Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site da rede CNN
Por Fareed Zakaria
Há alguns anos, a revista The Economist declarou na sua capa que Taiwan, uma pequena ilha onde vivem 24 milhões de pessoas, era “o lugar mais perigoso da Terra”.
As razões pelas quais chegou a essa conclusão permanecem sólidas. Na verdade, elas só ficaram mais fortes recentemente.
O pano de fundo das tensões sobre Taiwan é, obviamente, a crescente rivalidade geopolítica entre a China e os Estados Unidos. Desde a ascensão, primeiro do líder chinês Xi Jinping e depois do antigo presidente dos EUA, Donald Trump, ambas as nações mudaram fundamentalmente as suas atitudes em relação à outra, de benignas, para cautelosas e então para hostis.
Talvez o extraordinário e rápido crescimento da China e a realidade do status dominante dos EUA tenham tornado isto inevitável. Uma potência em ascensão enfrenta uma potência estabelecida, criando uma situação que pode estar, nas palavras do autor e estudioso de segurança internacional de Harvard Graham Allison, “destinada à guerra”.
Mas estamos destinados à guerra? Os EUA e a China são incomuns porque, embora sejam cada vez mais rivais geopolíticos, também estão profundamente interligados economicamente.
Um exemplo: durante a Guerra Fria, no auge do comércio entre os EUA e a União Soviética, os dois países trocaram entre si US$ 5 bilhões em mercadorias em um ano. A China e os EUA hoje fazem US$ 5 bilhões em comércio a cada poucos dias. E esse número não caiu tanto, apesar do aumento das tarifas, proibições e restrições ao comércio nos últimos anos.
Além disso, a China não parece ser um Estado revolucionário, que procura derrubar o sistema internacional e apresentar ao mundo uma ideologia alternativa à dos EUA. Essa rivalidade ideológica, que está no cerne da Guerra Fria, está hoje praticamente ausente.
Uma coisa que está presente, no entanto, é a dissuasão nuclear. A China e os EUA possuem grandes arsenais, o que deverá ter o efeito que tiveram em outros lugares – dos EUA e da União Soviética ao Paquistão e à Índia – ao dissuadir a guerra total.
E ainda assim…: há o problema de Taiwan que está no cerne das relações EUA-China.
A China nunca aceitou que Taiwan pudesse ser um país independente. Esta não é uma inovação de Xi Jinping. Está na constituição da República Popular da China. Todos os líderes chineses, começando por Mao Tsé-Tung, afirmaram o objetivo de reunificar os dois, mas no passado a China comunista acreditava que poderia esperar porque o tempo estava do seu lado. Eventualmente, o continente, com a sua enorme economia e mais de um bilhão de habitantes, atrairia para a sua órbita a pequena ilha de 24 milhões de habitantes.
Esse foi o pensamento. Mas essa premissa está se mostrando falsa.
Taiwan se desenvolveu em uma democracia agressiva com uma cultura política definida pelo seu sistema político, em total contraste com a China. Nas últimas décadas, Taiwan ficou mais determinada a não se reunificar com a China. Então, Xi deve estar olhando para esta situação e sentindo que o tempo não está do seu lado. Que talvez fosse melhor agir mais cedo ou mais tarde.
Para os EUA e os seus muitos aliados na Ásia, a agressão chinesa para retomar Taiwan seria inaceitável. Washington tem estado disposto a aceitar as reivindicações da China sobre Taiwan, desde que não utilize a coerção para alcançá-las.
A política de Taiwan, para todos os lados, tem sido tolerar fantasias sobre o futuro, desde que não haja mudanças práticas no presente. A maioria das pessoas em Taiwan deseja simplesmente manter o status quo e manter as coisas como estão. Embora as recentes eleições na ilha tenham levado ao poder para um terceiro mandato um partido que está intimamente associado à ideia de uma Taiwan independente, vale a pena notar que obteve apenas 40% dos votos, com os outros 60% a serem atribuídos a dois candidatos com posições menos independentes.
O que tudo isso significa? Que esta questão terá de ser gerida, e não resolvida. E gerida com muito cuidado tanto por Beijing como por Washington. Este é um lugar na Terra onde deveria haver pouco espaço para retórica machista e ações provocativas. Todos os três lados devem continuar a dialogar para garantir que não haja percepções erradas ou erros de cálculo.
Nada disso é moralmente satisfatório. Mas os riscos são suficientemente elevados para que uma coisa fique clara: se estas tensões fossem mal geridas, se este conflito se transformasse em guerra, seria uma situação de perdas, perdas e perdas para as três partes; na verdade, o mundo inteiro sofreria consequências cataclísmicas. Melhor chutar essa lata ladeira abaixo pelo maior tempo possível. E torcer para que ela não exploda.