Este artigo foi publicado originalmente em inglês no Center for European Policy Analysis (CEPA)
Por Mila Tanghe e Tom Penny
Em 10 de janeiro, dois petroleiros russos ficaram parados no Mar Amarelo após serem recusados pelo Shandong Port Group da China . As sanções ocidentais os tornaram financeiramente tóxicos, privando-os de seguros e direitos de atracação. Muitos outros perto de portos indianos fizeram o mesmo.
Trata-se da maior repressão ao transporte de petróleo russo desde 2022, quando os EUA sancionaram 183 embarcações, juntamente com comerciantes de commodities, seguradoras e outras entidades financeiras. A decisão de janeiro, uma das ações finais da presidência de Joe Biden, seguiu o 15º pacote de sanções da União Europeia (UE), que impôs proibições de acesso a portos e restrições de serviço a 52 embarcações a partir de dezembro, elevando o total sancionado pelo bloco para 79. O Reino Unido, entretanto, colocou na lista de sanções um total de 93 navios após sancionar 20 embarcações adicionais em dezembro .
Com essas medidas, mais de 35% da frota sombra de petroleiros da Rússia é sancionada, restringindo significativamente a capacidade de Moscou de exportar petróleo e rompendo o teto de preço de US$ 60 definido pelo G7 após a invasão em larga escala da Ucrânia. A Rússia ganhou cerca de US$ 580 bilhões em receitas de exportação de petróleo desde o lançamento de sua guerra de agressão total em fevereiro de 2022.
O efeito sobre os petroleiros do Kremlin foi temporário, principalmente porque os EUA disseram que os navios com cargas recolhidas antes das medidas serem introduzidas poderiam descarregar. Mas parece claro que o Ocidente agora encontrou um método muito melhor de impor restrições às vendas de petróleo extremamente valiosas da Rússia.
Os aliados ocidentais refinaram sua abordagem às sanções ao petróleo russo ao longo do ano passado, gradualmente se afastando de amplas proibições de exportação para proprietários de empresas e mirando diretamente navios que transportam petróleo bruto.
Como os petroleiros são ativos físicos que não podem ser reestruturados ou ocultados, colocá-los na lista de vetos mudou a equação e aumentou os riscos para as autoridades portuárias e outras pessoas que antes estavam dispostas a fechar os olhos.
Os EUA lançaram sanções específicas para embarcações pela primeira vez em outubro de 2023, visando um punhado de navios. A UE e o Reino Unido seguiram e, em julho, um total de 53 petroleiros foram sancionados, a maioria dos quais rapidamente cessou as operações.
Mas havia preocupações de que novas sanções poderiam remover muita capacidade de transporte, perturbar os mercados globais de petróleo e aumentar os preços em um ano eleitoral nos EUA, então os aliados ocidentais adiaram sua expansão. Desde então, os preços do petróleo se estabilizaram e eles estão mais uma vez se somando à lista de embarcações restritas.
O impacto vai além do bloqueio de rotas comerciais. Uma vez que uma embarcação é colocada na lista, ela se torna tóxica, tornando as operações comerciais quase impossíveis.
“Você não pode fornecer nenhum financiamento, seguro ou tripulação. Você não pode vender o barco, fretá-lo ou atracá-lo”, disse Gonzalo Saiz Erausquin , pesquisador do Royal United Services Institute (RUSI), sediado em Londres. “Uma vez que essas embarcações são designadas, mesmo em países terceiros sob a ameaça de sanções secundárias dos EUA, há um impacto real.”
Ele disse que a Ordem Executiva dos EUA 14114, emitida em dezembro de 2023, foi um ponto de virada importante, pois permitiu sanções secundárias a instituições financeiras que se envolvessem com entidades sancionadas ou facilitassem o transporte de petróleo russo fora do teto de preço.
Como resultado, a pressão aumentou sobre bancos, seguradoras e autoridades portuárias para evitar a frota sombra, e muitos o fizeram. Os bancos dos Emirados Árabes Unidos, querendo proteger seu acesso aos mercados financeiros dos EUA, foram os primeiros a se retirar das transações da frota paralela em resposta às sanções específicas de embarcações dos EUA em 2023.
“Eles são forçados a fazer uma escolha entre este negócio e continuar os negócios com os Estados Unidos, e geralmente a decisão é bastante clara”, disse Benjamin Hilgenstock , economista sênior do Instituto da Escola de Economia de Kiev (KSE).
As sanções tornaram o transporte de petróleo russo mais arriscado e mais caro. Com uma escassez de embarcações disponíveis e menos instituições financeiras dispostas a fazer negócios com elas, os prêmios de frete e seguro aumentaram.
Após as sanções de 10 de janeiro, o custo de cada remessa de petróleo para a China aumentou para entre US$ 6,5 milhões e US$ 7,5 milhões, acima do total de US$ 1,5 milhão do ano passado, e agora representa cerca de 10% do valor da carga, acima dos cerca de 2%. As rotas para a Índia tiveram um aumento ainda mais acentuado, triplicando para algo entre US$ 9 milhões e US$ 10 milhões, com os custos de envio agora representando até 14% do valor do petróleo.
Esses custos crescentes já desaceleraram o comércio de petróleo russo com a China e a Índia, à medida que os compradores repensam sua viabilidade a longo prazo. “Idealmente, isso empurrará o petróleo russo de volta para o teto do preço do petróleo”, restringindo a receita de Moscou em tempos de guerra, disse Hilgenstock.
Inevitavelmente, a Rússia continuou a se adaptar. Entre dezembro de 2023 e maio de 2024, adquiriu 38 novos petroleiros para substituir os navios sancionados e usou registros falsos e flag-hopping para tentar escapar das restrições.
Mas embarcações de substituição são uma solução cara e insustentável. Com compradores russos inundando o mercado de segunda mão, os preços dispararam, enquanto o custo de despojar navios de laços G7+ adicionou mais tensão.
Uma questão fundamental é se a aplicação da lei ocidental manterá sua intensidade atual ou se intensificará ainda mais.
Até agora, não há sinais de que o governo Trump pretenda mudar a política de sanções a petroleiros. Alguns especialistas sugerem que o presidente as intensifique. Enquanto o governo Biden expandiu agressivamente as sanções específicas a embarcações, Trump indicou que continuará mirando a Rússia economicamente, com a possibilidade de novas ações se Moscou se recusar a negociar sobre a Ucrânia.
A frota sombra da Rússia está sob crescente pressão financeira e logística, e há poucos sinais de que a pressão diminuirá em breve.