Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site do think tank Center for European Policy Analysis (CEPA)
Por Elina Beketova
Quando cheguei aos EUA, há 17 anos, voei do aeroporto de Simferopol, na Crimeia, passando por Kiev e Alemanha, até à Carolina do Norte. Em março de 2022, essa opção já não estava disponível, e fugi das salvas de mísseis russos que estavam sendo apontados da minha antiga casa na Crimeia em direção ao continente da minha pátria e ao seu povo em apuros.
Peguei um trem de evacuação que me levou, junto de seis milhões de outros ucranianos, até a fronteira ocidental da Ucrânia, a única saída segura, vez que a Rússia atacava de todos os outros lados.
O resto da Europa conseguirá escapar se a Ucrânia continental – o segundo maior país do continente – for ocupada pelas legiões imperiais de Vladimir Putin? Eu duvido. Em vez disso, terá um poder testado em batalha e não controlado bem na sua fronteira, capaz de aterrorizar à vontade os países vizinhos da Otan (Organização do Tratado do Atlântico Norte) e da União Europeia (UE).
Os europeus e os norte-americanos ainda não conseguem compreender o que isto significará. Mas os ucranianos sabem muito bem. Serão mantidos reféns, forçados a abandonar as suas casas, as suas ideias e esperanças suprimidas e sujeitos a detenções arbitrárias, tortura e assassinato. Poderá o Ocidente ter realmente a certeza de que um país que utilize este tipo de táticas ficará satisfeito com a sua vitória, ou deverá olhar novamente para as exigências detalhadas que Putin fez em dezembro de 2021 e reconhecer que tem ambições muito mais sombrias?
O comportamento da Rússia na Ucrânia não é uma exceção, é uma previsão, um modelo do seu sistema de administração colonial.
A Rússia aparece sob diferentes formas antes de tomar o poder. Na Crimeia, por exemplo, quando a frota russa do Mar Negro esteve estacionada em Sebastopol durante muitos anos, foram abertas filiais de universidades russas na península, turistas russos visitaram os seus resorts e outros compraram propriedades.
Houve também uma tentativa concertada de alimentar à força uma identidade russa. Mas isso torna as pessoas russas? Claro que não. É uma forma de abuso psicológico, já que os ocupantes forçam os ucranianos que vivem nos territórios ocupados a questionar a sua própria sanidade, memórias ou percepção da realidade para que seja mais fácil controlá-los.
E, se as pessoas não seguirem os limites, haverá abuso físico. As forças russas têm como alvo os ucranianos, tanto a nível nacional como local.
Na Crimeia, a Rússia instigou um “período de lua de mel” ao procurar ganhar a lealdade e a confiança dos residentes locais. Depois, poucos anos após a anexação em 2014, começou a aumentar o seu comportamento abusivo, impondo a sua visão do mundo a todos na península.
O mesmo foi visto nos oblasts de Donetsk e Luhansk, e também está acontecendo nas ocupadas Zaporizhzhya e Kherson, com a única diferença de que o processo aconteceu mais rapidamente. A Rússia oscila constantemente entre o período da lua de mel e a supressão da dissidência.
Mais de 20 mil pessoas foram confirmadas como reféns civis do regime russo. O número provavelmente será maior, mas algumas famílias estão relutantes em contatar as autoridades ucranianas por medo de serem acusadas pelos ocupantes de espionagem ou de colaboração com Kiev.
A tomada de reféns acompanha os raptos de crianças ucranianas, as deportações em massa, as câmaras de tortura e outros crimes de guerra genocidas. A vida é assim quando se vive nos territórios ocupados.
O que uma vitória russa significaria para o mundo? Outro território controlado por Moscou onde qualquer pessoa que resista é mantida em centros de pré-detenção e prisões ou sofre lavagem cerebral pela máquina de propaganda. Mais pessoas para lutar contra os soldados da Otan, alguns voluntariamente, outros recrutados à força para o exército russo.
Desde o início de 2022, cerca de 55 mil a 60 mil residentes dos territórios ocupados da Ucrânia foram recrutados à força para o exército russo, de acordo com a Direção de Inteligência do Ministério da Defesa da Ucrânia.
Um impasse ou uma vitória na Ucrânia também encorajaria o Kremlin a procurar guerras na Geórgia e na Moldávia. Mas Vladimir Putin não se limitará a estes países. À medida que procura restaurar o império russo , ele deslocaria a sua atenção para a Estônia, a Letônia, a Lituânia e, potencialmente, até a Finlândia.
Isto não exigirá que ele convença o público russo da necessidade de novas guerras, uma vez que as sondagens de opinião mostram que muitos acreditam que já está em curso uma guerra com a Otan.
Se o mundo deseja restaurar alguma aparência de ordem global, defender o Estado de direito e evitar que a Ucrânia e outros países se tornem espaços escuros isolados e agressivos, precisa de ajudar Kiev, e não Moscou, a vencer.