Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site The Moscow Times
Por Ivan U. Klyszcz
À primeira vista, a 16ª cúpula do BRICS não criou o conclave antiocidental que o presidente Vladimir Putin desejava. A declaração final e grande parte da discussão pública foram dedicadas principalmente a uma série de medidas financeiras, apresentadas como meios para facilitar o comércio e o desenvolvimento internacionais: a reforma das Nações Unidas e das instituições de Bretton Woods, e uma solução de dois Estados para o conflito Israel-Palestina foram tópicos recorrentes, nenhum deles tão controverso internacionalmente.
Na mesma linha, Putin temperou sua coletiva de imprensa de encerramento com gestos aparentemente conciliatórios, como declarar que as iniciativas financeiras da cúpula não tinham a intenção de ser uma alternativa aos instrumentos financeiros estabelecidos. Ele até mesmo respondeu a uma pergunta — pela primeira vez desde 2022 — do correspondente da BBC Steve Rosenberg. Em um gesto ao Brasil e à Índia, Putin também prometeu que não haveria novos membros do BRICS no futuro próximo.
Representantes de 36 países — incluindo a Turquia, membro da Otan (Organização do Tratado do Atlântico Norte) — compareceram, assim como o secretário-geral da ONU (Organização das Nações Unidas), António Guterres. Como o “sherpa” russo do BRICS Sergey Ryabkov enfatizou no final da cúpula, o clube é aberto e não tem orientação antiocidental. Sediar a cúpula em Kazan foi feito para comunicar que a Rússia é uma terra de tolerância e coexistência entre “civilizações”, outro tema comum do BRICS.
Todos esses elementos da cúpula podem dar a impressão de que a Rússia é um membro respeitável da comunidade internacional.
A realidade é que hoje a Rússia depende de parceiros estrangeiros para continuar sua guerra de agressão contra a Ucrânia. O comércio não ocidental substituiu todos os insumos para a economia russa se manter à tona – ainda que precariamente – e continua fornecendo acesso a componentes de uso duplo . A escala de entregas de armas iranianas e norte-coreanas relatadas para a Rússia é impressionante, com projéteis norte-coreanos chegando a milhões e drones armados iranianos a milhares. Relatórios recentes também levantam a possibilidade de soldados norte-coreanos lutando contra forças ucranianas em Kursk ou mesmo na Ucrânia.
Neste contexto, a Rússia sediou a 16ª Cúpula do BRICS em Kazan. Diferentemente da presença diminuída da Rússia na Cúpula do BRICS de Joanesburgo de 2023, a presidência deste ano deu a Putin a oportunidade de afirmar o status da Rússia como uma grande potência. Parte dessa reivindicação de status é inerente à pompa envolvida em grandes cúpulas.
Neste ponto, a mensagem doméstica do Kremlin também é importante. Durante a cúpula, o site noticioso Verstka revelou que os bots da rede social VK fizeram mais de dez mil comentários sobre o BRICS em poucos dias em uma das “maiores” campanhas de propaganda do Kremlin.
Mas mensagens, estrangeiras e domésticas, não são suficientes. Os planos da Rússia precisam funcionar para provar que ela é uma grande potência. Na cúpula de Kazan, a proposta crucial da Rússia foi a Iniciativa de Pagamento Transfronteiriço do BRICS, juntamente com o desenvolvimento de um serviço de mensagens de pagamento. O objetivo disso seria substituir o Swift e evitar o uso do dólar – que expõe transações financeiras à jurisdição dos EUA – para grandes transações financeiras.
Um papel reduzido do dólar americano e do Swift são tópicos de longa data no comércio internacional. Mas o impulso renovado da Rússia chega em um momento de maior fragmentação global e aceleração técnica. As propostas russas dependeriam de, entre outras soluções, aplicativos de blockchain para que seus usuários se protegessem contra “pressão política, abuso e sanções externas”. O BRICS se opôs ao uso de sanções internacionais por princípio, apoiando a Rússia no tópico desde 2014.
