O presidente norte-americano Joe Biden usará o rei Salman como interlocutor na diplomacia dos EUA com a Arábia Saudita. A medida significa contornar o príncipe herdeiro, Mohammad bin Salman, considerado na prática o mandatário do reino, nas tratativas bilaterais.
“Deixamos claro desde o início que vamos recalibrar nosso relacionamento com a Arábia Saudita”, disse a secretária de imprensa Jen Psaki na terça (16). Em seu mandato, o ex-presidente Donald Trump deu protagonismo a Riad, e ao príncipe – apelidado de MBS –, em sua estratégia para o Oriente Médio.
Desde a eleição, contudo, Biden deu provas de que a aproximação com o maior exportador de petróleo do mundo não seguiria o mesmo tom do antecessor. Logo nos primeiros dias do mandato, o democrata suspendeu algumas das vendas de armas ao reino.
Depois, anunciou novos esforços para encerrar a guerra liderada pelos sauditas no Iêmen, que já dura quase seis anos. Apesar das tentativas de Riad de melhorar a sua imagem no exterior, Biden tem pressionado para que o reino melhore o seu histórico de direitos humanos.
O governo de Biden também tem sinalizado que incentivará o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, como líder regional na estratégia dos EUA no Oriente Médio “Israel é certamente um aliado”, disse Psaki à Reuters, na última quarta-feira.
Relações “mais convencionais”
Embora ocupe a função de vice-primeiro-ministro e ministro da Defesa, MBS já desempenha funções do rei no lugar de seu pai, o rei Salman, que já tem 85 anos. Outros líderes, como o russo Vladimir Putin e o francês Emmanuel Macron, mantêm contato direto com o príncipe.
A imagem do herdeiro se deteriorou após o assassinato do jornalista Jamal Khashoggi dentro do consulado saudita de Istambul, em 2018. Apesar de suspeitos já terem sido presos, relatórios apontam que o príncipe ordenou o crime.
Aaron Miller, membro sênior da think tank Carnegie Endowment for International Peace, disse à Bloomberg que a mudança sugere relações mais “convencionais” entre Washington e Riad. “É provável que o elo volte a canais mais estruturados e rotineiros, como era antes de Trump”, apontou.