órgão.
Seria a primeira vez que um cidadão norte-americano não identificado cruza o limite territorial. Embora a indicação seja a de que ele provavelmente está sob custódia, detalhes adicionais não foram fornecidos.
A U.S. National on a JSA orientation tour crossed, without authorization, the Military Demarcation Line into the Democratic People’s Republic of Korea (DPRK). We believe he is currently in DPRK custody and are working with our KPA counterparts to resolve this incident. pic.twitter.com/a6amvnJTuY
— United Nations Command 유엔군사령부/유엔사 (@UN_Command) July 18, 2023
De acordo com informações fornecidas por duas autoridades dos EUA à Reuters, um soldado americano cruzou a fronteira para a Coreia do Norte e, segundo um dos relatos, encontra-se atualmente sob custódia das autoridades norte-coreanas.
O jornal sul-coreano Dong-a Ilbo, citando o exército sul-coreano, identificou o soldado como Travis King, mas posteriormente removeu o nome dele do texto.
Ainda de acordo com a mídia local, o homem estava visitando a Linha de Demarcação Militar em Panmunjom como parte de um grupo de turismo civil quando cruzou a fronteira às 15h27, pelo horário local.
Uma testemunha que fazia parte do mesmo grupo de excursão relatou à CBS News que, logo após os turistas visitarem um dos prédios no local, o homem em questão soltou uma gargalhada e correu entre alguns edifícios, desaparecendo em seguida.
De acordo com a fonte, após o homem cruzar a fronteira, os militares reagiram imediatamente, e o grupo de turistas foi rapidamente conduzido de volta à Freedom House, um prédio do lado sul-coreano. Lá, todos prestaram depoimentos antes de serem levados de volta ao ônibus.
Um funcionário do Pentágono, que preferiu manter o anonimato, confirmou à rede NPR que o homem em questão era um soldado americano à paisana. Durante uma visita à Área de Segurança Conjunta, uma vila fronteiriça entre as duas Coreias, ele cruzou a Linha de Demarcação Militar da região, conforme também relatado pelo Comando da ONU no tuíte desta na terça.
O incidente surge em um momento sensível, em meio a alta tensão na Península Coreana. Recentemente, um submarino balístico com capacidade nuclear dos EUA chegou à região para realizar a primeira visita a um porto sul-coreano em décadas, o que serviu como um alerta à Coreia do Norte em relação às suas atividades militares – como os testes de mísseis de longo alcance de grande potência e uma tentativa de colocar em órbita um satélite de espionagem militar em maio.
A fronteira entre as Coreias do Norte e do Sul é conhecida por ser uma das fronteiras mais militarizadas do mundo. Apesar de um acordo de armistício encerrar os combates da Guerra da Coreia em 1953, as duas nações ainda permanecem tecnicamente em guerra, pois nunca foi assinado um tratado de paz definitivo. Desde então, os Estados Unidos mantêm uma significativa presença militar na Coreia do Sul.