Assim, documentos revelados pelo site Meduza.io mostram que os propagandistas russos foram encarregados de apresentar a cúpula de Kazan como um sucesso que está deixando o Ocidente nervoso”. No entanto, como declarado por um banqueiro central anônimo do BRICS citado pelo The Banker, o dólar deve permanecer como a moeda de escolha por enquanto, mesmo entre os membros da organização. Principais autoridades financeiras da China, Índia e África do Sul não compareceram às reuniões preparatórias sobre o tópico antes da cúpula. No final, Putin teve que administrar as expectativas sobre as propostas. É por isso que ele negou que elas fossem uma alternativa ao Swift, uma mudança brusca na retórica de ser um passo em direção à “morte da liderança do dólar”.
Embora o espetáculo da cúpula tenha construído uma versão da Rússia como uma grande potência, a recepção morna da principal proposta política minou esse esforço.
Outro elemento a considerar é que o BRICS é um clube de grandes potências. Nessa medida, a comparação com o G7 é relevante, pois esse grupo também carece de regras formais fortes e continua sendo uma coalizão bastante flexível. Essa característica reflete uma preferência de longa data no Kremlin para que os assuntos internacionais sejam liderados por reuniões de grandes potências em vez de um conjunto de normas. Nessa medida, o grupo permaneceu central para a visão em evolução de Putin de um mundo multipolar, liberado do direito internacional que o Kremlin vê como uma imposição ocidental.
Mais participantes compartilharam essa visão? Para outros membros do BRICS, a cúpula funcionou como um clube. Para o Egito e os Emirados Árabes Unidos, foi o local para um esforço conjunto de divulgação para o Irã. O primeiro-ministro etíope Abiy Ahmed, de outra forma um pária devido à guerra de Tigré, se reuniu com o presidente da África do Sul, Cyril Ramaphosa, e discursou no Fórum Empresarial do BRICS. O presidente turco Recep Tayyip Erdogan usou o BRICS para sinalizar suas intenções de proteção em relação à Europa, mantendo a perspectiva de adesão ao grupo como uma ameaça. Apesar de seu conflito mútuo e rivalidade sobre a liderança do Sul Global, o presidente do Partido Comunista Chinês (PCC) Xi Jinping e o primeiro-ministro indiano Narendra Modi se encontraram à margem da cúpula. Foi o primeiro encontro desse tipo desde os confrontos de 2020, quando os dois países estavam à beira da guerra . Até Abiy e o presidente do Egito Abdel Fattah al-Sisi, com quem a Etiópia está envolvida em um conflito crescente, puderam apertar as mãos.
Ainda assim, a guerra da Rússia contra a Ucrânia continua sendo um spoiler para o clube. Crucialmente, a guerra foi construída pelo Kremlin como uma batalha contra a unipolaridade ocidental. Nessa narrativa distorcida, a Rússia está lutando contra a Otan na Ucrânia em uma guerra que resultará na quebra da hegemonia dos EUA em benefício da maioria global.
Essa noção de multipolaridade está longe do uso mais mundano do termo e, portanto, é divisiva para o grupo. Em termos gerais, o BRICS está dividido em países como Brasil, Índia e África do Sul, que o veem como semelhante ao não alinhamento, e China e Rússia, que o veem como um chamado para antagonizar o Ocidente. A ampliação do grupo em 2024 resultou no último ganhando vantagem, especialmente sobre aqueles que queriam coesão em vez de expansão.
A Rússia deveria ter sido suspensa do BRICS em 2022, assim como foi de dezenas de outras organizações internacionais. Até mesmo o Novo Banco de Desenvolvimento do BRICS parou de trabalhar em projetos russos em 2022. Sem Putin fazendo parte do clube, a divisão entre as intenções de seus membros ainda poderia estar lá, mas seria menos onerosa. Aqueles que desejam construir instituições além daquelas percebidas como dominadas pelo Ocidente poderiam ter continuado sem a implicação de ajudar a Rússia a prosseguir com sua guerra de agressão. Também haveria mais entusiasmo pelas iniciativas financeiras do grupo, pois a ameaça de sanções seria evitada.