Este conteúdo foi publicado originalmente em inglês no site do jornal The Guardian
Por Rajan Menon*
Iniciativas destinadas a acabar com a guerra que a Rússia começou ao invadir a Ucrânia estão em andamento há meses. Em 24 de fevereiro – um ano depois que Moscou iniciou seu ataque – a China apresentou uma proposta contendo 12 princípios. Em junho, um grupo de líderes africanos reuniu-se separadamente com o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky e o presidente russo Vladimir Putin para apresentar um plano de paz de 10 pontos. Mais recentemente, no último fim de semana, a Arábia Saudita convocou mais de 40 países, incluindo a Ucrânia, mas não a Rússia, para encontrar um caminho a seguir.
Com a guerra se aproximando da marca de 18 meses, esforços como esses são compreensíveis. Partes da Ucrânia se tornaram escombros. Os custos de reconstrução são estimados em centenas de bilhões de dólares. Cerca de 11 milhões de ucranianos são refugiados ou “deslocados internos” – cerca de um quarto da população do país. Mais de 26 mil civis foram mortos ou feridos – algumas estimativas são muito mais altas – e as baixas militares podem ser quatro vezes maiores. Qualquer pessoa que tenha visitado a Ucrânia durante a guerra atestará que a enormidade da devastação beira o incompreensível.
Os pacificadores também são motivados por outras considerações. A guerra pode se transformar em um confronto entre a Rússia e a Otan (Organização do Tratado do Atlântico Norte) que se transformará em uma guerra nuclear. O bloqueio das exportações de grãos ucranianos pode fazer com que os preços dos alimentos subam, piorando a fome nos países mais pobres do mundo.
Embora a urgência dos esforços para acabar com a guerra seja inegável, até agora os obstáculos ao sucesso permanecem insuperáveis. Começar guerras pode ser fácil; acabar com eles é diabolicamente difícil, não importa a escala da carnificina e os riscos maiores.
Às vezes, eles podem ser encerrados por meio da diplomacia porque pelo menos um dos lados opostos concluiu que vencer é impossível, que a luta só produzirá mais morte e destruição e que chegou a hora de um acordo, mesmo que envolva concessões dolorosas.
Mas nem a Ucrânia nem a Rússia abandonaram as esperanças de vitória; ambos ainda acreditam que podem prevalecer. Pessoas de fora podem argumentar que seu otimismo carece de fundamento; o que importa, porém, são as crenças das partes em conflito. Nenhuma centelha de evidência sugere que os líderes em Kiev e Moscou estão começando a perceber que a vitória será ilusória, não importa o esforço despendido.
Os acordos de paz também podem ocorrer quando um exército derrota seu adversário, ou está prestes a fazê-lo. Isso, no entanto, não é onde as coisas estão na Ucrânia. A Rússia agora ocupa partes das províncias ucranianas de Donetsk, Kherson e Zaporizhzhia, e quase toda Lugansk. Em novembro, a Ucrânia havia recuperado áreas ao norte, uma parte da província de Kherson e toda a província de Kharkiv. Desde então, no entanto, as linhas de frente não mudaram substancialmente. Nenhum dos lados tem os meios para desferir um golpe de nocaute, seja tomando grandes pedaços de terra ou paralisando a máquina militar do outro. Mesmo que a contra-ofensiva da Ucrânia, desafiando as avaliações predominantes, produza um grande avanço, isso não será suficiente para atingir o objetivo declarado de Kiev: recuperar todos os territórios que a Rússia ocupou desde 2014.
Os líderes também podem ser impelidos a se mover em direção a um acordo pela magnitude da morte e destruição. No entanto, o registro histórico demonstra que as pessoas estão preparadas para suportar terríveis dificuldades durante a guerra e lutar independentemente. Em minhas três visitas à Ucrânia desde a invasão russa, nenhuma pessoa me disse que o sofrimento havia chegado ao ponto de exigir um acordo com a Rússia, mesmo que isso significasse abrir mão de terras ocupadas pela Rússia.
Eles não disseram isso mesmo nos piores momentos, como no inverno passado, quando a Rússia realizou vários ataques à rede elétrica da Ucrânia com o objetivo de cortar eletricidade, aquecimento e água para quebrar o moral dos ucranianos. A privação aumentou a animosidade dos ucranianos em relação à Rússia e sua determinação de expulsar o ocupante (isso não é surpreendente: estudos mostram que bombardear civis não destrói seu espírito) porque eles podem perder seu país se perderem a guerra.
Alguns críticos afirmam que o Ocidente está cinicamente “lutando até o último ucraniano” para debilitar a Rússia. Quaisquer que sejam os motivos daqueles que os ajudam, os ucranianos certamente não estão sendo forçados a lutar. Nem são idiotas. Eles lutam de bom grado e não mostram nenhuma inclinação para parar.
Reconhecendo que um acordo abrangente é atualmente impossível, alguns sugeriram um armistício. Essa ideia não atrai os ucranianos. Na opinião deles, um cessar-fogo congelará o conflito, deixando grande parte de seu país nas mãos da Rússia, talvez permanentemente, ou fornecerá a Putin espaço para respirar para reviver seu exército e atacar novamente.
Todas as guerras eventualmente terminam, assim como a da Ucrânia. No entanto, para um mediador habilidoso intermediar um acordo político, até mesmo uma trégua, as circunstâncias no campo de batalha e os cálculos políticos em Kiev e Moscou terão que mudar fundamentalmente. Infelizmente, estamos longe desse ponto. Chegar lá pode levar meses, talvez mais.
*Rajan Menon é diretor do grande programa de estratégia da Defense Priorities, professor emérito da Colin Powell School for Civic and Global Leadership no City College de Nova York e coautor de Conflict in Ukraine: The Unwinding of the Post-Cold War Order