Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site do Kyiv Post
Por Jason Jay Smart*
O presidente russo, Vladimir Putin, governa há mais de 23 anos e não mostra sinais de desaceleração. Apesar do que é percebido como uma guerra impopular no Ocidente, dados recentes indicam que cerca de 78 % dos russos continuam apoiando o líder de 70 anos, apesar das perdas massivas de tropas na Ucrânia.
No início da guerra na Ucrânia, alguns observadores da Rússia conjeturaram que Putin poderia ser derrubado por um oligarca devido às perdas econômicas das sanções ocidentais; ou possivelmente pelos militares por causa das perdas que estão sofrendo na Ucrânia. No entanto, o tempo mostrou que os oligarcas continuam contando com o punho de ferro de Putin para manter seus interesses comerciais e os militares são leais ao déspota.
A história, porém, mostra que às vezes os líderes caem não porque fizeram algo errado aos olhos de seus cidadãos, mas simplesmente porque um jovem leão deseja usurpar o velho rei leão.
Recentemente, as tensões entre o líder do Wagner Group, Evgeny Prigozhin, e o ministro da Defesa, Sergei Shoigu, transbordaram publicamente, com Prigozhin lamentando abertamente a má organização das forças armadas russas formais, a falta de suprimentos e a incapacidade de atingir objetivos militares estratégicos na Ucrânia.
De fato, os ataques de Prigozhin a Shoigu chegaram a um nível tão febril que o líder mercenário reclamou que está sendo impedido de receber projéteis de artilharia pelo Ministério da Defesa russo.
Prigozhin, um ex-criminoso de rua, deve sua fortuna a Putin, mas alguns especulam que ele pode reconhecer a mudança dos ventos na Rússia como sua própria janela de oportunidade para subir a escada até o primeiro lugar.
Em uma situação em que Prigozhin tentasse derrubar seu benfeitor, ele provavelmente precisaria executar várias outras etapas em rápida sucessão.
Por um lado, o ex-presidiário provavelmente liquidaria seus oponentes para impedir a atividade “contrarrevolucionária”. Isso seria um mau presságio para nomes como Shoigu e o líder checheno Ramzan Kadyrov, cujos próprios militares (públicos e privados) poderiam representar um desafio formidável para a capacidade de Prigozhin de manter a coroa.
Outro fator seria que Prigozhin precisaria de legitimidade. Se ele chegasse ao poder sem eleições e transgredindo totalmente a Constituição russa, precisaria de alguma métrica pela qual pudesse justificar sua chegada ao trono.
Apesar da condenação generalizada do Ocidente a Putin e dos apelos para mandá-lo para Haia, a posição oficial da Casa Branca permanece de que Washington não busca ou apoia “mudança de regime” na Rússia. As razões são muitas, mas entre as mais óbvias está a incerteza de que um golpe possa provocar riscos maiores do que os já produzidos pela gestão de Putin – especialmente em termos de armas nucleares.
A maneira mais fácil de obter o apoio do Ocidente seria, paradoxalmente, criar uma grande confusão sobre quem estava no poder em Moscou e aproveitar os temores do Ocidente após o desaparecimento ou morte de Putin. Prigozhin faria bem em tomar posse imediatamente (ou pelo menos reivindicar a posse) do arsenal nuclear da Rússia.
Ter as armas nucleares do país em mãos permitiria a Prigozhin afastar quaisquer elementos retidos nas forças armadas russas, forçando aqueles que ainda não haviam tomado partido a embarcar, ao mesmo tempo em que lhe dava um chip com o qual ele poderia negociar com o Ocidente.
O Ocidente, sabendo que o velho rei estava morto e que o novo rei já estava no controle das capacidades atômicas da nação, provavelmente estaria disposto a negociar, reconhecendo o rebelde como o novo líder de fato da Rússia, se ele pudesse garantir que os estoques permaneceriam protegidos.
O Ocidente pode ser ousado e buscar outras garantias – como a retirada total da Ucrânia. Como alguém como Prigozhin não é ideológico e é movido por objetivos associados ao enriquecimento pessoal, ele provavelmente morderia a isca. Seu sonho é se tornar rei – não, como Putin, mudar a história.
Tendo eliminado Putin, o novo líder precisaria agir rapidamente para evitar que alguém o empurrasse para fora do poder – e, portanto, o apoio ocidental seria fundamental.
Se um golpe ocorresse, é difícil imaginar qualquer potencial candidato golpista que se preocupasse mais com a Ucrânia do que com seus próprios interesses, e quase todos eles sacrificariam os objetivos territoriais da Rússia, conforme delineado por Putin, a fim de garantir seu próprio benefício pessoal.
Considerando esses fatores, e que Putin, mesmo sem um único soldado na Ucrânia, é capaz de continuar lançando mísseis contra cidadãos ucranianos por anos no futuro, o que significa que a guerra pode se arrastar por mais anos; talvez seja hora de Washington considerar apoiar aqueles que desejam ver a morte do ditador.
*conselheiro político, viveu e trabalhou na Ucrânia, Moldávia, Quirguistão, Cazaquistão, Rússia e América Latina. Devido ao trabalho com a oposição democrática a Putin, é persona non grata na Rússia desde 2010